31歲，猶他州猶他谷大學，查理‧柯克（Charlie Kirk）的傳奇人生在這裏畫上了句號。風趣、智慧、銳利而又果敢，柯克致力於捍衛和傳播保守理念，直至被射殺在辯論現場。同事們在悼文中寫道：查理的31年，活出了我們百載人生都沒有的精彩。
柯克是保守派活動家、非牟利機構「美國轉折點」（Turning Point USA，簡稱TPUSA）的聯合創辦人和行政總裁。9月10日，柯克在猶他谷大學（Utah Valley University）的「美國回歸之旅」（The American Comeback Tour）首站校園答辯會上被槍擊中了頸部，當時現場聚集了約3000名觀眾，包括他的妻子艾瑞卡‧柯克（Erika Kirk）和他的兩個孩子——3歲的女兒和1歲的兒子。
「美國回歸之旅」是一個巡迴辯論的校園活動系列活動。柯克搭起「證明我錯了」擂台（Prove Me Wrong Table），邀請學生們提出不同意見並與他進行辯論，議題包括變性、移民、文化價值觀、教育中的意識形態等等。
柯克出生在芝加哥的一個保守派中產家庭，畢業於惠靈高中（Wheeling High School），父親是建築設計師。柯克在中學期間已展示出他的政治天賦與才華，也得到了保守黨政治人士的認可與支持。
18歲時（2012年），柯克放棄學業，在父母的車庫裏創辦了「美國轉折點」（Turning Point USA）。「美國轉折點」網站介紹該機構組織全國性學生運動，致力於發掘、組織並賦予年輕人力量，以推廣自由市場與有限政府的理念。
「美國轉折點」官網稱，目前其在全美超過3500個校園有社團，有超過2000個學生組織，有超過800個信仰團體。
柯克也在這13年間歷練為一位極富影響力的人士——他在Instagram有上千萬的追隨者，他的單條帖子即可獲得上百萬的「愛心」和幾十萬的留言；在油管上，四百多萬人訂閱了他的頻道。
他還有自己的播客（Podcast）和Tiktok帳戶，通過不同方式去接觸和影響年輕人。同時他也是位作家，與人合著也自己出版書籍。他2020年3月出版的《讓美國再次偉大：唯一能贏得未來的理念》（The MAGA Doctrine： The Only Ideas That Will Win the Future），一度成為美國的暢銷書，在亞馬遜上獲得了4.8/5的好評，置評的人數超過2500人。
柯克提倡回歸傳統，恢復信仰，反對墮胎，反對變性。他長期堅持到美國校園擺「擂台」，這也是他最受歡迎的活動，每次都能吸引數千人到場。
他通過直面質問與挑戰來激發年輕人反思，推動理解和包容，但並不是每個人都喜歡或認可柯克，雖然他收到過上千封恐嚇信件，但他仍活躍在「擂台」前，直至被槍殺。
有從政天賦的鷹級童子軍
柯克的LinkedIn網站頁面上只列出了兩條個人經歷，「美國轉折點」的創辦人和行政總裁，以及鷹級童子軍協會（Eagle Scout Association）的會員。「美國轉折點」的創辦日期是2012年6月5日，加入鷹級童子軍協會是在2011年10月12日。
他的LinkedIn上寫道，「作為一名鷹級童子軍，我深感自豪」。美國童子軍（Boy Scouts of America）是美國最大的青少年組織，側重野外生存和技能學習。鷹級童子軍（Eagle Scout）是該組織的最高榮譽，社會認可度非常高。
在惠靈高中期間，柯克擔任過籃球隊隊長、校隊欖球員，還是管樂隊交響樂團成員。
柯克在中學期間便積極參與地方選舉活動，如2010年為伊利諾州共和黨人馬克‧柯克（Mark Kirk）的參議院競選活動做義工。雖然兩人同姓，但並無親屬關係。
芝加哥地區最大的地方報紙之一Daily Herald在2013年採訪過柯克、柯克父親羅伯特‧柯克（Robort Kirk）和他的高中欖球教練吉姆‧戈登 （Jim Golden）。
羅伯特‧柯克對兒子的評價是，家人早先已意識到柯克「有點與眾不同」，「比起普通孩子，他總是更能理解正在發生的事情」，「對環境更敏銳，更知道如何提出問題」。
吉姆‧戈登對查理‧柯克有類似的評價：「我從查理身上看見了某些特質，直覺預感未來必將頻繁聽聞他的名字。果不其然，如今他頻繁出現在霍士新聞和國會電視網。前幾天我隨手打開電視，畫面裏正是他。」
那一年，柯克19歲，報道說他「還睡在牆上掛滿長頸鹿畫的睡房裏」。柯克原打算上西點軍校，但被拒絕，西點軍校的拒絕信反而成為他投身政壇的推力——而這個領域，他展現了其與生俱來的天賦。
柯克從政少不了威廉‧托馬斯‧蒙哥馬利（William Thomas Montgomery）的鼓勵與支持。2012年4月，柯克以高中應屆畢業生身份參加萊爾市（Lemont）的大學生演講活動時，被蒙哥馬利一眼看中。「觀眾原本躁動又無聊，直到查理起身發言。」蒙哥馬利回憶道：「全場都屏息聆聽。」
活動後，蒙哥馬利找到柯克，並告訴他：「你必須投身政治。」
