美國衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services，簡稱HHS）部長小甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）取消了使用mRNA平台開發的疫苗和治療藥物合同，這是該部門針對mRNA（messenger ribonucleic acid，信使核糖核酸）技術的最新舉措。
以下是關於mRNA技術，大眾需要了解的內容。
mRNA的運作原理
mRNA通過注射（通常注射到上臂）進入人體之後，會教導細胞產生各種蛋白質。
大多數mRNA疫苗是通過脂質納米顆粒（lipid nanoparticles）遞送修飾後的mRNA。在新冠病毒（COVID-19）疫苗中，mRNA指示細胞製造與新冠病毒相同的刺突蛋白（spike protein）。
人體的免疫系統將這種蛋白質識別為外來物質，並產生抗體來對抗它。
美國疾病控制與預防中心（the Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）在其網站上表示：「在這個過程結束時，我們的身體已經學會了如何幫助預防未來的感染。」
疫苗剛剛推出的時候，疫苗公司和官員聲稱mRNA會迅速離開人體，然而事實證明這種說法並不正確。研究發現，接種疫苗後約一個月後，在人體血液中發現mRNA，接種兩個月後，淋巴結（lymph nodes）中也存在mRNA。
疫情期間首批獲得批准的產品
總部位於紐約的輝瑞公司（Pfizer）研發的輝瑞疫苗於2020年底獲得批准，成為美國首個上市的mRNA疫苗。監管機構隨後批准了總部位於麻薩諸塞州的莫德納公司（Moderna）研發的疫苗。
科學家在20世紀60年代發現了mRNA。隨後，研究人員開始研究如何將其用於疫苗和其它應用。
科學研究的一個主要問題是如何在mRNA降解之前進行有效遞送。科學家發現，脂質納米顆粒（lipid nanoparticles）可以保護mRNA，直到它教會細胞產生某種蛋白質。
美國尚未批准其它mRNA疫苗，然而包括流感疫苗在內的多種疫苗正在研發當中。一些公司也在研發mRNA療法。
小甘迺迪在一份聲明中表示，衛生與公眾服務部（HHS）官員正在取消與位於佐治亞州的埃默里大學（Emory University）和位於麻薩諸塞州波士頓的蒂巴生物科技公司（Tiba Biotech）簽訂的合同，這些合同由美國生物醫學高級研究與發展管理局（the Biomedical Advanced Research and Development Authority，簡稱BARDA）資助。該管理局的網站訊息顯示，埃默里大學的項目正在開發基於mRNA的吸入式抗病毒平台，蒂巴公司的項目正在研發一個通過納米顆粒將RNA抗病毒治療輸送到肺部的平台。
埃默里大學和蒂巴公司沒有回應置評請求。
療效下降 副作用增加
臨床試驗表明，mRNA新冠疫苗在對抗新冠病毒感染方面具效力顯著。然而，2021年的研究發現，對於較新的病毒變體，這類疫苗的初始保護力較低，並隨著時間的推移而下降，這種情況促使當時的有關官員批准接種加強針。
最後，美國政府採用了類似流感的疫苗接種系統：每年進行更新，並建議民眾無論之前是否感染過新冠病毒，或接種過相關疫苗，每年最好接種一次疫苗。
由於一些數據表明疫苗的有效性隨著時間的推移而下降，疫苗支持者開始關注疫苗在預防重症和死亡方面所起的作用。今年7月份發表的一篇數據模型論文得出的結論是，從2020年到2024年，mRNA疫苗在全球預防了約250萬人死亡。
加州大學三藩市分校愛滋病、傳染病和全球醫學部副主任、醫學教授莫妮卡‧甘地（Monica Gandhi）博士在一封電子郵件中告訴《大紀元時報》，疫苗對病毒感染的保護作用確實會迅速減弱。但她表示，細胞免疫力仍能持續提供保護，使人體免受嚴重疾病的影響。
自從mRNA疫苗得到授權以來，其副作用也已經被證實，其中包括心臟炎。一些接種過疫苗的人死亡，死亡證明上顯示「接種疫苗」是致死原因之一。
羅伯特‧馬龍（Robert Malone）博士告訴《大紀元時報》，雖然副作用「相對罕見」，但mRNA疫苗的有效性「不足以證明這些罕見的不良事件是合理的」。馬龍博士一直對疫苗持批評態度，他曾經參與發明mRNA技術，並被甘迺迪任命為美國疾病控制與預防中心（CDC）疫苗方面的顧問。
美國疾病控制與預防中心的數據顯示，截至2022年年中，約有八成美國人至少接種過一劑新冠病毒疫苗。根據CDC的數據，後續接種的受歡迎程度有所下降，僅有23%的成人和13%的兒童接種了最新版本的疫苗。
對抗呼吸道病毒平台的擔憂
