美國空軍正在朝鮮半島設立常駐MQ-9「死神」（Reaper）無人機部隊，以在區域緊張升溫之際加強防務。此次部署的群山空軍基地距離中國大陸僅250英里。
第431遠征偵察中隊（431st Expeditionary Reconnaissance Squadron）於周一（9月29日）在南韓西海岸、首爾以南的群山空軍基地（Kunsan Air Base）正式啟動，將負責操作「死神」無人機。
這是美軍近期加強在朝鮮半島空中力量的又一舉措。幾個月前，美軍已將F-16戰機重新部署至更靠近北韓的地區。僅在數周前，北韓領導人金正恩還與中共黨魁習近平共同出現在北京閱兵式上。
根據美國空軍資料，「死神」是一款無人駕駛的單引擎渦輪螺旋槳飛機，能執行情報、監視、偵察及打擊任務。其航程超過1,600英里（2,575公里），並可通過空中加油長時間滯空。其作戰半徑不僅涵蓋韓朝非軍事區（距群山僅150英里），還包括約800英里外的台灣及整個東海。群山距離中國大陸僅約250英里，和中共海軍經常演習的渤海距離約600英里。
美國空軍在聲明中強調：「MQ-9的行動將支持美韓在印太戰區的情報、監視和偵察任務。」該戰區範圍從美國西海岸延伸至印度西部邊界，從南極直至北極。
第431中隊指揮官斯萊特中校（Douglas Slater）在聲明中表示：「部署MQ-9為地區帶來強大能力，展現維護印太安全與穩定的承諾。」在執行戰鬥任務時，MQ-9可掛載「地獄火」導彈及激光導引炸彈。
這次永久部署表明，即使特朗普政府目前重心在國內，美國對南韓及太平洋盟友的承諾依然不變。至於駐軍規模，官方未透露在群山的「死神」數量。空軍資料顯示，截至1月，美國特種作戰司令部共擁有50架MQ-9。
在群山啟動第431中隊，是美軍今年在南韓的第二大舉措。今年7月，美國空軍開始將31架F-16及約1,000名人員，從群山轉移至僅80多英里外的烏山空軍基地（Osan Air Base），組建「超級中隊」，更貼近北韓。這次轉移將持續至明年10月，以評估是否能最大化戰力與效率。#
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