近日，超過500位英國商界領袖呼籲，恢復外國遊客的增值稅退稅計劃，以吸引更多的遊客來英國旅遊和購物。數據顯示，來英國的遊客消費總額減少了，而去巴黎和米蘭的遊客消費增加了。
來英國的外國遊客原本可以享受20%的增值稅退稅，這吸引了許多遊客來英國旅遊和購物。但是在2021年英國取消了這個優惠。這意味著外國遊客也需要開始繳納英國的增值稅，因此被稱為「遊客稅」。
在這之後，來英國（消費）的外國遊客顯著減少，他們轉向去巴黎和米蘭。
英國國家統計局的數據顯示，2024-25年，來英國的外國遊客人數為4,260萬人，比疫情前的最高峰2019年低1%，也低於歐洲大陸的國家。來英國的遊客總計消費了325億鎊，比2019年下降了8%。
但是同時，歐洲大陸國家公布的數據顯示，2024年去意大利的外國遊客人數增加了3%，消費增加了13%，去西班牙的外國遊客消費增加了13%，去法國的外國遊客消費增加了5%。
倫敦西區損失三億鎊
代表倫敦市中心四個主要購物區（邦德街、牛津街、攝政街和梅費爾）的600家零售商、酒店和餐館的新西區公司（New West End Company）的分析顯示，今年上半年，由於「遊客稅」的影響，西區商家的收入減少了3.1億鎊。
這個數字比去年同期增加了40%，也是2021年取消遊客退稅之後最大的上半年的數字。
調查顯示，超過90%的西區商家表示，國際購物者的消費和訪問減少，96%的商家認為西區的消費者正在轉向巴黎和米蘭等歐洲城市。
新西區公司表示，成本上升正在「加劇」該地區零售商的壓力，導致許多企業重新審視員工數量和投資決策。
調查顯示，約四分之三的西區企業正在審查員工水平，約一半的企業正在重新評估在英國的投資。超過80%的企業表示，缺乏免稅購物直接損害了他們的生意業績。
Burberry縮小店面
「遊客稅」對外國遊客消費的影響在希斯路機場表現得更加明顯。
由於銷售放緩，Burberry不得不縮小其在希斯路機場2號客運大樓的店面，而競爭對手Mulberry則關閉了其店舖。
國際零售協會（AIR）表示：「這再次證明了英國在全球旅遊復甦中落後於人。這些數據表明，財政大臣需要迫切審查免稅購物對財政的利益，以幫助恢復英國的競爭力。」
希斯路機場的零售部門負責人此前曾表示，自2021年遊客退稅被取消以來，機場的銷售出現了「實質性、顯著」的下降。
國際零售協會，估計恢復對外國遊客的免稅購物可能為英國經濟帶來37億鎊的提振。英國脫歐意味著歐盟國家的遊客在英國也可以享受退稅了。
英國人海外消費增
更讓英國商家擔憂的是，有越來越多的證據表明，英國購物者正在將消費從倫敦轉向歐洲大陸國家。
國際零售協會（AIR）的最新數據顯示，2024年英國人在歐盟免稅購物花費了創紀錄的7.42億鎊，而2021年僅為1.47億鎊。
這是因為英國脫歐後，英國人在歐盟國家購物可以享受退稅。
對於英國商界呼籲恢復遊客退稅的呼聲，財政部發言人表示：「購買的商品作為出口貨物直接運送到他們的母國，遊客仍然可以申請增值稅減免。」#
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