新一份《財政預算案》上月發表,削減福利措施備受社會批評。立法會秘書處昨日(13日)針對預算案發表《研究簡報》,分析指,調整長者2元乘車優惠計劃每年僅節約6.8億元,效果並不顯著;關於預算案中削減1萬個公務員職位的措施,節省人力開支的成效似乎有限。
《財政預算案》建議調整「2元優惠計劃」,包括每月增設240程優惠乘車次數上限;若乘車票價高於10元,則繳付全額車費的兩折。立法會秘書處形容,調整方案可內化部份社會成本,提供經濟誘因予使用者更有效益地使用政府補貼,這是原有設計中欠缺的,但「微調建議節省開支並不顯著」。長者和殘疾人士固然對交通負擔增加感到不滿,但亦有人認為微調方案節省金額過於溫和,一半60至64歲人士仍在就業,他們對交通補貼的需求迫切性,應低於大多已處於退休狀態的年滿65歲長者。
報告亦選定了全球12個主要城市與香港比較,只有倫敦、巴黎、廣州和新加坡為60至64歲人士提供票價優惠,餘下8個城市則沒有任何優惠,這可能與他們大多仍有工作能力相關。廣州及倫敦等5個城市向長者提供免費公共交通;紐約及新加坡等5個城市提供減價優惠,減價率一般為40%至55%;上海及台北提供固定每月補貼額,法蘭克福僅限非繁忙時段使用,東京僅限年滿70歲人士使用。
削公務員編制成效或有限
報告指過去10年,香港的公務員開支累計增加了70%,在2024年達到1,635億港元。不過,公務員開支在政府整體開支中的比例,則由10年前的24.3%下降至2024年的21.7%。
關於《財政預算案》提出公務員凍薪,並計劃在2026年和2027年每年削減公務員編制2%,目標是在2027年4月前削減約1萬個職位,報告引述部份人歡迎公務員凍薪,認為這有助於社會共同承擔財政調整的責任;但也有人質疑削減1萬個公務員職位的實際成效,自2019年起,公務員編制已連續6年比實際公務員人數持續超逾1萬人,原因包括招聘困難以及2021至2023年期間較高的平均流失率(5.7%)。
由於2024年年底公務員編制比實際人數超出18,900個職位,加上現時約10%的公務員職位空缺率,即使沒有《財政預算案》提出的職位削減政策,這1萬個職位大都可能未能填補。因此,削減職位對節省人力開支的成效似乎有限。
報告又指,2023年香港公務員在整體就業人數中的比例為4.7%,這個比例高於南韓(4.2%)、新加坡(3.7%)、台灣(3.2%)和紐西蘭(2.2%),但低於日本(5.0%)。
報告引述有人建議政府應用人工智能以提升公務員效率,例如新加坡的「Pair」、馬來西亞的「AI at Work」、深圳市福田區的「AI數智員工」。
另外,政府計劃未來5個財政年度每年發債1,500億元至1,950億元,報告指出本港政府債務總額與本地生產總值的比率,於2024/2025年度僅為9%,遠低於37個先進經濟體109%的平均值,加上經濟學者和分析員均普遍認同,若債務融資為長期投資,則屬正常舉措,長遠對經濟有利。@
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