五角大樓周五（4月4日）表示，美國國防部長海格塞斯（Pete Hegseth）將於下周初前往巴拿馬，參加一場年度中美洲安全會議。
五角大樓發言人尚‧帕內爾（Sean Parnell）表示，海格塞斯將在會議上舉行雙邊會談，「以推動我們與巴拿馬及其它中美洲國家在共同願景下加強夥伴關係的持續努力，以實現西半球的和平與安全。」
巴拿馬安全部長法蘭克‧阿布雷戈（Frank Ábrego）表示，海格塞斯將於4月7日訪問巴拿馬。美國總統特朗普（Donald Trump）警告重新掌控巴拿馬運河之際，巴拿馬政府在日益加深與美國的合作。
特朗普多次表示，他希望「收回」巴拿馬運河，這是全球最具戰略意義的水道之一，但他未具體說明將如何實現，或是否需要動用軍事手段。
早在上任前，特朗普就已警告說美國將收回對巴拿馬運河的所有權。在去年12月的一次會議上，特朗普表示，巴拿馬對美國船隻收取的過路費「太高」，因此「我們將要求巴拿馬運河迅速、全面且無條件地歸還美國」。
特朗普政府不久後加大對巴拿馬總統穆利諾（José Mulino）的施壓力度，白宮呼籲巴拿馬運河擺脫中共滲透。2月1日，美國國務卿魯比奧（Marco Rubio）訪問巴拿馬。隔日，巴拿馬政府立即中止自2017年以來與中共簽署的相關協議。此外，魯比奧還爭取到美國對達連峽谷（Darien Gap）的監管權，並計劃在當地設立美軍機場，還要求巴方向美國移交情資等。
美國駐巴拿馬大使館證實了海格塞斯即將到訪一事，並暗示雙方安全協議將擴大，「穆利諾與海格塞斯一致認為，美巴之間有堅固關係與諸多安全利益，包括保護巴拿馬運河。雙方同意擴大美軍與巴拿馬安全機構之間的合作。」
據《人民快報》（Peoples Dispatch）報道，巴拿馬全國經濟與社會權利捍衛陣線（FRENADESO）透露，美國正計劃在巴拿馬設立四座軍事基地，地點包括科索索洛（Coso Solo）與羅德曼（Rodman）、巴爾博亞（Balboa）、霍華德（Howard）與達連地區，而達連是南美洲移民北上的主要通道之一。
該陣線表示：「這是一場大規模軍事行動，除了大量部隊，還包括基礎設施建設與先進武器、設備、軍艦、飛機、直升機的部署。」#
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