美國聯邦上訴法院周一（11月24日）就美聯社（Associated Press）訴白宮案舉行聽證。法庭辯論顯示，合議庭可能會支持特朗普政府的立場。這意味著，白宮或將有權基於新聞機構的編輯立場，限制其記者進入總統工作場所進行採訪。

這宗爭議始於今年2月，特朗普簽署總統令，將「墨西哥灣」改名為「美國灣」（Gulf of America）。但美聯社拒絕服從，堅持繼續在報道中使用「墨西哥灣」的稱呼，僅同意在稿件中註明：特朗普希望將其改名為「美國灣」。

特朗普政府隨後取消了美聯社記者進入白宮「新聞池」的特許權，禁止其記者進入橢圓形辦公室、「空軍一號」等總統專屬關鍵場所採訪。

美聯社隨即起訴了白宮三名高級官員，認為總統無權因為不滿媒體所用字眼而限制記者的採訪權，此舉構成了基於媒體觀點的歧視，違反了憲法第一修正案。

下級法院地區法官特雷弗‧麥克法登（Trevor McFadden）在年初裁定，政府在向部份記者開放場所時，不得因其觀點而排除記者，並命令白宮恢復美聯社在「新聞池」中的完整權限。

但在隨後的上訴階段，位於華盛頓特區的哥倫比亞特區巡迴上訴法院（U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit）三人法官小組暫停了下級法院命令的執行。

在哥倫比亞特區巡迴上訴法院於周一的聽證會上，兩名由特朗普任命的法官妮奧米‧拉奧（Neomi Rao）和格雷戈里‧卡沙士（Gregory Katsas）的提問被解讀為，他們傾向於支持白宮的立場。

拉奧法官指出，總統在決定接受採訪的對象和會見人選時可以基於觀點進行選擇，她質疑為何這一權力在「他的飛機」或「他的辦公室」等場所就應受到限制。

代表美聯社的律師查理斯‧托賓（Charles Tobin）反駁稱，這些空間並非總統私人財產，而是「由納稅人支付的、人民的辦公室，政府在那裏為人民進行工作」。

美聯社發言人在一份聲明中表示，這些辯論顯示，該通訊社在維護公眾在不受政府報復的情況下自由發言的權利。

司法部律師雅科夫‧羅斯（Yaakov Roth）回應，總統邀請記者進入橢圓形辦公室，並非在創建第一修正案言論自由論壇，白宮保留決定記者准入的自由裁量權。

他還舉例說，總統經常僅邀請共和黨人而非民主黨人參加橢圓形辦公室儀式，「沒有人認為，他必須在觀點中立的基礎上向民主黨人發出邀請。」

前總統奧巴馬任命的法官羅伯特‧威爾金斯（Robert Wilkins）則反駁稱，若白宮可基於觀點拒絕新聞機構，是否也能以同樣理由拒絕普通公眾參觀白宮。羅斯回應稱，白宮有權邀請特定政治觀點的人士。

傳統上，一名美聯社文字記者和一名攝影師每天都是總統「媒體池」的一部份，無論是在白宮還是在總統出行時。

目前，美聯社攝影記者已恢復進入總統隨行「新聞池」團隊，其文字記者則主要通過輪換制度偶爾進入次級「新聞池」。

法院尚未就該案作出最終裁決。#

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