天文學家在距離地球僅1,100萬光年的鄰近星系中，發現一個前所未見的神秘天體。它的能量比幾乎所有已知超新星還強，卻只能通過毫米波段顯現，光學與X射線均無法觀測，被科學界形容為「史無前例」。
這個天體被命名為「Punctum」，在拉丁文中意為「點」。該發現由智利迪亞哥波塔萊斯大學天體物理研究所的Elena Shablovinskaia領導團隊完成，利用位於智利阿塔卡馬高原的ALMA（阿塔卡馬大型毫米／次毫米波陣列）意外捕捉到訊號。
研究論文已發表在《天文與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）期刊。
根據團隊測算，Punctum的亮度比磁星高出一萬至十萬倍，約為微類星體的一百倍，甚至比幾乎所有超新星都強10至100倍，在已知恆星相關的能量源中，僅有蟹狀星雲能與之相比。它位於活躍星系NGC 4945中心附近，但規模緊湊，卻擁有高度有序的磁場。科學家推測其輻射主要來自「同步輻射」——高速帶電粒子在磁場線上旋轉並釋放電磁波。
然而，這一解釋仍存在矛盾。磁星與脈衝星在毫米波段的亮度通常遠低於Punctum；而典型超新星殘骸如蟹狀星雲體積龐大，與Punctum緊湊的特徵並不吻合。Shablovinskaia在接受Space.com採訪時直言，「目前它完全跳脫既有分類，無法被歸入任何已知類別。」
Punctum距離地球僅1,100萬光年，幾乎算是銀河系近鄰，但它無法在光學或X射線下被觀測到，只能通過毫米波段顯現。這種「近在眼前卻看不見」的特性，更凸顯其神秘。
Punctum的亮度在2023年的多次觀測中始終穩定，顯示它並非短暫閃焰或暫態事件。若非其偏振特徵異常強烈，這一訊號很可能在NGC 4945的明亮核心背景下被忽略。
科學家認為，未來更深入的ALMA觀測將有助揭示其本質。JWST（韋伯太空望遠鏡）若能在紅外波段找到對應訊號，也可能解答它是否僅由同步輻射構成，或涉及塵埃與譜線發射。
「無論結果如何，Punctum告訴我們，在毫米波天空中，仍有大量未知等待探索。」Shablovinskaia說。#
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