一般認為入了籍成為美國公民便高枕無憂,即使觸法也不會影響移民身份,美國公民也似乎成了一道「護身符」。但是一位侯斯頓中餐館的女老闆因為隱瞞偷稅漏稅,最近被美國司法部提起撤銷入籍(Denaturalization)的訴訟。

根據商業雜誌《福布斯》(Forbes)8月4日報道,這名叫萬妮莎‧本(Vanessa Ben)的侯斯頓中餐館女老闆,在2018年順利入籍,但是她在2017年提交了虛假的納稅申報表,少報了收入,騙了7712美元退稅。2019年她對此認罪。

根據《中餐通訊》9月1日的報道,Vanessa Ben是侯斯頓的中餐館老闆,「六十多歲的她 2018 年順利入籍美國」。

司法部在2019年11月5日的新聞稿中說:「Vanessa Ben在提交美國個人所得稅申報表時簽署了表格,證明其真實性,但她明知表格包含虛假資訊。她被判處12個月監禁並被罰款。」

但是縱使入獄一年並繳納了罰款,Vanessa Ben仍面臨被撤銷公民身份。司法部仍然以她未能披露過去的罪行,因此在入籍時缺乏「良好道德品質」為由,啟動了剝奪其公民身份的程序。

因為她隱瞞偷稅漏稅是發生在她入籍之前,根據《移民與國籍法》(INA),若存在入籍欺詐或取得公民身份時隱瞞重大事實的情況,政府可以提起撤銷入籍的訴訟。

這一案件為尋求入籍的人提供了關鍵教訓:即使是未被指控的罪行,如稅務欺詐或故意少報收入,也必須在入籍時披露。司法部是以「清楚、明確且令人信服的」證據,證明申請人隱瞞了重要事實或作出虛假陳述,導致其不符合公民身份資格。

根據《美國憲法第十四修正案》和《移民與國籍法》,僅憑刑事定罪本身,不會自動導致喪失公民身份。歸化的美國公民(Naturalized Citizen)一旦完成入籍,就享有與出生公民幾乎相同的公民權利。但是,根據移民法和「美國法典」(USC),司法部可在發現入籍是通過欺詐、虛假陳述,或非法取得的情況下,向聯邦法院提出撤銷入籍的訴訟。

Vanessa Ben的案件也反映了司法部根據該機構於6月11日簽發的備忘錄,在撤銷公民身份上動真格。該備忘錄強調了十大優先撤銷(priority categories)公民身份的類別,其中包括入籍時的欺詐/故意虛假陳述。這十大類別包括但不限於:

一、對國家安全構成威脅者;

二、嚴重侵犯人權者;

三、參與有組織犯罪者;

四、未披露重大犯罪者(入籍申請中隱瞞重大犯罪歷史,包括未披露的重罪);

五、人口販運、性犯罪或暴力犯罪者;

六、針對聯邦救助項目的欺詐者(如PPP貸款、健保——Medicaid/Medicare);

七、針對個人或企業的大規模財務欺詐者;

八、通過賄賂或政府腐敗取得入籍或虛假陳述取得身份的案件;

九、那些由地方法院或司法部推薦、或在刑事指控中有聯繫的案件;

十、其它司法部認為足夠重要的案件。

對于歸化公民來說,在獲得美國公民身份之前犯下的稅務欺詐可能導致嚴重後果。N-400入籍申請表詢問:「您是否曾經犯下、同意犯下、要求他人犯下、協助犯下或試圖犯下未被逮捕的犯罪或違法行為?」(第9部份,第15a題)。

申請人必須披露所有犯罪或違法行為,例如未被指控的稅務欺詐,因為這反映了8 C.F.R. § 316.10要求的「良好道德品格」。未能披露此類違法行為可能被視為故意虛假陳述,並根據8 U.S.C. § 1451構成取消公民身份的理由。

華人的中餐館現金交易多,一些中餐館為了少報稅,或者為了員工保住白卡而部份工資以現金發放,這些操作屢見不鮮,但往往帶來稅務風險。

根據當前移民政策和移民執法的變化,由於民事稅務欺詐的追訴時效是無限制的,稅務欺詐行為可能在入籍多年後才帶來麻煩和後果。#

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