美國驅逐艦周三（8月13日）駛近南海有爭議海域黃岩島，中共軍方稱已將其「驅離」；美國海軍則反駁說，美方依國際法行使航行自由權利，中方「任何說法都無法阻止我們」。
據路透社報道，這是至少六年來美軍首次已知在黃岩島水域內展開行動。此事發生前一天，菲律賓指控中共船隻於黃岩島周邊對菲方補給船隻進行「危險動作與非法干擾」。
中共軍方南部戰區在聲明中稱，美軍「希金斯號」（USS Higgins, DDG 76）周三未經中方「批准」進入相關水域，嚴重侵犯中方主權與安全，強調將「全程高度戒備」。
美國海軍第七艦隊則反駁說，「中國（中共）關於此次任務的說法是錯誤的。」並表示「希金斯號」是在黃岩島附近「依據國際法行使航行權與自由」。該艦隊在給路透社的電郵聲明中表示，此舉反映了美方維護航行自由與合法使用海洋的承諾。
聲明說：「美國將捍衛在國際法允許範圍內的飛行、航行與行動權利，就像『希金斯號』此次所做的那樣。中國（中共）的任何說法都無法阻止我們。」
菲律賓海警證實，當天在距黃岩島約30海里處發現兩艘美國軍艦——伯克級驅逐艦「希金斯號」與近海戰鬥艦「辛辛那提交號」（USS Cincinnati, LCS 20），正在依據國際法行使航行自由權。
中共聲稱擁有幾乎整個南海的主權，這一主張與汶萊、印尼、馬來西亞、菲律賓和越南的專屬經濟區重疊。多年來，南海多個島礁與海域的歸屬爭議始終未解。美國則經常在南海進行「航行自由」行動，挑戰中共對無害通過權的限制。
黃岩島是全球每年逾3萬億美元船運貿易的重要戰略通道，也是中菲長期爭議的焦點。周一，一艘中共海警船在高速追逐菲律賓海警船時，與中共海軍導彈驅逐艦相撞，造成海警船艦首嚴重受損。
這是在南海海域首次出現如此「自撞」事件。專家認為，此次事件對中共軍方「形象」是一記重擊。
菲律賓海岸警衛隊周三表示，當時兩艘中共船艦的目標是「徹底阻止」菲方船隻接近黃岩島。中共海警則在周一稱，已採取「必要措施」驅離菲律賓船隻。
2016年，國際仲裁庭裁定，北京依據歷史地圖提出的南海主權主張在國際法上沒有依據，但中共至今不承認這一裁決。#
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