小甘迺迪表示，他採取行動放棄mRNA技術的部份原因，是該類疫苗在對抗變異病毒方面效果不佳。
他在影片聲明中說：「問題在於，mRNA僅編碼一小部份病毒蛋白，而通常只要有一個抗原，一次突變，疫苗就會失效。」
他還指出，針對流感的mRNA疫苗也存在同樣的問題。
衛生部列出了外部研究人員彙編的研究清單，其中包括一篇題為「在COVID-19 mRNA疫苗引起的心肌炎患者中檢測到循環刺突蛋白」（Circulating Spike Protein Detected in Post–COVID-19 mRNA Vaccine Myocarditis, 1/4/2023）的論文。該論文發現，接種疫苗後出現心臟炎症病人的血液中存在游離刺突蛋白。另一篇題為「疫苗mRNA可在接種後15天在血液中檢測到」（Vaccine mRNA Can Be Detected in Blood at 15 Days Post-Vaccination, 6/28/2022）的研究發現，接種疫苗後15天血液中存在mRNA。
對於衛生部取消這些合同，馬龍博士表示：「在我看來，他們正在允許以科學來推動納稅人重大投資的決策。」
他指出，一篇題為「輝瑞資助的研究顯示，新冠疫苗對幼兒的有效性較差」（Pfizer-Funded Study Shows Poor Effectiveness for COVID-19 Vaccine in Young Children, 10/12/2023）的論文發現輝瑞的新冠疫苗保護力較差；還有一項題為「奧地利既往感染者接種第四劑新冠疫苗的有效性」（Effectiveness of a fourth SARS-CoV-2 vaccine dose in previously infected individuals from Austria, 11/30/2023）的研究發現，與第三劑相比，第四劑疫苗接種後死亡風險並沒有降低。
甘地博士則認為政府應該繼續資助mRNA疫苗的研究，「因為它們對免疫功能低下的人群非常有效，在治療癌症方面也發揮了作用，而且可以成為研發愛滋病毒疫苗的平台。」
保留部份合同
衛生官員表示，除了終止埃默里大學和蒂巴公司的合同之外，他們還將縮小與三家公司合同中與mRNA相關的合作範圍，並取消輝瑞等公司的預先招標。他們還表示，將重組與莫德納（Moderna）等四家公司的疫苗項目工作。受影響的合同共有22份，價值總共近5億美元。
兩家公司尚未回應置評請求。
小甘迺迪領導的衛生部表示，其它最後階段的合同將被允許繼續執行，「以保護納稅人先前的投資」；同時，「不會啟動任何新的基於mRNA技術的項目。」
不過，mRNA的其它用途（例如用於開發癌症疫苗）不會受到影響。
馬龍博士表示，小甘迺迪的支持者正在納悶，為甚麼衛生部長沒有單方面對包括新冠疫苗在內的mRNA產品採取行動。馬龍解釋：「如果他這麼做，法律挑戰將壓垮衛生與公眾服務部，所以他必須在體制內運作。」
馬龍和美國疾病控制與預防中心（CDC）下屬的免疫實踐諮詢委員會（the Advisory Committee on Immunization Practices，簡稱ACIP）的其他成員計劃於8月下旬或9月召開會議，商討如何就美國食品藥品監督管理局（FDA）近期批准的新冠疫苗更新事宜向官員們提供建議。他們可以推薦這些疫苗適用於已獲批准的人群，即所有65歲以上的人群，以及6個月至64歲且至少患有一種風險疾病的人群，或者建議較小人群接種疫苗，甚至建議根本不接種疫苗。
關注其它平台
小甘迺迪表示，美國衛生與公眾服務部（HHS）支持為需要疫苗的人提供安全有效的疫苗。
他說道，這就是為甚麼衛生部官員「將資金轉向更安全、更廣泛的疫苗平台，即使病毒發生變異，這些平台仍然有效」。
衛生部表示，資金將轉向「全病毒疫苗」（whole virus vaccines）和「新型平台」。
該部門在5月份表示，將利用美國國家過敏和傳染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases，簡稱NIAID）官員傑弗里‧陶本伯格（Jeffrey Taubenberger）博士所創建的平台，開發針對多種病毒株的通用疫苗。
小甘迺迪在最近的一次活動中表示：「這是一種模擬自然免疫的疫苗，可以有效對抗任何類型的突變。我們相信它不僅能有效對抗冠狀病毒，還能有效對抗流感。」◇
原文：What to Know About mRNA After RFK Jr. Cancels Vaccine Contracts刊登於英文《大紀元時報》。#
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