15歲的艾米曾是一名健康活潑的女孩，喜歡與朋友聊天、參加學校的社團活動。但她突然間變得沉默寡言，常常把自己關在房間裏，手機成了她唯一的出口。父母一開始以為這只是青春期的叛逆，直到某天看到她寫下「活著好累」的字句，才驚覺女兒正陷入嚴重的抑鬱。艾米的故事並非孤例，青少年的心理健康問題如焦慮、抑鬱，已成為威脅新世代健康的「隱形流行病」。
「真正的健康是心理健康加上身體健康。」美國心理健康協會認證講師宋怡幀（Echo Song）在新唐人《健康1+1》節目中表示，「心理健康狀況不佳會透過多種方式影響身體健康，例如影響人們清晰思考、做出健康決策的能力，以及影響身體抵抗慢性疾病的能力。」她提醒家長和孩子，如有需要，應及早尋求醫生及專業人員的幫助和治療，才有利於獲得幸福感和更高品質的生活。
孩子心理健康的警訊
宋怡幀表示，「心理健康問題不像身體問題那樣容易被看見」，因此定期的主動了解孩子的心理狀況就特別重要。她提醒家長及老師們千萬不要忽略孩子在以下方面的變化，可能是青少年心理困擾的警訊：
情緒變化：易怒、情緒低落、退縮、不願與人交流。
思維、認知方式改變：出現消極想法、自我否定、對事物失去興趣。
外表變化：突然不再注意個人衛生、過去很在意自己的外表卻變得不愛打扮。
生活作息改變：睡眠困難或過度睡眠、食慾不振或暴飲暴食。
學業方面改變：注意力不集中、成績下滑或是不願意上學。
宋怡幀表示，以上這些變化，可以是去年和今年做比較，也可能是六個月之前和六個月之後做比較。如果家長注意到的這些變化，就要及時跟孩子溝通，下文將會分享家長溝通的技巧。
需要馬上求助的信號
宋怡幀提醒大家要需要特別的高度警覺，以下5項青少年抑鬱症狀，只要孩子出現一項，就應立即尋求專業幫助：
1.感覺自己無法改變現狀。
2.覺得事情永遠不會變好。
3.談論死亡或表達關於死亡的言論。
4.寫作、畫畫或聽與絕望、槍枝、死亡相關的音樂。
5.威脅要自殺，即使是用開玩笑的方式表達。
家長溝通有方法
宋怡幀建議家長採取以下這些溝通技巧，有助於辨別孩子是否有心理健康問題：
可以每日安排時間與孩子交談。與孩子進行開放且真誠的對話，多鼓勵孩子表達他們的感受。青春期是關鍵時期，家長應多花時間陪伴，宋怡幀說，「談話、談心，讓孩子能有機會敞開心扉，告訴你他的生活中發生了甚麼，比如他的學校裏發生了甚麼事情，他如何看待周圍的同學的行為、價值觀等」。
做到不評判的傾聽，才能夠聽到孩子真實的心聲。宋怡幀說，「不要急著發問，慢慢的聽，安靜的坐在旁邊，認真的聽他們說他們的感受，就非常的有效」。
父母需要學會承認與接納孩子的情緒，而不是批評。不要拿自己的成長經歷來比較，比如切忌說「你生活很好啊，我小的時候都沒有穿這麼多好衣服啊，我都沒有這麼多先進的玩具啊，對嗎？可是你甚麼都有，你生活這麼好，你還有甚麼不高興的？」
父母也可以通過分享自己的情緒感受、解決問題的方法來幫助孩子，給孩子樹立一個榜樣，特別要注意對不同年齡的孩子，要使用他們能夠理解和接受的語言來進行溝通。
面對孩子的焦慮和社交媒體帶來的壓力，宋怡幀建議，家長可以讓孩子知道他們不孤單。提醒青少年子女，許多同齡人也有焦慮情緒，這是正常的。
父母作為孩子的好朋友和引路人，可以幫助他們循序漸進面對焦慮情境。如果孩子害怕交朋友或融入群體，家長可以在家裏協助他們練習角色扮演，一點一點地幫助他們慢慢接觸社交群體，逐漸提升自信。
當孩子有情感困惑或情緒干擾時，不應讓他們保持沉默或不說出去，因為這會加劇孩子的焦慮，必要時可以尋求兒科醫生、護士、心理專家、學校督導或輔導員等專業人士的幫助。
社交媒體普及影響青少年
紐約市衛生局2024年發布的一項報告顯示，青少年使用社交媒體頻率和出現心理健康問題或症狀的比率呈正比。在每天使用社媒的青少年中，90%報告有普遍焦慮，56%報告至少有部份抑鬱症狀。
另有研究表明，2012年後，青少年中憂鬱、自殘、自殺和不快樂現象突然增加。數碼媒體和智能手機使用的增加可能會透過多種機制影響心理健康，包括取代和中斷面對面的社交互動、干擾睡眠、網絡霸凌以及提供有關自殘的線上資訊。
幫孩子建立健康線上體驗
針對社交媒體的影響，宋怡幀建議家長可以透過以下方式，幫助孩子建立健康的線上體驗：
1.評估使用時間：觀察孩子每天花多少時間上網、是否影響了健康的線下活動，例如鍛鍊、見朋友、閱讀、睡眠。家長可以為孩子設定健康的電子設備使用限制。
2.了解閱覽內容：家長應了解孩子使用的設備和接觸的內容，判斷這些內容是否對孩子有意義或有積極的收穫。鼓勵孩子以更健康的方式參與線上活動，例如尋找食譜、為家庭出遊做功課，或與親戚視訊聊天。
3.父母以身作則：家長需要反思自己對社交媒體或電子產品的使用習慣，能否成為孩子更好的榜樣。@
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