美國政府停擺已進入第四周。白宮周五（10月24日）表示，這可能會導致下個月出現七十多年來首次的、無法發布通貨膨脹報告的情況。
缺乏通脹報告，將使華爾街和聯邦儲備委員會（Federal Reserve）失去有關消費者價格的關鍵訊息，對其作出經濟決策造成顯著影響。
特朗普政府在一封電子郵件中指出：「白宮獲悉，由於調查員無法外出實地收集數據，下個月可能出現歷史上首次不會發布通貨膨脹數據的情況。」
通貨膨脹數據主要由美國勞工統計局（Bureau of Labor Statistics）編制，儘管部份數據以電子方式獲取，但仍需通過政府工作人員親自走訪全國商店來收集價格訊息。然而，政府因資金問題而凍結招聘，已導致部份城市缺乏調查員，數據收集量已大幅減少。
9月份的通貨膨脹數據日前剛剛發布。發布日期因政府停擺被推遲了九天。該數據基於10月1日政府停擺前所收集的訊息，顯示消費者價格略有上漲，但低於經濟學家此前預期。
在以往的政府停擺期間，作為政府的主要通貨膨脹指標的消費者價格指數（CPI），通常會依據部份數據編制。但美國勞工部（Labor Department）近日表示，此次停擺持續時間過長，可能無法收集足夠數據。
美聯儲面臨挑戰
政府停擺對聯邦儲備委員會制定貨幣政策的工作構成了挑戰。美聯儲在2022年和2023年大幅提高了關鍵短期利率，以應對四十年來最嚴重的通貨膨脹高峰。
近期以來，美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）及其利率設定委員會開始逐步降低利率，因為通貨膨脹已從三年前的高點顯著回落。同時，美聯儲仍擔憂疲弱的就業市場可能導致經濟衰退，降低借貸成本被視為刺激消費和招聘的手段。
然而，鮑威爾強調，仍需密切監控通貨膨脹數據。他表示，關稅政策可能導致物價一次性上漲，而非持續的通脹趨勢，但缺乏數據將使驗證這一判斷變得困難。
有專家警告，在停擺問題解決之前，9月份的消費者價格指數，可能將是美聯儲獲得的最後一份高質量數據。
就業數據同樣受阻
政府停擺還將影響下一次的、原定於11月7日發布的就業報告的編制。勞工統計局通常會在每月中旬向企業收集工資等數據。
當然，一旦政府重新開放，這些有關就業的數據仍可能被追溯收集。然而，涉及通貨膨脹的本月價格數據，因為依賴實地調查，將難以在事後補齊。
聯邦儲備委員會可能會參考替代數據來源，如就業網站Indeed的職位發布彙編，或薪資處理公司ADP（Automatic Data Processing）的招聘數據等，但通貨膨脹數據的替代來源極為有限。#
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