加拿大去年的總生育率再次下降,每名女性平均生育子女數降至1.25,低於1.3的門檻。

加拿大統計局上周三公布的數據顯示,2024年出生率較2023年下滑了1.6%,延續多年下降趨勢,正式進入「超低生育」國家行列。與加拿大同列此標準的國家包括瑞士、盧森堡、芬蘭、意大利、日本、新加坡及南韓。

加拿大生育率自上世紀50年代末的高峰近每名女性平均生育4名子女起已連續下降。社會人口學家指出,生育率下降最明顯的時期發生在大約1960年至1975年之間的「嬰兒潮」時期,當時全國各地女子獲得藥物避孕和墮胎的機會越來越多;而大蕭條、二戰及COVID疫情初期也曾對出生率造成短期波動。

1972年,加拿大總生育率首次跌破維持人口替代水平的2.1名子女 門檻。西安大略大學社會人口學家凱特·崔(Kate Choi)對CTV表示,經濟競爭加劇,使年輕人推遲生育,直到有穩定居住及財務條件才開始考慮生育。

加拿大女子平均生育年齡也持續上升,自1976年的26.7歲升至2024年的31.8歲,上升幅度達19%。

經濟合作暨發展組織(OECD)報告指出,過去60年成員國平均生育率由3.3降至1.5,全球低生育現象變普遍。報告警告,人口下降將改變社會、社區及家庭結構,並可能對經濟增長及社會繁榮造成重大影響。

聯合國調查顯示,「經濟拮据」是人們少生子女的最主要原因,其次是就業、住房、託兒及健康相關因素。OECD建議,各國應提供全面可靠支援,包括育兒假、可負擔託兒服務、住房保障及有助女性職涯發展的政策,以鼓勵家庭生育。#

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