在夏天吃西瓜可以讓人清涼消暑，而且享受汁水淋漓的暢快，堪稱一大樂事。但切好的西瓜很容易變得濕軟，使其味道在食用時大打折扣。雖然挑選合適的西瓜可以避免人們失望，但在享用之前，你還可以採取一些必要的步驟來確保西瓜的新鮮。
美國美食網站Serious Eats的食譜開發者柯林斯（Leah Colins）撰文揭示了如何準備西瓜，而且預防它們在切好後變得濕軟。你只需一個碗、一個濾鍋、少許糖和30分鐘的冷藏時間。具體的做法為：
（1）將切好的西瓜丁放入大碗中。
（2）加入糖。每4杯西瓜丁加一茶匙的糖就夠了，但如果味道不好，可以再加一茶匙。
（3）將糖和西瓜攪拌均勻，確保每塊西瓜丁都被糖覆蓋。
（4）將西瓜倒入濾鍋中，再把濾鍋放在原來的空碗上。接著蓋上蓋子，放入雪櫃中冷藏30分鐘。
（5）30分鐘後，將西瓜從雪櫃取出，你會發現多餘的液體已經堆積在碗裏，而西瓜的口感變得更加緊實，味道也更好。
加糖去除多餘水份的基本原理
西瓜一旦切塊或切片，很快就會變得濕軟，因為這會使其釋放出其天然的汁液。而加糖可以去除多餘的水份，避免西瓜變得濕軟，這個方法類似用鹽吸收黃瓜和番茄等含水量高的蔬菜的多餘水份。
柯林斯解釋，當你在農產品上撒糖（或鹽）時，它會透過滲透作用吸收多餘的水份。在這個過程中，溶質（例如鹽或糖）會透過細胞的半透膜將水份從細胞中吸出，從而去除水果和蔬菜中多餘的水份。
鹽在這方面非常有效，因為它的分子小，易溶於水。當鹽撒在農產品上，它會迅速吸出大量水份，顯著改變食物的質地。這就是為甚麼人們經常用它讓黃瓜變脆。但對於像西瓜這樣嬌嫩的水果來說，鹽很容易「做得過頭」，過快地吸出過多的水份，反倒讓西瓜變得不好吃。
而糖的作用比較慢、比較溫和。它的分子較大，不會像鹽那樣容易解離，所以它產生的滲透力較小。這意味著它只會從西瓜中吸收足夠的水份，使西瓜質地緊實，減少濕軟感，而不會大幅改變西瓜的結構。
此外，糖還能突出西瓜成熟的果香，使其非常適合搭配鹹味芝士、香草、甚至辣椒和柑橘類水果，成為美味沙拉的理想食材。
柯林斯說，這一招很適合用來準備一份不打算立即食用的西瓜沙拉。如果你想準備西瓜丁供野餐時享用，或者只是想在炎炎夏日裏更巧妙地準備餐點，這一招也非常有用。
她最後提醒人們，這一招有幾個訣竅要注意，如以下所述：
●先嚐嚐味道——加糖之前，一定要先嚐嚐西瓜的味道。如果是當季甜瓜，可以少放一點糖。
●不要加太多糖——加入少量的糖就足夠了，尤其是當你打算用西瓜做一道甜鹹混合的沙拉時。
●瀝乾水份——在拌入其它沙拉配料之前，先在濾鍋裏把西瓜搖勻，藉此排掉多餘的水份。
至於西瓜應該如何挑選才能確保它甜美多汁？美國《更好的家園和花園》（Better Homes and Gardens）雜誌提供了挑選好瓜的四條規律（4S法則），包括色澤、斑點、聲音和尺寸。#
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