周二(8月5日),美國海岸警衛隊調查委員會發布調查報告,導致2023年「泰坦號」(Titan)潛水器內爆事件的主要原因是「設計缺陷」,該事故造成五人死亡。
「泰坦號」潛水器當時正在北大西洋海底,執行一項前往鐵達尼號殘骸的旅遊探險任務。鐵達尼號是一艘英國客輪,於1912年撞上冰山後沉沒,船上至少1500人遇難。
2023年7月6日,「泰坦號」潛水器在下潛過程中與支援船失去聯繫。四天後,人們在距離鐵達尼號沉船船頭約1600呎(488米)的海床上發現了潛水器的殘骸。
美國隨後證實「泰坦號」遭遇了「災難性內爆」,船上五人全部死亡,包括「泰坦號」的管理公司「海洋之門」(OceanGate)行政總裁斯托克頓‧拉什(Stockton Rush)。
「泰坦號」潛水器重23,000磅,約一輛小型貨車大小。這次事件使此類探險活動的不規範性受到質疑。
美國海岸警衛隊海事調查委員會主席傑森‧諾伊鮑爾(Jason Neubauer)周二表示,在經過兩年的調查後,他們發布了一份長達300頁的報告,認為這宗內爆事故本可以避免。
他在一份聲明中說:「對於在現有監管框架之外探索新概念的營運商來說,需要更強有力的監管和明確選項。」
「海洋之門」公司總部位於美國,在事故發生後已經暫停所有營運。該公司的一位媒體發言人尚未立即發表評論。
委員會認定,事故主要原因是「海洋之門」對「泰坦號」潛水器的設計、認證、維護和檢查流程均存在不足所致。
委員會還指出,該公司存在不良的工作文化,對潛水器和其它新型船舶的監管框架不足,以及現有舉報流程無效等問題。
報告還補充:「在事故發生前的幾年裏,『海洋之門』利用恐嚇手段、科學營運補貼以及公司聲譽來逃避監管審查。」
委員會發現,「海洋之門」公司在2022年「泰坦號」探險之後未能調查並解決已知的船體異常問題。聲明稱,他們本應對「泰坦號」在那次探險中的實時監控系統數據進行分析並採取行動。
聲明還批評該公司未能在2023年潛水器探險之前對「泰坦號」進行妥善保管。
潛水器上載有的五名乘客包括58歲的英國億萬富翁和冒險家哈米什‧哈丁(Hamish Harding),以及48歲的巴基斯坦裔商業巨頭沙扎達‧達沃德(Shahzada Dawood)和他19歲的兒子蘇萊曼(Suleman)。他們都是英國公民。
此外,77歲的法國海洋學家和「鐵達尼號」重要專家保羅-亨利‧納爾若萊(Paul-Henri Nargeolet)以及「海洋之門」創始人兼行政總裁斯托克頓‧拉什也在船上。拉什的妻子是當年「鐵達尼號」上兩名聲名顯赫的遇難者後裔。#
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