「人間萬苦人最苦」，然而人間也有很多濟世的良方，既有惠及蒼生的醫藥，也有普濟天下的茶道。茶葉的苦澀，像極了人生，但也有人稱茶為「甘露」，品茶與品人生，味道相通。
唐代《唐國史補》載：唐建中二年（西元781年），常魯公為入蕃大使，在帳中煮茶。吐蕃贊普問他是何物？常魯公說：「滌煩療渴，所謂茶也。」因此茶也稱為「滌煩子」，洗滌心中煩躁的意思。
雖然《茶經》有言，「蠲憂忿，飲之以酒；盪昏寐，飲之以茶。」為了消愁解悶，就要喝酒；為了提神解除瞌睡，則要喝茶。但以茶代酒，古已有之。
《茶經》還提到：「茶之為飲，最宜精行儉德之人。」茶最適合品德高潔、節儉的人飲用，比酒更能修身養性，故名人雅士皆好飲茶。
《宋錄》記載，南朝時期，劉宋的新安王子鸞和豫章王子尚到八公山拜訪道人。道人曇濟拿茶招待他們，豫章王子尚嘗了茶後，覺得味道甘美，讚歎說：「這簡直像天上的甘露啊，為甚麼說是『荼茗』呢？」因為荼的本義是苦菜，常被用來指茶樹的嫩葉。
《茶經‧一之源》描述了茶的功效，「若熱渴凝悶、腦疼目澀、四肢煩、百節不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。」當人感到口渴燥熱、胸悶頭痛、眼睛乾澀、四肢睏倦、關節不舒暢時，只要飲上四五口茶，就能起到解渴清神的作用，其功效可以和醍醐、甘露相媲美。
人有清濁，茶有粗精。辨茶與識人亦有異曲同工之處。
《茶經》曰：「採不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾。」是說茶葉的採摘不合時令，製作不精細（不按照工藝認真處理），甚至摻雜了雜草、野葉，飲用這種茶會引發疾病。
茶仙陸羽發現「茶有千萬狀」，粗略地說，茶的外觀形狀有的像「胡人靴」蹙縮的樣子，有的像被霜打的枯萎荷葉……有的精腴，有的老瘠枯槁，約有八等。但陸羽認為，有人以茶葉「光、黑、平正」為標準評斷好茶，這只能算下等的鑑別方法；有的人以「皺、黃、凹凸不平」的茶葉為佳品，這算中等的鑑別方法；如果有人能盡說出該茶種種「好」和「不好」處，不再拘泥於外表特徵，那才是是上等的品鑑方法。
影響茶葉外觀的有幾種原因：茶葉裏的油膏潤於外，茶面會顯得有光澤；油膏尚含在葉裏，表面就會皺縮不展；隔夜製成的茶葉會變黑；當天做的茶葉則呈黃色；茶葉經過蒸壓，形狀會平整端正；任其自然乾燥的，表面就會凹凸不平。茶葉和普通草木的葉子很相似，所以好壞，最終還要靠入口品嚐來判斷。
煮茶時，鍋中出現象魚眼大小的氣泡，隱約有聲，這叫「一沸」；鍋邊像泉水湧出、連成串珠一樣的氣泡，這叫「二沸」；水面翻騰如波浪洶湧，這叫「三沸」，超過這個階段，水就老了，不適合再煮茶。
孔子在《論語‧鄉黨》中說：「食不厭精，膾不厭細。」這並非是指口腹之慾，其實古人的食物首先是要祭祀和敬天的，當然要誠心正意，精益求精。孔子還說有「八不食」，食物經久腐爛了，顏色、氣味變了等都不吃能，「割不正」也不吃，其中還提到了「祭肉不出三日，出三日不食」。在中國歷朝歷代，祭祀都是最重要的事，「禮有五經，莫重於祭」（《禮記》）。祭祀所用的肉（祭肉），不能保存超過三天，這表示對祭祀對象的敬重。
飲食之道是如此，茶道亦是如此。人生在世，離不開吃穿住用行，可繁可簡，重在恭敬之心，就是要追尋一個「道」字。
陸羽認為，天地生成萬物，都蘊含至妙的道理。我們居住的房屋，建造得極為精巧；我們穿的衣服，製作得極為精細；我們吃的食物、喝的美酒，也都講究到了極致。可是在茶這件事上，真正要講究起來卻很難，陸羽總結出「茶有九難」：一是製造，二是識別，三是器具，四是火候，五是水質，六是炙烤，七是搗碎，八是煮，九是品飲。
他解釋，在陰雨天採茶、夜裏焙茶，這不算是好的製作；只會嚼茶葉、聞香氣，這不算真正懂得鑑別；用有膻味的鼎、有腥氣的茶碗，那不是合格的茶具；用油膩的柴薪或廚房裏的剩炭，這樣的火氣污濁，不是合適的火；用急流或積滯的雨水煮茶，不算好水；茶焙烤得外熟裏生，那不算得法的炙茶；茶末如果太過細碎，像粉塵一樣，那也不算好的茶末；如果煮茶時大力又急遽地攪拌，就不能算得上好的煮法；如果只在夏天興致勃勃，冬天就停止飲用，這不是正確的飲茶之道。
陸羽造訪山川名泉，考察茶業產地和水質，還製造了烹茶、品飲的二十四件器具。但他又說明，實際上，在不同的場所與情況下，很多器具都可以省略。例如，如果是在春天禁火的日子，在野外山寺或茶園裏手工採摘，直接蒸、舂、火乾，就不需要製作茶葉的七種工具。如果在松林石上能生火烹茶，就只需簡單擺放茶具，而不用乾柴、爐鼎之類的器物。如果茶人在山澗泉邊取水，那麼貯水的水方、滌方（洗滌器）、漉水囊（濾水袋）這些也用不著了。如果是在山中，用藤攀岩採茶，進洞穴中烘烤茶葉並碾成末，或用紙包收藏，那麼碾子、拂末等器具也可省去。可是，在城裏、王公貴族之家，講究排場，二十四種茶具若缺少一樣，就算「茶事廢」。
茶也是老百姓的開門七件事之一。像林黛玉那樣的飲者畢竟是少數，所謂粗茶淡飯，北宋著名文學家黃庭堅就做過一首詩，詩題是《四休導士詩序》，詩云：「粗茶淡飯飽即休，補破遮寒暖即休，三平二滿過即休，不貪不妒老即休。」
煮茶時看茶葉之沉浮，品茶時嘗茶葉之甘苦，榮辱沉浮、苦盡甘來，莫不道盡人生真諦。人生在世，如能看破想開，一口茶水，即可壓下心中的苦楚和煩惱。苦惱時，飲一杯茶，盡解心中事。#
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