柯克確實做到了，「美國轉折點」目前是美國規模最大且成長最迅速的保守派青年行動組織。柯克本人被視為年輕一代中最具影響力的右翼意見領袖，同時也曾是特朗普總統的選戰顧問之一。
柯克遇刺後，特朗普總統評價他是個「純粹的好人」，並下令全美所有美國國旗降半旗，直至周日（9月14日）晚上6點。
同學眼中的柯克
柯克的中學同學克莉絲汀娜‧洛瑞（Christina Lorey）在Instagram上發了紀念柯克的帖子，並貼出了中學畢業時兩人的合照照片。
洛瑞寫道：「我初次遇見查理是在中學時期。那時的他便已熱衷政治——身為共和黨人，卻非極端份子。他風趣友善，總是第一個站出來辯論任何話題。」
洛瑞還說，高三時兩人都學了AP政府學（Advanced Placement Government），一門專門教授政府與政治相關的課程。偌大個公立學校，只有五人選修了這門課，所以兩人變得很熟。
她還說，最好的回憶片段之一是柯克發起的校園運動，要求學校餐廳降低朱古力曲奇的售價。洛瑞說，自己不記得當時曲奇的漲價幅度了。有老同學在帖子下答覆說，當時學校餐廳賣的朱古力曲奇漲價漲了一倍，從每塊25美分躍至50美分。
洛瑞對柯克的評價是「做事非常投入」——「這份特質伴隨他直至生命終點——當查理相信某件事，他便會全心全意地相信。」
高中畢業時，洛瑞去讀大學，柯克則投身於創立非牟利組織「美國轉折點」。
洛瑞說，畢業後，彼此只是偶爾問候，鮮少交談，儘管看法不同。但當年那個總愛辯論的中學生竟能創建出這樣的組織，仍令我驚歎不已——這份成就令人欽佩。
在帖子最後，洛瑞問候了柯克的家人。除柯克的父母，妻子和兩個年幼的孩子外，洛瑞還提到了柯克有姐妹。
捍衛言論自由
「美國轉折點」的同事在悼文中稱柯克為「美國最偉大的殉道者」，「為他深愛的言論自由獻出生命」。
「查理比任何人都更堅信，透過論辯與真誠對話能探尋真理，引領人們走向——即使無法達成共識，至少也能相互理解。查理對威脅並不陌生，一生中收到數以千計的威脅信件。但他始終將觸及更多美國年輕人置於自身安全之上。」
特朗普總統在Truth Social上發帖讚揚柯克：「沒有人比柯克更了解或更貼近美國的年輕人。」
柯克的「證明我錯了」擂台吸引了無數的挑戰者。擂台的布置很簡單，柯克坐在麥克風前，對面也有麥克風，前來辯論或提問的人在那發言，柯克接招應戰——無講稿、無準備的即興辯論。
他的YouTube頻道分享了很多辯論影片。他思維敏捷，擅長在短時間內抓住對方觀點提問，迫使對方思考原命題是否正確。
柯克演講和辯論的足跡並不侷限在美國。今年5月20日，柯克受邀在牛津大學辯論社（Oxford Union）發表演講。柯克與辯論社會長安妮塔‧奧昆德（Anita Okunde）就多個議題進行了深入討論，包括美國的出生公民權、墮胎權、白人南非農場主的庇護問題，以及男性權利等。
在討論DEI「Diversity（多元性）」、「Equity（公平性）」和「Inclusion（包容性）」對美國社會的影響時，柯克認為，DEI拖累美國公司——無效開支、效率低，削弱了美國與中共（CCP）競爭的能力。
在牛津辯論社，第一個Q&A提問者，問及了是否持有學歷會限制個人對社會的影響嗎？柯克坦言，自己沒有大學學歷，這確實也被人視為障礙，但他把這作為機會，更廣泛的閱讀，更深度的思考去提升自己。他的即興演講和即興問答的能力展現了他的知識和綜合駕馭能力。
對於墮胎問題上，有提問者以柯克的妻子來做比喻，試圖以此來加大回答問題的難度，但並未能如願。柯克的妻子艾瑞卡‧柯克也是位公眾人物，在Instagram上有近百萬的追隨者。
美滿的家庭
艾瑞卡‧柯克和柯克於2021年5月結婚，共育有兩個孩子。她經常在Instagram上分享家庭影片。今年情人節時，柯克發帖讚揚自己的妻子是「敬虔的妻子、非凡的母親、堅定的信徒」。
母親節時，柯克寫道「沒有比你更偉大的母親、妻子或朋友了。你是上帝賜給我們最大的祝福！」照片上，開闊的海灘邊，兩個孩子在前，夫妻攜手在後。
艾瑞卡是位商人，有自己的服裝品牌Proclaim，她和丈夫一起為服飾做模特，他們恩愛有加。她在品牌介紹中寫道，Proclaim的宗旨是「傳播福音」，「我們致力於在所到之處播撒希望的種子」，網站影片顯示給無家可歸者分發禦寒的冬衣與毯子。
她的LinkedIn網頁顯示，她還是位地產經紀，開始於2018年10月，比經營服裝品牌還早兩個月。
艾瑞卡‧柯克出生於1988年，比丈夫柯克年長幾歲。她在2006年12月創立了非牟利組織「Everyday Heroes Like You」，旨在支持被低估的慈善機構。2012年，艾瑞卡從「亞利桑那州小姐」（Miss Arizona USA）選美比賽中脫穎而出，獲得冠軍，並代表亞利桑那州參加了全美的選美比賽。#
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