本港人口高齡化持續，家庭照顧者的角色日益重要，但他們所承受的身心壓力卻往往被社會忽視。香港社會服務聯會今日（29日）發布全港首個針對照顧者的《生死素養研究報告》，揭示高達六成照顧者平均每周照顧時數高達42小時，整體受訪者的「生死素養」水平不高，在相關知識及資源認識上嚴重不足，難以應付照顧挑戰。社聯建議加強支援照顧者，及早作出準備，以真正實踐「居家安老」的政策目標。

研究由社聯委託社會政策研究有限公司於今年6月進行，成功訪問了300位照顧者。約一半受訪者為35至54歲；其被照顧者則面對長期病患、身體機能衰退、肢體傷殘、認知障礙、精神病、情緒病、智障等健康問題。

逾四成有持續健康問題

結果顯示，高達六成照顧者屬「高負擔」群組，平均每周照顧時數達42小時；超過四成照顧者表示有持續健康問題，其中最常見的三大問題分別為疲累（32%）、睡眠困擾（17.7%）及情緒問題（13.3%）。照顧負擔與照顧者健康問題有顯著關聯，當被照顧者患有認知障礙或晚期不可逆轉疾病時，其照顧者更大機會成為高負擔群體。

受訪照顧者的生死素養平均得分僅4.97分（滿分10分），水平偏低，甚至低於新加坡的整體分數（5.66）。「素養不足」體現在多個方面，包括對關於死亡的法例、安寧療護服務、社區支援等認識不足，尤其對「在家離世的法例」的認識最低。另外，素養水平越高，照顧者感受到的負擔越低。

在晚期照顧規劃方面，大部份受訪照顧者對預設照顧計劃、持久授權書、預設醫療指示等重要法律及醫療工具感到不熟悉。超過半數照顧者從未曾與被照顧者討論相關安排，原因包括「不清楚如何訂立」（41.2%）以及「擔心討論會帶來情緒壓力」（33%）。雖然多數照顧者及被照顧者均希望在家中度過晚期，但由於支援不足最終往往未能實現意願。

社聯業務總監黃健偉形容，結果反映照顧者在身心健康、知識掌握及社區支援方面均面對重大挑戰；若要真正實踐「居家安老為本，院舍照顧為後援」的施政方針，政府必須建立一套生命管理及預設照顧計劃的政策框架，並推動生死教育常態化，讓市民能及早準備，減輕照顧壓力，同時尊重個人生命意願。

社聯促請政府建立「生命管理政策框架」，制定預設照顧計劃的標準流程及專業分工，並研究建立「促進員」制度，由社工、醫護及照顧者共同參與，推動跨界別合作；利用AI等科技協助照顧者搜尋社區資源，並在現有的照顧者中心加入晚期照顧元素；建議為有需要的長者及病人提供額外社區照顧服務券，涵蓋醫療、心理及法律支援，並推廣設立遺囑及持久授權書等工具；建立地區晚期照顧支援團隊，支援院舍提供安寧服務。@

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