記者秋生綜合報道）美國國庫總監（the U.S. Treasurer）布蘭登‧比奇（Brandon Beach）周三（11月12日）參觀了費城鑄幣廠（Philadelphia Mint），出席了鑄造最後五枚一美分硬幣（又稱便士，Penny）的儀式，由此結束了美國232年的一美分硬幣生產史。

一美分硬幣最早由政府於1793年發行。自1909年以來，由鋅和銅製成的硬幣正面一直印有亞伯拉罕‧林肯總統的頭像。

財政部長貝森特（Scott Bessent）原計劃出席最後五枚一分硬幣的鑄造儀式，但由於行程延誤而取消了行程。

成本上漲

美國總統特朗普2月表示，他已下令財政部停止「浪費性」鑄幣，此舉一度導致加油站、快餐連鎖店和大型超市調整價格，並將現金交易四捨五入。

財政部表示，不斷上漲的生產成本以及快速變化的消費者習慣和技術，使得生產一美分硬幣「在經濟上不再可行」且沒有必要。

財政部指出，製造一美分硬幣的成本為3.69美分，而十年前這一數字為1.42美分，暫停生產一美分硬幣預計每年可為美國鑄幣局節省約5,600萬美元。

美國大學（American University）教授加布里埃爾‧馬蒂（Gabriel Mathy）說，「看到一美分硬幣消失令人難過，但考慮到成本上漲，這是不可避免的。」

眾議員法蘭克‧盧卡斯（Frank Lucas，奧克拉荷馬州共和黨籍）則表示，他一直在與眾議院會議（House Conference）主席麗莎‧麥克萊恩（Lisa McLain，密歇根州民主黨籍）合作，制定兩黨立法，以解決硬幣生產成本高昂的問題。

他在發給路透社的一份聲明中表示，「這已經是美國政府連續第19年在生產一美分硬幣和五美分硬幣上虧損了，我們兩黨共同提出的法案正在眾議院審議中，以響應特朗普總統的號召，降低納稅人的負擔。」

拍賣版和收藏版

美國鑄幣局官員表示，流通用的一美分硬幣生產已於數月前暫停，但為了在12月拍賣，又生產了一定數量的額外一美分硬幣，上面刻有歐米茄符號，作為最後一批的標記。

費城鑄幣廠總監羅伯特‧庫爾茲納（Robert Kurzna）表示，周三鑄造的五枚一美分硬幣屬於最後一批用於拍賣的硬幣，這些硬幣理論上講可以流通使用，與光澤更亮、製作工藝不同的收藏版硬幣不同。

他表示，拍賣詳情將很快公布。

鑄幣局代理局長克里斯蒂‧麥克納利（Kristie McNally）表示，首枚和最後一枚待拍賣的硬幣預計售價約10萬美元，所有收益將用於鑄幣局的營運，剩餘款項將全部上繳美國財政部。

財政部表示，鑄幣局將繼續限量生產一美分硬幣的收藏版。鑄幣局一位官員表示，他們計劃發行一些黃金版一美分硬幣。

逐步淘汰

目前，美國正與加拿大、澳洲、愛爾蘭、紐西蘭等其它國家一道逐步淘汰面值最低的硬幣，現金交易將四捨五入到最接近的五美分，但電子支付則保持精確。

財政部表示，一美分硬幣仍將是法定貨幣，預計流通量將達到3,000億枚，「遠遠超過商業所需數量」。

2024財年，一美分硬幣曾佔美國鑄幣局流通硬幣總產量56.1億枚的57%，即32億枚。

支持使用一美分硬幣的人認為，它有助於降低消費價格，並為慈善機構提供收入來源。然而，對許多美國人來說，這種硬幣已經變成了一種麻煩，最終被丟棄在抽屜、罐子和存錢筒裏。

美國銀行家協會（the American Bankers Association）上個月表示，今年一美分硬幣流通速度放緩，造成了局部供應問題。尤其是在某些地區，由於一些銀行終端被關閉，導致多餘的硬幣無法存入。

該行業協會表示，鼓勵消費者檢查家中、車內和硬幣罐中是否有零錢，並將這些零錢帶到銀行、零售商或硬幣兌換亭，以幫助緩解供應量不足。

（本文參考了路透社的報道）#

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