美國華盛頓當地時間8月26日，澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）會見了美國多位部長，這是特朗普當選美國總統以來，兩國間最高層級的面對面互動。
雖然澳洲總理阿爾巴尼斯仍未與特朗普進行面對面會談，但馬爾斯此次在華盛頓會見了美國國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）、副總統萬斯（JD Vance）、國務卿魯比奧（Marco Rubio）以及白宮副幕僚長米勒（Stephen Miller）。
此行恰逢五角大樓對AUKUS核動力協議展開審查之際。
雖然外界仍對美國能否堅定履行AUKUS聯盟承諾存疑，但澳洲國防部長馬爾斯表示，澳美正在深化防務合作。
馬爾斯重申，隨著北京在印太地區影響力的上升，澳洲對美國的重要性進一步凸顯。「很高興今天能與美國政府多位最高層官員會面……並重申我們對（AUKUS）同盟的承諾，推動雙方強勁夥伴關係更進一步。」
「也很高興再次見到海格塞斯部長，我們上次會面是在5月的香格里拉對話（國際安全論壇）。澳美防務關係持續增長並日益深化。」
不過，在美國看來，澳洲似乎尚未加足馬力來遏制中共的擴張。美國一直敦促盟友提升軍力，並希望澳洲將國防開支從GDP的2%提升至3.5%。
阿爾巴尼斯政府則拒絕，並表示已規劃在2033年前把國防開支提升至佔GDP的2.3%。
27日，澳洲反對黨國防事務發言人泰勒（Angus Taylor）批評說，澳洲當前的國防開支與當前危險的時代並不匹配。
「政府停留在口號而非防務準備。而我們需要真正的防務準備、機動性以及支撐同盟關係所需的主權能力。這些都是自二戰以來最危險時期所必需的。」他對澳洲天空新聞說。
馬爾斯強調，澳洲在關鍵礦產生產方面具有戰略優勢，是值得信賴、具價值的投資夥伴，而且美國仍是澳洲最大的投資來源國。
關鍵礦產（如稀土金屬）是製造先進武器系統不可或缺的材料。中共在多種關鍵礦產上幾乎處於壟斷地位，美國正尋求確保供應安全。#
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