猶他州一家當地礦業公司宣布，在普羅沃（Provo）一個礦場發現了對技術發展至關重要的稀土礦產，這對特朗普政府重建稀土供應鏈，打破中共壟斷帶來積極影響。

綜合《鹽湖城論壇報》和「ABC4新聞」報道，Ionic Mineral Technologies（簡稱Ionic MT）是一家致力於構建從礦物開採，到加工和交付完整供應鏈的公司。該公司目前在普羅沃擁有一個已獲許可的礦場，以及一個正在營運的加工設施。

周四（12月11日），Ionic MT宣布，在位於矽嶺（Silicon Ridge）的礦山發現一個「大型高品位稀土和關鍵礦物礦床」。Ionic MT表示，根據獨立進行的測試，該礦床是一種富含埃洛石的離子吸附黏土（IAC）。

IAC是一種地質構造。Ionic MT表示，這種地質結構供應了全球70%以上的重稀土元素，包括鎵、鍺、銣、銫、鈧、鋰、釩和鎢。這些元素可用於開發能源技術、磁鐵、電動車、衛星和半導體晶片。

這處礦藏距離猶他州科技中心「矽坡」（Silicon Slopes）不到20英里。

新發現的礦藏有望支持美國在人工智能領域引領世界，推動交通電氣化，以及加強國防等國家戰略，同時減少對中國等外國市場的依賴。

含有16種關鍵礦物

矽嶺礦山位於Lake Mountains南端，這是一個位於猶他湖以西的小山脈，礦區土地是從州信託土地管理局租賃的。

為了尋找更多礦源，Ionic MT開始勘探矽嶺地區，但卻意外發現比高嶺石更多的礦物。

「矽嶺的關鍵礦物和稀土礦藏蘊藏在黏土中，而不是堅硬的岩石中，這使得開採更加容易。」行政總裁兼創辦人澤圖恩（Andre Zeitoun）表示，這些黏土中含有16種關鍵礦物，包括用於電子產品、光纖電纜和激光器的鎵和鍺。

「我們的儀器顯示，我們檢測的每一個樣本都含有相同分布的這些金屬。」澤圖恩說，「我們最初以為……可能是儀器出了故障。」

他接著說，然而，第三方測試顯示，該地區富含鎵、鍺、銣、銫、鈧、鋰、釩、鎢、鈮和其他它金屬。矽嶺礦床與中國富礦的形成方式相同，都源於同一類型的古代火山地質構造。

該公司表示，他們能夠以幾乎零廢棄物的方式提取這些礦物。澤圖恩表示，他們不會在礦場使用任何炸藥或化學品。

澤圖恩說：「我們真正將自己視為下一代採礦業的代表，以及負責任採礦業的代表。」

中國是這些礦物和其它稀土元素的主要生產國，最近中共對這些礦物實施了出口禁令，導致美國公司急於尋找新的供應來源。

中國目前生產全球約60%的稀土，並控制著90%的加工環節。

澤圖恩表示，巴西和澳洲也有類似的礦床，但矽嶺礦場是美國唯一已知的類似礦床。

「美國資源獨立的一個分水嶺時刻」

猶他州立大學專業地質學家兼實踐教授Katie Potter表示，矽嶺的發現可能為在猶他州各地發現更多稀土元素打開大門。

「這一發現是美國資源獨立的一個分水嶺時刻。我們首次擁有國內可立即開採的各種關鍵礦產資源，所有這些礦產都可以通過比傳統硬岩開採和提取更快、更清潔的工藝進行提取。」澤圖恩表示，「憑藉我們已獲得的採礦許可證和加工設施，我們現在可以迅速投入生產，從而降低美國一個關鍵戰略的脆弱性。」

「猶他州再次證明，我們擁有最豐富的資源、遠見卓識和決心，能夠為美國的未來提供動力。」猶他州州參議院議長亞當斯（J.Stuart Adams）表示。

猶他州長考克斯（Spencer Cox）在LinkedIn上發帖稱，這座新礦「對猶他州和整個國家來說都是巨大的勝利」。

北京多年來將稀土作為地緣政治工具。早在2010年，中共曾在外交爭端中限制對日本出口稀土；近年又陸續將銻、鍺、鎢等列入出口管制名單。

今年4月，中共進一步擴大出口管制，將七種稀土元素和其中三種稀土元素製成的磁體納入限制清單。10月9日，中共再次升級管制，宣布了一項涵蓋所有含有微量稀土元素產品的全面限制措施。

特朗普批評中共說，此舉「不僅針對美國，更是對全世界的威脅」，強調美國正推動民主國家聯手應對，共建安全、穩定的關鍵礦物供應鏈。#

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向每位救援者致敬　
願香港人彼此扶持走過黑暗
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