腸躁症（IBS）長期困擾全球數百萬人，其症狀常被歸因於壓力或飲食，但越來越多研究指出，真正的病因可能與小腸內微生物失衡有關。透過一項簡單的呼氣測試，醫師能快速辨識是否存在小腸細菌過度生長（SIBO）或甲烷菌過度生長（IMO），進而制定更精準的治療方案，減少誤治與長期不適。
一個測試改變她的腸道命運
營養師達拉·奧德懷爾（Darla O'Dwyer）自2010年起飽受腹脹、便秘與腹痛之苦。她嘗試過高纖飲食、瀉藥與抗生素，也遵循針對腸躁症（IBS）與小腸細菌過度生長（SIBO）設計的飲食法，但療效有限，甚至出現「一種症狀改善，另一種卻惡化」的情況。
「要向醫師解釋這種情況非常困難，」她在接受《大紀元時報》採訪時坦言。「我甚至不知道該如何稱呼這個病。」
直到她接受專門的呼氣測試，才確診為甲烷菌過度生長（IMO）——小腸細菌過度生長的一種亞型，也因此找到了真正有效的治療方式。
呼氣測試：找出腸道異常發酵的關鍵
自然療法醫師兼SIBO專家艾莉森·西貝克（Allison Siebecker）指出：「許多患者只是長期忍受症狀，一旦確定是小腸細菌過度生長，我們就能擬定有效治療方案，這對患者而言是轉捩點。」
研究顯示，約78%的腸躁症患者同時伴隨小腸細菌過度生長，其中包括甲烷菌過度生長。這些微生物在腸道中進行異常發酵，產生氫氣、甲烷甚至硫化氫，導致腹脹、腹痛、便秘或腹瀉等症狀。
呼氣測試透過分析患者飲用特定糖液後呼出的氣體濃度，判斷是否存在異常發酵現象。不同氣體組合可預測IBS的類型，協助醫師制定個人化治療策略。
不過，西貝克提醒，並非所有腸躁症病例都與小腸細菌過度生長有關。「腸躁症與至少40種疾病症狀雷同，因此在治療前應透過測試明確診斷。」
精準用藥 避免抗生素濫用
呼氣測試結果可協助醫師選擇最合適的抗菌藥物與療程。例如，利福昔明（Rifaximin）對小腸細菌過度生長有效，但若為甲烷菌過度生長，則需搭配新黴素（Neomycin）才能達到最佳療效。
一項研究指出，同時使用兩種抗生素的患者有87%成功清除甲烷氣體，而僅使用利福昔明者僅有29%。因此，準確診斷不僅能提升療效，也能避免抗藥性風險。
《美國胃腸病學雜誌》（The American Journal of Gastroenterology）臨床指引也建議：「在開始抗生素治療前，應透過檢測確定SIBO，以減少抗藥性與艱難梭菌感染風險。」
多輪治療與追蹤是關鍵
西貝克提醒，部份患者需經多輪治療才能徹底清除過量微生物。「我們會根據呼氣測試結果與症狀反應，調整抗菌藥或草本製劑，直到氣體值恢復正常。」
她指出，許多患者在首輪治療後未見改善便誤以為無效。「小腸細菌過度生長通常需要多次治療與密切追蹤。」
飲食與壓力管理：治療的另一半
飲食調整是治療的重要輔助。低FODMAP飲食或碳水化合物特異性飲食（SCD）可減輕部份患者症狀，但需醫師指導以避免營養不足。
研究顯示，短期食用「要素飲食」包含所有必要營養素的流質飲食，可在兩周內改善約八成患者症狀，原理在於減少可供細菌發酵的食物殘渣。
西貝克指出，約三分之二的小腸細菌過度生長或甲烷菌過度生長患者會反覆發作。常見誘因包括甲狀腺功能低下、糖尿病、萊姆病（Lyme disease）、硬皮病（Scleroderma）、腹部手術或腸道蠕動緩慢等。
奧德懷爾懷疑，自己的剖腹產手術導致腹腔沾黏，是復發主因。她透過控制壓力、運動與練習橫膈膜呼吸維持腸道健康。
「我必須同時處理身體與生活的問題，」她說。「壓力管理與重建微生物平衡同樣重要。」
就醫建議：若症狀持續超過兩周或影響生活品質，應諮詢胃腸科醫師，避免自行服用抗生素或過度節食。
﹡免責聲明：本內容僅供健康資訊參考，不能替代專業醫療診斷或治療。
作者簡介：艾米·丹尼（Amy Denney）是《大紀元時報》的健康記者。她擁有伊利諾伊大學斯普林菲爾德分校的公共事務報道碩士學位，並曾獲多項健康與調查性報道獎項。其報道主題涵蓋腸道微生物群、新療法及整合健康。
原文來源The Simple Test That Could End Your IBS刊於英文《大紀元時報》#
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