今年最大超級月亮——「河狸月」將登場

在美國最大齧齒動物的經濟史中，11月一直是河狸皮毛最為豐厚的時節，因此在早期殖民貿易中需求最高。

也許正因如此——再加上結合了美洲原住民的民間傳說——11月的月相周期傳統上被稱為「河狸月（Beaver Moon）」，而即將到來的這次「河狸滿月」將是2025年最大的超級月亮。

美國東部時間11月5日上午8點19分，當滿月出現時，它正好在北美的日出時分西落。如果早晨觀賞不方便，你可以在前一晚（11月4日）或當晚（11月5日）觀看。雖然嚴格來講那兩晚並非「完全滿月」，但由於月亮盈虧變化極其緩慢，它看起來仍將是滿的。

這一輪河狸月非常值得一看，因為它將是今年三次超級月亮中的第二次、也是最大的一次——它將是全年最明亮的月亮。

甚麼是「超級月亮」

「超級月亮」聽起來像是Marvel漫畫中的角色名，但它其實是真實的天文現象。滿月每個月看起來的大小並不相同；因為月球的軌道並非完全圓形，而是橢圓形，有時它會稍微靠近地球，看起來更大——這就是所謂的「超級月亮」。

當月球到達距離地球最近的位置（稱為近地點）時，天文學家稱之為「近地點月（Perigean Moon）」，但人們更常稱它為「超級月亮」。月球平均距離地球約238,900英里，而在11月5日，它距離地球僅有221,817英里，比平常近了17,083英里。

滿月散發出淡黃色的光輝，讓人聯想到秋天的落葉。（Shutterstock）

因此，它看起來會比平時更大、更亮。超級月亮看起來可比平均滿月大7%、亮16%，不過坦白說，普通觀察者可能很難察覺這種差異——除非你特意去注意，否則可能不會發現。

月亮名字與河狸的由來

幾百年前，美洲原住民注意到11月的寒意漸濃，因此他們根據季節變化給每個月的月亮起了名字。

「河狸月（Beaver Moon）」是無數月名之一，源自美洲原住民文化與殖民時期的傳統。據《農夫年鑑》（Farmer’s Almanac）記載，這一月相周期（不僅僅是滿月本身）在北方大平原的阿西尼博因族（Assiniboine）與美國東南部的克里族（Cree）中被稱為「霜月（Frost Moon）」；在五大湖區的波塔瓦托米族（Potawatomi）中被稱為「火雞月（Turkey Moon）」，象徵豐收節；在帕薩馬科迪族（Passamaquoddy）中則稱為「冰凍月（Freezing Moon）」。

與那些為冬天儲備食物、收集毛皮取暖的早期美國人一樣，河狸也在做自己的準備。這些擁有槳狀尾巴的大型齧齒動物，用四顆鑿齒啃咬樹木和樹枝築壩。這些木製結構可高達6呎、寬達39呎。對土地所有者而言，河狸常被視為「害獸」，因為它們修壩的速度比人類拆壩的速度還快。