執筆之日，是愚人節，但精彩的笑話在前一日已經出現。保安局局長鄧炳強在第十個「全民國家安全教育日」前夕接受傳媒訪問，談到香港仍存在四大國安威脅，即面對外部勢力抹黑和制裁、潛逃者繼續從事危害國家安全的行為、本土恐怖主義、軟對抗；在論述軟對抗時，鄧先生竟然以本人主理的《教育刺針》為例，作出兩大指控。
兩個指控皆非事實。《刺針》隨即刊出聲明，指出鄧先生所說「《教育刺針》創辦人楊穎宇作出挑撥，誣衊［聖保羅客死異鄉］事件是國家逼香港學生前往內地交流而導致」並非事實。翻查《刺針》一直以來的報道，只是客觀描述教育局強制公社科學生到大陸考察，從來沒有說過「國家［中國］逼香港學生前往」。鄧先生的指控建基於錯誤陳述，指控自然不能成立。
第二個指控涉及2020年「庚子科場案」，那是筆者在考評局被辭職前最後一次管理的DSE歷史科考試，鄧先生將那條題目講成「反中、辱華、媚日，本質是企圖危害國家安全」。首先，該題是一條尋常題目，歷史科一直以來都是如此設問，2020年事發後進行的歷史科教師意見調查，97%教師認為題目並無問題。第二、「庚子科場案」涉事的題目，「1900-45年間，日本為中國帶來的利多於弊」之後有「你是否同意此說？」，換言之這是開放題，考生可以按題目所附史料、自己所知和自己立場作答，題目並沒有像今天一些考題般強迫考生只能朝一個方向作答。
作為一個教育吹哨平台，《刺針》在履行第四權職責時，一直以來嚴謹處理讀者報料，根據實情指出問題所在。最近一個例子是「梅州夜繽紛」。3月26日，《刺針》收到讀者報料，抖音有一條片記載片主在教育局安排的3月25日出發3日梅州考察團第一晚與4位同學私自夜遊，凌晨4點才回到酒店，期間偽造年齡證明、夜蒲酒吧、揸電單車。片長3分50秒，片段的確反映大陸考察團一些問題，但把片看完後腦海有太多問題：報料人說片主是某校學生，但如何能夠準確確立事實？那個夜場是甚麼性質？地址在哪？片中所說的「電動車」是甚麼一回事？法例是怎樣寫的？偽造年齡證明固然不道德，但低於合法年齡進入成人娛樂場所，有無刑責？誰要負刑責？如此一大堆問題，要逐個處理，花了一整天：將影片以0.25倍慢速看，在片中找到片主出發前拍攝、瞬間即逝的校園4周建築，配合Google Map實景地圖確認該生就讀的學校；在抖音找到該夜店的宣傳片段，找到該店全名，在百度搜尋器找到其地址，再到百度實景地圖，確認地理特徵與片段拍攝內容一致。當所有需要核實的資訊做妥後，才落筆撰稿。
香港人一直相信，傳媒為公眾發聲是第四權應盡之義，還記得70年代無綫電視長壽家庭節目《歡樂今宵》有一個環節叫「眼中釘」，節目口號是「睇唔過眼要出聲，寄嚟我哋眼中釘」，市民有各種投訴，它會代為出頭擺平。「眼中釘」這個名字十分銳利，針對政府各部門和各公營機構，比《刺針》有過之而無不及。好在殖民地年代未有「軟對抗」概念，否則這段集體回憶能否存在尚屬疑問。◇
（本報專欄作家所提出的批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其它社群產生憎恨、不滿或敵意。）
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