如何阻止小狗對郵差吠叫？

小狗是人類最好的朋友。除了提供心靈上的慰藉之外，它們也會看家護院，甚至把趕走入侵者當作自己的工作。所以當它們看到郵差或送貨員等陌生人時，通常都會吠叫，但這會對當事人或鄰居造成困擾。那麼，有沒有辦法阻止它們這麼做呢？

美國郵局的資料顯示，光是在2021年，該局就有超過5,400名員工遭到小狗攻擊。而郵差被小狗吠叫的情況顯然就更多了。

美國犬業俱樂部（American Kennel Club）指出，即使個性最溫和的小狗也可能在郵差出現時拚命吠叫，因為這是它們的天性。小狗傾向於具有防護性，有些品種的地域性天生就比較強。

但問題是，郵差的工作性質——到民宅投信或放置包裹，然後轉身離開——給了小狗很好的訓練機制來強化這種行為。這讓它們學到，當它們吠叫時，入侵者就會離開。

波士頓天使紀念醫院（MSPCA-Angell）說，這是小狗的一種「警報吠叫」（alarm barking），可能源自於地域性行為。這種自然的行為無法完全消除，但可以控制。

針對如何阻止小狗對郵差吠叫，以下是小狗專家和動物行為學家所建議的方法：

波士頓天使紀念醫院建議說，你可以訓練小狗聽從「安靜」的指令。首先，讓某個人行經你家或接近你家，這會讓小狗吠叫。在小狗吠叫三四次之後，給小狗看好吃的或它愛吃的食物，例如熱狗或雞肉。當它停止吠叫時，先說「安靜」，再把食物給它吃。

重複這種練習，直到你給小狗下了「安靜」的指令，它就會停止吠叫，而且好幾次都是這樣。一旦你的小狗了解安靜下來就有好吃的，你可以嘗試下指令但不要給它看食物，看看它會不會停止吠叫。如果它停止吠叫，再給它食物作為獎勵。

美國犬業俱樂部的動物行為學家暨家犬主任伯奇（Mary Burch）說，這種訓練的關鍵是，要讓小狗相信，它保持安靜所獲得的獎勵比把入侵者趕走的成就感還好。

美國犬業俱樂部表示，你也可以在郵差到來時，指派工作給小狗做，藉此轉移它的注意力。例如，訓練小狗叼起玩具到另外一個房間。
不過，有些小狗這時候會把對郵差吠叫當作優先事項或真正的工作，而不會對玩具或主人指派的假工作感興趣。

這是給小狗下「安靜」指令的改版。你可以找人扮演郵差走進你家，並讓你家小狗安靜地坐下來吃東西。這項訓練的關鍵是，假郵差在
小狗安靜下來時不離開，仍待在門口。這是為了讓小狗相信，它的吠叫無法讓入侵者離去，將來不必再吠叫了。

美國犬業俱樂部說，當小狗對郵差吠叫時，不要大聲叫你的小狗停止吠叫，也不要有意地回應，因為它會把這些舉動當作是正面的反饋，進而強化這種行為。

有小狗專家建議說，你可以在郵差到來之前，先讓你家小狗做很多活動，多到足以讓它疲憊不堪，而無法在郵差到來時站起來吠叫。但並非每個人都有後院或能帶小狗去走很長的距離，所以這個方法不適合每個人，但有條件的人可以試試看。

美國犬業俱樂部說，小狗有時候是因為無聊或精力過剩而吠叫。讓它好好運動一下，它就比較不會因為這些原因而吠叫。◇

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