北京正在利用稀土作為經濟脅迫手段，但西方國家正積極擺脫對中國的依賴，生產自家稀土。中共越想壟斷市場，其它國家就越積極想辦法突圍。
中共自今年4月初實施稀土出口管制，全球製造商都進入緊急狀態。福特汽車（Ford）就曾因稀土短缺，使芝加哥廠暫停生產一周。
北京後來雖同意恢復稀土礦物及磁鐵出口至美國，但供應鏈中斷的隱憂一直存在。
中共壟斷稀土資源 西方嘗試自行生產
目前西方國家意識到中共壟斷資源的嚴重威脅，紛紛開始嘗試擺脫對北京的依賴。
據《經濟學人》報道，華盛頓智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）專家表示，美國正以「全政府的努力」降低對中國稀土的依賴。
位在加州的芒廷帕斯（Mountain Pass）礦場自2018年恢復營運，去年生產4萬7000噸輕稀土氧化物，目標是到2030年將產量提升至6萬噸。美國國防部承諾保障其產量的最低價格，高於中共限制出口前的水準。
在澳洲方面，萊納斯稀土公司（Lynas）經營位於西澳州（Western Australia）的威爾德山（Mount Weld）稀土礦。在美日政府支持下，萊納斯於5月在馬來西亞開始生產重稀土，成為中國以外首家商業化生產重稀土的企業。
萊納斯發表聲明表示，公司在馬來西亞的新廠已經生產氧化鏑（dysprosium oxide），這是該公司首次為客戶提供不是來自中國的產品。萊納斯指出，6月會開始生產另一種稀土元素鋱（terbium）。鏑與鋱是兩種極為搶手的稀土元素。
為了削弱中國對稀土市場的主導地位，美國也同意與萊納斯簽訂價值2.58億美元的合約，在德州建造一座新煉製廠。
澳洲政府還決定貸款16.5億澳元給伊盧卡資源公司（Iluka Resources）興建稀土精煉廠，盼能打破中國長期壟斷的局面。
伊盧卡於過去數十年來開採鋯石（zircon），以及用於製造油漆的二氧化鈦（titanium dioxide）。而這些礦砂的副產品中，恰好包含了鏑和鋱。
儘管精煉廠還要2年的時間興建、上線，但伊盧卡公司主管麥格拉斯（Dan McGrath）指出，「這座精煉廠以及伊盧卡對稀土產業的投入，提供了中國之外的另一個選項。」
歐盟則宣布支持非洲馬拉威與南非的稀土項目，全球還有數百個項目正在規劃中；然而，據《經濟學人》報道，大部份計劃要到數年後才能啟動。
稀土是甚麼？
目前有17種金屬被稱為「稀土」，其中大多數金屬實際上並不罕見，遍布世界各地，只是很少有足夠的礦藏可供有效開採。
之所以被稱為「稀有金屬」，是因為很難將這些金屬單獨分離出來，可能需要一百多個處理階段和大量的強酸加工，工序複雜。此外，一些稀土礦石含有放射性元素，處理不當可能會造成輻射污染。
1990年代，歐洲，尤其是法國，曾擁有相當規模的稀土產業。如今，全球逾半的稀土開採與近九成的精煉作業集中在中國。#
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