烏克蘭總統澤連斯基顯然吸取了上次訪問白宮的經驗教訓，8月18日下午大約1時抵達白宮後，澤連斯基和7位歐洲領導人一起與美國總統特朗普舉行了史無前例的會晤。
8月15日，統特朗普與俄羅斯總統普京在阿拉斯加會晤後，改變了關於「達成停火協議」的預期，轉而尋求在任何停火之前達成全面和平協議。此前特朗普曾表示，如果此次訪問未能達成停火協議，他將「不高興」，意思是可能將祭出「二級制裁」。但現在基於目標的改變，至少在現階段俄羅斯將不會有遭受進一步制裁的擔憂。
普京訪問埃爾門多夫-理查森聯合基地後，人們希望聽到普京關於結束戰爭和以前有所不同的說法，但是當這些說法浮出水面時，不免令人失望，也在情理之中。普京要求烏克蘭放棄整個頓巴斯地區，包括該地區俄羅斯尚未佔領的領土。作為回報，俄羅斯承諾凍結南部扎波羅熱和赫爾鬆地區的前線。此外，普京表示，他願意作出讓步，允許美國向烏克蘭提供安全保障。這一點被歐洲官員認為，是普京對美國在戰爭結束過程中所扮演角色的重大立場轉變。
美國特使威特科夫17日表示，普京同意美國和歐洲提供「改變遊戲規則」的安全保障。這些保障包括一項可能的安排，即北約盟國向烏克蘭提供類似《北大西洋公約》第五條所規定的集體防衛機制，該條款規定「對一個成員國的攻擊將被視為對所有成員國的攻擊」。
維特科夫表示，普京一直強烈反對烏克蘭加入北約，但在北約框架之外提供類似的安全保障或許能讓基輔放心，俄羅斯未來不會發動攻擊。
對烏克蘭來說，這的確是一項重大的轉變，因為這種安全保證來自於盟友，而不是像《布達佩斯備忘錄》那樣，將「安全保證」交給潛在對手，使「安全」與否，取決於對手是否「仁慈」。
澤連斯基17日抵達華盛頓後表示：「我們都強烈希望迅速可靠地結束這場戰爭。」「和平必須是持久的」。不能像幾年前那樣，當時烏克蘭被迫放棄克里米亞和東部的頓巴斯地區，而普京只是把它作為發動新一輪攻擊的跳板。或者像1994年烏克蘭獲得所謂的「安全保障」，但這些保障沒有奏效。澤連斯基指的是《布達佩斯備忘錄》，該備忘錄在蘇聯解體後，以烏克蘭將核武器移交給俄羅斯為條件，承諾確保烏克蘭的安全。
澤連斯基說：「當然，當時不應該放棄克里米亞，就像烏克蘭人在2022年後沒有放棄基輔、敖德薩或哈爾科夫一樣，」「烏克蘭人正在為他們的土地、他們的獨立而戰。」
澤連斯基繼續說：「我相信我們將保衛烏克蘭，有效保障安全，我們的人民將永遠感激特朗普總統、所有美國人民以及每位夥伴和盟友的支持和寶貴援助。俄羅斯必須結束這場它自己挑起的戰爭。」
然而，烏克蘭安全保障的前景似乎并不那麼樂觀。據俄羅斯官方媒體報道，俄羅斯外交部表示：「我們重申我們一再表明的立場，堅決反對任何北約國家參與的軍事特遣隊進入烏克蘭的情況，因為這將導致衝突失控升級，造成難以預測的後果。」
8月18日，特朗普談到領土交換時說：「我們還需要討論可能的領土交換，同時考慮到目前的接觸線。這意味著戰區，那些非常明顯的戰線，看著它們真的讓人感到難過…」。
特朗普談到和平最終取決於烏克蘭，他對澤連斯基說：「我感覺你和普京總統會達成某種協議。最終，這個決定只能由澤連斯基總統和烏克蘭人民共同作出，他們也要與普京總統達成一致。我認為，這將會帶來非常好的結果。」「我會安排與普京總統的會面，如果你願意，我會去。雖然我並不想這麼做，但我會這麼做，因為我們想拯救很多人的生命。很多人正在死去，我們必須拯救他們，5,000、6,000、7,000人，也許一周的時間就會失去這麼多人。」
