受各種因素影響,美國牛肉價格目前仍在高位。在人們紛紛抱怨牛肉價格太貴的時候,美國奧馬哈牛排公司總裁兼行政總裁Nate Rempe警告:明年,美國人可能看到10美元/磅的碎牛肉高價。
Rempe周五(11月14日)在霍士《瑪麗晨間秀》(Mornings with Maria)節目中估計,目前美國牛群數量處於70年來最低水平,而對牛肉的需求卻處於歷史最高水平。其結果是牛肉價格飆升,到明年第三季度,美國人將會在超市裏看到每磅10美元的碎牛肉。
他還預計,到2027年之前,牛肉價格不會出現任何實質下降,這對美國家庭將是相當大的衝擊。
牛肉漲價的背後因素
牛肉昂貴也受到特朗普總統的關注。上周,他指示司法部立即調查那些串謀操縱和推高牛肉價格的加工廠。他認為,這些肉類加工廠大多為外資所有,或由外國控股,正抬高價格,危及美國人的食品安全。
美國是世界上最大的牛肉加工商,也是最大的消費者。美國牛肉加工產業主要由四大公司控制;包括JBS USA、Tyson Foods、Cargill和National Beef,控制了美國85%的牛肉屠宰、70%的豬肉和54%的家禽加工。其中,JBS USA和 National Beef由巴西實體控股,佔總產能的40%~45%。
肉類加工行業領袖對特朗普的說法卻有不同的看法。維珍尼亞州阿靈頓肉類協會主席兼執行總裁Julie Anna Potts表示,由於牛隻供應緊張和對牛肉的需求強勁,牛肉加工廠一直處於虧損狀態。
她也指出,牛肉產業受到嚴格的監管,市場交易透明。農業部的數據也證實,牛肉加工業正遭受災難性的損失。也有專家預測,這種情況可能持續到2026年。
除了牛肉加工環節對牛肉價格的影響,也有分析認為,影響牛肉價格的因素還包括關稅、牛群規模變小、乾旱以及墨西哥牛群疫情等。CNBC資深編輯Lori Ann LaRocco在報道中談到,關稅、乾旱和墨西哥的寄生蟲疫情,也加劇了牛肉供應鏈的壓力。
美國是澳洲、巴西和紐西蘭出口牛肉的大買家。受多種關稅影響,巴西許多商品被美國加徵了50%的關稅,導致巴西牛肉轉向其它市場。同樣,澳洲、紐西蘭和南美烏拉圭等國家對美國的牛肉出口也有所下降。拉羅科認為,這加劇了美國牛肉供應鏈的壓力。
美國國內牧場因為乾旱,導致面積減少,養牛戶一時難以擴大牛群規模。一些牧場主表示,現在他們正處於歷史上最艱難的牛市周期之一,牛群儲備量少,重建牛群速度的加快也需要時間。
另外,墨西哥一些牛群因出現寄生蟲疫情,所有墨西哥的牛肉進口被禁,也加劇了美國牛肉供應鏈的壓力。
特朗普政府正在降低進口關稅
上周活牛售價大多在2.28美元/磅,屠宰總量約為55.5萬頭,均較前一周下降。業內分析師認為,未來幾個月內,屠宰量將趨於穩定,維持在55萬頭左右。
美國牛肉的質量等級也可能影響牛肉價格。截至11月初當周的牛肉評級,其品質很高,85%為特選級(Choice)以上,11.6%為優選級(Select),只有3.4%未評級。
美國政府周四(13日)宣布,降低阿根廷、厄瓜多爾、危地馬拉和薩爾瓦多四國部份食品的關稅,可望幫助牛肉降價。但此舉可能遭致美國農民反彈。也有專家認為,美國進口的阿根廷牛肉數量相對較少,不會顯著改變美國牛肉的整體供應量,對價格也不會產生影響。
Rempe在訪談節目中還表示,迎接即將到來的節日季,奧馬哈牛排公司計劃通過提高效率、運用垂直整合等各種方式,以維持該公司主要牛肉禮品組合價格連四年不變。#
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