談到美軍擁有的傑出軍機，很多人想到的是第五代戰機F-35和F-22，以及最新隱形轟炸機B-21。但C-130「大力神」運輸機是美國空軍機隊中最具標誌性和多功能性的飛機之一，已經在各種角色中證明自身價值。
洛克西德‧馬丁公司的C-130「大力神」（Hercules）中型渦槳戰術運輸機是美國最成功、最長壽和生產最多的現役運輸機，在美國戰術空運力量中佔有核心地位，同時也是美戰略空運中重要的輔助力量。「Hercules」是希臘神話中大力神的名字。
在亞洲具有挑戰性的環境中，美國空軍需要運行重型運輸機，C-130「大力神」應運而生。從運送貨物和部隊到醫療後送、實施偵察任務，甚至充當AC-130武裝直升機，C-130都是不可或缺的。它能夠在短距離、條件簡陋的跑道上起飛和降落，甚至可以在航母上起降，且具備遠程能力，因此是一項重要資產。
和F-35戰機在美國多個盟國服役一樣，最新型號C-130J「超級大力神」擁有先進系統，不僅繼續為美國服務，還為許多盟國的軍隊服務。
8月5日，一架USCG科迪亞克空軍基地（Air Station Kodiak）的C-130J「大力神」固定翼飛機對中共科考船「極地號」和「中山大學極地號」進行了回應。同樣是8月，紐西蘭空軍在黑暗中將一架重約16萬磅的C-130J「大力神」救援機降落在冰面上，從南極洲救出三名美國人。
C-130「大力神」的多重角色
在過去數十年內，亞洲經歷了幾次大戰——二次世界大戰、韓戰和越南戰爭，美軍均參與了這些戰爭。
亞洲的地理位置對技術和軍事裝備的要求很高。C-130「大力神」運輸機的一個主要特點是，它能夠在亞洲茂密的叢林環境中，從短而未完善的跑道上可靠地著陸和起飛。
事實上，C-130是空軍從韓戰中吸取教訓的直接產物。這些教訓應用於越南戰爭，C-130在那裏光榮完成任務。
空軍也需要一款可以在前線附近作業的戰術運輸機。C-130「大力神」運輸機執行了這項重要任務。C-130擁有用於裝載貨物的高翼、後裝載坡道和渦輪螺旋槳引擎，以提高效率和動力。
在長期服役空軍期間，C-130執行了無數任務。這些飛機被用來將空軍的貨物運送到戰區。它們還被用於醫療後送。傘兵從運輸機上跳出，進行搜索和救援行動，偵察也是任務的一部份。
在1963年10月3日，詹姆斯‧H‧弗拉特利（James H.Flatley）上尉駕駛一架C-130，以專家級的精確度降落在「福李斯特號」航空母艦（USS Forestal）甲板上，飛機機翼邊緣距離航母控制塔僅15呎。
在海灣戰爭爆發前的備戰行動中，美國空軍的C-130運輸機已進行了11,700架次空運及其它作戰支援任務，完成飛行任務的概率達97%。在海灣戰爭中，美國空軍有700架C-130運輸機及其派生型進行空運及其它作戰支援任務，出動架次的98%完成了飛行任務。
科索沃戰爭中，美空軍也派出C-130運輸機，擔負各種中、遠程戰術運輸任務。
今年3月，美軍首次向加沙空投人道援助物資，三架C-130「大力神」運輸機向加沙空投了超過3萬份餐食。
遠距離飛行
C-130不僅功能強大。它們還可以飛行很遠距離。如果選擇空中加油，C-130「大力神」可以飛行2,361英里。
空軍已升級了這種重要的飛機，以應對不斷變化的全球威脅環境。目前，空軍正在使用C-130J「超級大力神」，擁有先進的導航系統、更高的燃油效率和數碼化駕駛艙等等。
C-130甚至還有一種同樣具有標誌性的武裝飛機變體，即AC-130「幽靈」（Spectre）武裝飛機，它基本上是一艘飛行戰艦。C-130還經常用於空中滅火任務。
美國特種作戰部隊依靠C-130另一種變體，即MC-130，專門為隱蔽任務而製造。
C-130在世界上被廣泛使用
對於空軍來說，更重要的是C-130被多個盟國軍隊使用。C-130運輸機目前在69個國家空軍中都有服役，是至今為止裝備最為廣泛的一種戰術軍用運輸機，該機總生產數量已超過2600架（截至到2022年），是二戰後產量最高的一款運輸機，而且現在訂單仍然源源不斷。
2023年7月24日，澳洲國防部長馬爾斯（Richard Marles）宣布，政府將花費98億澳元（約66億美元）從美國購買20架最先進的C-130J「大力神」運輸機，以滿足澳洲空軍未來的航空運輸需求。
「C-130J『大力神』運輸機不僅是我們國防軍的重要力量，也是澳洲這個國家的重要軍事力量。」馬爾斯當時說。
（本文參考了「國家利益」的文章）#
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