西瓜甜美多汁，色澤鮮豔，是典型的夏季水果。在野餐、燒烤或後院派對上，西瓜都是必不可少的。但食安專家提醒，在切開西瓜享用之前，務必確保採取一個關鍵步驟。
「切片前清洗西瓜至關重要。」食品安全專家、東北大學專業研究學院副教授達林‧德特威勒（Darin Detwiler）博士告訴《SELF》生活雜誌。雖然很多人會覺得，沒人吃西瓜皮，為何要清洗，但仔細想想，這個建議很有道理。
與漿果不同，西瓜生長在地面上，會暴露在各種污染物中——灰塵、土壤、髒水、動物糞便、未妥善堆肥的糞肥等等。收穫後，在從田間到零售商，再從零售商到廚房櫃枱的儲存、處理和運輸過程中，瓜皮會沾染上更多細菌。當你購買西瓜時，它可能已經被幾十個人碰過，其中一些人可能撫摸過動物、挖過鼻孔、上過廁所，或者接觸過其它細菌但沒有洗手。
「你不知道他們的手摸過甚麼。」德特威勒博士說。
他接著解釋，當你用刀切瓜時，刀刃會把所有有害物質直接從西瓜皮轉移到西瓜瓤，「把細菌直接帶入你的食物中」。
從沙門氏菌到李斯特菌再到大腸桿菌，這些細菌都有可能讓你患病。事實上，在過去十年左右時間裏，受污染的西瓜與美國多宗沙門氏菌疫情有關。
2023年11月，加拿大食品檢驗局（CFIA）曾召回多個品牌的新鮮水果，因為可能存在沙門氏菌污染的風險，其中包括西瓜、蜜瓜、菠蘿等水果拼盤以及鮮切水果。
2020年10月，美國食品藥品監督管理局（FDA）宣布，由於生產的鮮切水果存在李斯特菌污染風險，Country Fresh公司主動召回了鮮切水果產品，包括鮮切西瓜。
德特威勒博士稱，西瓜的通常吃法也使其在衛生方面處於劣勢。與玉米棒不同，西瓜通常是生吃，因此潛在病原體不會被高溫殺死。德特威勒說，降低食物中毒風險的「唯一有效措施」，是在切西瓜之前清洗乾淨。這樣可以在潛在外部污染物進入西瓜內部之前將其去除。
清洗不僅有效，而且操作簡單。首先，用冷水沖洗西瓜（比如，放在廚房水龍頭下）。接下來，用乾淨的刷子徹底刷洗。最後，用紙巾拍乾以減少表面水份，因為細菌喜歡潮濕的表面。
「不要使用肥皂或漂白劑，只需用水和摩擦即可。」德特威勒博士說。
最後，確保你的刀和切面也乾淨；否則，你還會面臨將刀或砧板上的細菌轉移到西瓜瓤的額外風險。◇#
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