澤連斯基的明智之處在於，他沒有在一些具體細節，包括土地交換等敏感問題上糾纏，而是將這些問題留到下一階段（如果事態能發展到那一階段）。他的言論體現了他對事態發展的階段性的把握，現階段他強調烏克蘭的安全保障，將球踢給普京，以繼續推動和平進程。
特朗普表示他將致電普京，並嘗試安排與普京和澤連斯基的三邊會談。特朗普說：「我只是間接地與普京總統通了電話，今天這些會談結束後我們會立即通話，我們可能會也可能不會舉行三邊會談，」「如果我們沒有舉行三邊會談，那麼戰鬥就會繼續；如果我們舉行了三邊會談，我們就有很大的機會結束戰鬥。我認為，如果我們舉行了三邊會談，就很有可能結束戰鬥。」
現在，球又傳到了普京手上，但普京尚未表現出願意作出和平協議所需讓步的意願。普京仍堅持認為，任何和平協議都必須解決所謂的戰爭「根源」，鑑於「根源」的複雜性，將使和平協議難以像特朗普希望的那樣迅速達成。普京在多個場合表示，和平進程的重點是消除戰爭的「根源」，普京將其描述為與俄羅斯安全、俄語在烏克蘭的使用以及烏克蘭東正教莫斯科牧首區狀況有關的問題。這些問題除烏克蘭外，還涉及到北約，需要與北約國家和美國進行漫長而複雜的談判。俄羅斯真實目的是要求北約作出巨大讓步，這將危及北約的完整性及歐洲和美國更廣泛的安全利益。
8月17日，美國國務卿魯比奧在接受採訪時表示，美國不會關注普京要求解決所謂的「根源」問題，而是致力於停止戰爭。
維特科夫說，普京在阿拉斯加峰會期間同意，俄羅斯將「以立法形式」將「俄羅斯不會入侵烏克蘭或任何歐洲其它地區領土」的承諾載入俄羅斯法律。這可能指的是製定新的俄羅斯立法或修改憲法。普京提出的俄羅斯法律禁止未來入侵烏克蘭的建議並不可信，事實上俄羅斯已經兩次違背了先前作出的具有約束力的國際承諾。
普京違反了 1994 年《布達佩斯備忘錄》規定的俄羅斯尊重烏克蘭獨立主權和領土完整的義務。也違反了《明斯克協議》，粗暴介入了烏克蘭的國內事務。因此，普京提出將「俄羅斯不再侵略」寫入本國法律或憲法的說法，既缺乏可信度，也不能視為真正的讓步。
普京建議中國成為烏克蘭的安全擔保國，這是2022年4月在伊斯坦堡提出的陳詞濫調。中共是俄羅斯所謂「無上限」的盟友，為俄羅斯的戰爭努力提供了巨大幫助，因此中共不是中立的擔保國，這將使這項安全擔保失去效力。
現在還很難說，普京政府是否會同意北約與烏克蘭建立類似北約聯盟「第五條款」的安全保護。這相當於烏克蘭實質性加入北約，而這也是涉及俄羅斯發動烏克蘭戰爭的根源問題之一。
魯比奧表示，俄羅斯和烏克蘭都需要作出讓步才能達成和平協議。他指出，任何只有一方作出讓步的協議都是一種投降，而不是和平協議。他表示，俄羅斯總統普京在8月15日的阿拉斯加峰會上提出了「幾項」未指明的讓步，但並未提供足夠的讓步以立即達成公正的和平協議。他強調了特朗普8月13日的聲明，即美國無法代表烏克蘭接受或拒絕一項協議，烏克蘭必須自行決定接受或拒絕哪些和平協議的條件。魯比奧表示，特朗普政府希望達成一項允許烏克蘭重建國家並「確保」俄羅斯入侵「永遠不會再發生」的協議。
新一輪的談判，無論是三邊還是多邊，普京都不能迴避他的所謂戰爭「根源」問題。這些「根源」問題的任何一個，都將是導致俄羅斯成為破壞和平協議進程的原因。如果普京不想和特朗普反目，他會感到手中的球越來越燙。@
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