幾位步入耄耋之年的村民，在正月初三齊聚西貢上洋村劉氏家祠前，共同切開圓籠茶粿，分享童年的回憶，有年長村民表示，對上一次吃圓籠茶粿，已經是三十多年前的事了。今年上洋村村民在家祠前分享圓籠茶粿，雖然少了醒獅、麒麟的助興，但多了一分人情味。除了有甜圓籠茶粿外，還有特別製作的鹹圓籠茶粿，經典的五香粉口味是村民們幾十年前的回憶。製作茶粿的劉敏財村長，特別邀請村中的父老前來，在分享茶粿之餘敘舊談天，回憶往事，表達對祖先的敬仰和感恩。
過去在一年一度的坑口麒麟醒獅新春團拜活動中，劉敏財村長都會帶來巨型的圓籠茶粿與眾人分享，坑口天后廟前熱鬧非凡，鑼鼓喧天，約90斤重的圓籠茶粿吸引眾人圍觀，翹首以待分享時刻。今年因疫情關係，為減少人群聚集，廟前的新春團拜規模縮小，圓籠茶粿則移師到劉氏家祠，以私人活動形式進行，所製作的茶粿尺寸也比過往縮小近一半。
圓籠茶粿的由來
「圓籠茶粿」和一般的茶粿不同，是新年期間特有的一種客家美食。觀察圓籠茶粿的型態，由竹籃盛裝，一片片竹葉整齊地圍在周邊，形態酷似圓形的客家圍龍屋。劉敏財分享：「從客家圓籠土樓、小型圓樓到客家圓籠大茶粿，都充分反映出族群之智慧及團結對抗困難，圓籠茶粿在客家人心靈上對故鄉念念不忘、思念人與事物、故鄉之情，圓籠茶粿解鄉愁。」
他回憶，過去的生活物質貧乏，能吃到一口糖，是無比喜悅的事情，在過年過節時才有糖吃。傳統的圓籠茶粿在製作上，糯米和糖的比例為一比一，口味偏甜，一來因為過往的人不是常常有糖吃，二來因為人們會邊吃茶粿邊喝茶，茶水可以沖淡茶粿甜膩的味道，恰到好處。
圓籠茶粿製作 考驗體力和耐力
今年劉敏財製作的圓籠茶粿有兩款口味，甜味的約30斤重，鹹味的有25斤重。雖然尺寸和份量比往年縮小，但製作的工夫一樣繁複。
劉敏財分享，過去蒸茶粿燒柴草，不但要留意火候，還要注意水的份量，蒸足一日一夜。由他接手製作時，技術有所改良，使用石油氣蒸茶粿，好處是溫度較為恆定，但蒸的時間比柴火要長，一般柴火蒸需20個小時，石油氣蒸則要30個小時以上，過程中要控制水份，每隔4小時要加一次水。他提及：「蒸茶粿的幾天，我休息時間很少，忙到凌晨3點才去小睡一會，6、7點就要起來，因為沒有人輪班，就要自己親力親為，都很辛苦。」
當茶粿新鮮出爐後，還要冷卻一個星期，待茶粿變硬後才可與眾人分享。這關鍵的一個星期，主要留意茶粿不要變質發霉。到切開茶粿的一刻，看到茶粿完好無缺，劉敏財才感覺鬆一口氣。
切糭的啟發 鐵線開圓籠茶粿
在劉敏財的記憶中，父輩切圓籠茶粿用大菜刀切，費時費力。他觀察到有人在切糭子時，用綁繩在糭子間拉開，糭子很快一分為二，受到這一啟發，他於是試著製作專門開圓籠茶粿的工具，在鐵線兩頭綁上手柄，只要人們用鐵線對拉，就可以把茶粿分割成一塊塊。首次嘗試非常成功，節省了很多氣力，隨後再製作圓籠茶粿，劉敏財都教人用這個方法將茶粿切開。包括鹽田梓後人前來學習製作圓籠茶粿，他也將這個切割方法傳授出去。
擇「赤口」分圓籠茶粿
年初三俗稱「赤口」，根據習俗，當日容易與人發生口角爭執，因此人們避免外出拜年，只留在家中祭祀神明。每年上洋村製作的圓籠茶粿都選在這一天切開與眾人分享，劉敏財也有一番見解：「年初一、初二人們說了太多好話，初三『惡』的情緒顯露出來，我們選擇在年初三開茶粿，藉圓籠的『籠』和『龍』諧音，將『龍』釋放出來，即是活力和精神釋放出來，面對困難逆境，增添生命力，寄語生龍活虎、矯若遊龍。」
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劉敏財曾猶豫今年是否要繼續製作圓籠茶粿，但在臨近新年時還是決定做出來與村民分享，尤其是往年甚少出席坑口麒麟醒獅新春團拜活動的叔伯兄弟，他尤其希望邀請他們親手切茶粿，找尋兒時的記憶。
除了緬懷過去，劉敏財相信圓籠茶粿還有更深層的意義，在歷史上，客家人經過六次的大遷徙，「茶粿」便是遷徙時的主要食糧。祖先一路南下歷盡艱辛，茶粿代表著大地恩物，希望子孫後代都可以珍惜感恩今日得來不易的安定生活。他寄語：「圓籠茶粿代表農耕社會感恩豐收、風調雨順、歡欣並珍惜大地所賜之恩物，富有人情味、辛勞成果但甜在心頭之物與眾人分享。」◇
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