在中國經典小說《西遊記》中，保護唐僧取經的美猴王，最初只是花果山上一群猴子的首領。他帶領群猴採果為食，過著無拘無束的生活。到了冬天花果凋零之時，美猴王便帶著猴群從土中掘出一種超級食物充飢，那便是黃精。
黃精是百合科植物，食用和藥用的部分是它的根狀莖。黃精不僅存在於文學作品中，在中國傳統養生與本草典籍裡，它更被視為延年益壽的仙藥。
古籍：吃黃精可長生
中國現存最早的中藥學專著、大約成書於2000年前的《神農本草經》記載，黃精可以「補中益氣」，「餌之可以長生」。也就是說，黃精可補充身體的核心能量，經常食用可以延年益壽。中醫所說的「中」通常指腸胃消化功能，消化好，人自然比較有精神。
著名的古代哲學和醫學著作《抱朴子》，將黃精列為「仙藥」，可以幫助道家修行人成仙。 《抱朴子》指，服用黃精「十年乃可大得其益」，即服用十年可獲得很大的益處；黃精不僅幫助道士修行，如果糧食欠收的時候，可以採黃精充飢，因為其性質溫和味道甜美，適合老人小孩食用。
《抱朴子》的作者葛洪，是西元四世紀的一位道士、醫生和草藥學家，被當時的人們尊稱為「葛仙」。 2015年，中國科學家屠呦呦因發現青蒿素榮獲諾貝爾生理學或醫學獎，其靈感就來自於葛洪以青蒿汁治療瘧疾的記載。
研究證實黃精的八大功效
近年來，科學研究也開始關注黃精在多種疾病上的潛在作用。雖然目前的人體研究不多，但多項動物與分子研究已顯示，黃精可透過多重機制，改善疲勞、壓力與老化相關問題。
1，改善疲勞和亞健康狀態
亞健康是一種介於疾病和健康之間的狀態，其特徵是無法解釋的疲勞和負面情緒。研究顯示，黃精透過緩解疲勞、調節情緒、糾正神經內分泌失衡、調節腸道菌群等機制來改善亞健康狀態。
2，改善睡眠
隨著年齡的增長，人們更易出現失眠。一項隨機對照臨床試驗顯示，連續4周補充黃精萃取物，有助於改善輕度失眠者的睡眠品質，並延長睡眠時間。
3，改善認知功能和神經保護
一項動物實驗發現，在長期壓力狀態下，黃精多糖能保護大腦神經。研究顯示，它可幫助改善記憶與學習能力，減少腦部的氧化傷害與發炎反應，並調整與壓力和認知相關的神經傳導物質。同時，黃精也能降低壓力荷爾蒙反應，調節下丘腦－垂體－腎上腺軸（HPA軸）。
4，免疫調節和抗癌作用
研究顯示，黃精多糖具有免疫調節功能，可以幫助免疫細胞轉為較有利於對抗腫瘤的狀態。
5，改善肌少症
對衰老動物的研究顯示，黃精的主要成分可以改善骨骼肌老化和萎縮，並可改善粒線體的功能，從而改善肌少症。粒線體是細胞中製造能量的結構，當其功能下降時，容易出現肌力減退與老化相關問題。
6，抗氧化與延緩衰老
研究顯示，黃精多糖可提升身體的抗氧化能力，幫助改善學習與記憶能力，同時還有保護腎臟的作用。
7，改善更年期症狀
動物實驗顯示，黃精可以緩解如憂鬱、肥胖和骨質疏鬆等更年期症狀，其副作用比荷爾蒙替代療法更少。
8，改善高血糖
一項綜述研究顯示，黃精能明顯改善第二型糖尿病患者的高血糖和高血脂，並透過抗氧化作用保護腎臟和視網膜，預防糖尿病併發症。
黃精怎麼吃？
從實驗室研究回到臨床實踐，黃精這一古老藥材仍被現代中醫師廣泛運用。美國紐約北方醫學中心的中醫師馮羅小潔（Serene Feng）對大紀元表示，她常常使用黃精與其它中藥配合治療糖尿病，還經常推薦患者每天吃黃精食療。
她介紹，生黃精是淺黃色的，市售的黃精經過反覆蒸和曬，變成黑褐色，以九蒸九曬為最佳。她說：「經過九蒸九曬之後，它的口感很好，軟軟糯糯的，有點彈牙，味道不會太衝，有一點點甜味，又不苦，也較無生藥的土腥味。」
不過，市售的黃精大多儘蒸曬3次至6次。如果買到的黃精不夠軟糯，可以再蒸一次。
至於服用的方法，馮羅小潔表示，可以煮粥、煮飯或燉湯，也可以當零食直接吃。
黃精性質溫和，長期少量服用可以強健腸胃，但要注意份量，如果一次吃太多不好消化，反而會傷害腸胃。馮羅小潔建議一日吃10克左右，不要超過20克。
她特別推薦經常熬夜、慢性疲勞的人吃，連續吃一個月之後通常會感覺體力與精神狀況好轉。
部分腸胃功能差或經常吃油膩食物的人，吃黃精可能會脹氣。如有不適請停止服用，或諮詢中醫師。
四種黃精食療方
加拿大冼慧中醫診所中醫師冼慧對大紀元表示，黃精非常適合用於食療。她提供了4個食療處方，如下：
1，九轉黃精膏：黃精、當歸等分，水煎取濃汁，加蜂蜜適量，混勻，煎沸。冷凝成膏後，每次吃1~2匙。
當歸也是中醫常用的藥食同源植物，它的乾燥根部既可以入藥，也常用於煲湯，具有補血活血的作用。研究證實，當歸的成分有治療心腦血管疾病的藥理作用。
需要注意，孕婦不宜自行服用當歸，因為當歸可能增加子宮收縮。當歸可能與心血管藥物發生相互作用，正在服用相關藥物的人建議諮詢醫生。
2，黃精湯：黃精15克，水煎30分鐘，取汁。一日內分2次溫服。
3，黃精瘦肉粥：黃精15克，瘦豬肉或牛肉30克，粳米50克，加水熬煮成粥。每日早晚食用。
4，黃精蜂蜜茶：黃精、蜂蜜各30克，先將黃精放入藥鍋中煎煮半小時，取藥液沖化蜂蜜，攪拌均勻後即可飲用。
黃精、當歸等藥材可以在保健食品店、亞洲雜貨店買到。因每個人體質不同，請同專業醫師諮詢具體治療方案。@
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