美國加強西太平洋靠近中國大陸的空中力量部署，在日本增加F-35A和F-15EX的輪換。美國如此強調西太平洋海上遏制力量存在，意在阻止中共軍隊進入西太平洋。

4月3日至6日，數量不明的F-35A和F-15E戰鬥機降落在位於日本沖繩的嘉手納空軍基地，這是駐日美軍在等待新的F-15EX機隊到達之前進行的最新一輪戰鬥機輪換。其中F-35A閃電II戰鬥機來自阿拉斯加艾爾森空軍基地第355遠征戰鬥機中隊；F-15E攻擊鷹戰鬥機則來自北卡羅萊納州西摩約翰遜空軍基地第336遠征戰鬥機中隊。

戰鬥機中隊輪換機制，不僅是為了保持美國空軍的力量存在，也是讓美國空軍部隊熟悉西太平洋地區作戰環境，並為潛在的台海衝突做好準備。

4月8日，美國空軍嘉手納空軍基地第18聯隊在其新聞稿中表示，美國在西太平洋戰略前哨部署第四代和第五代戰鬥機的目的是「威懾潛在對手」，並支持美國印太司令部更廣泛的目標。美國在印太戰區能力的現代化仍然是「首要任務」。

第18聯隊指揮官表示，期待著提高在該聯隊責任區所擁有的不對稱優勢。他強調，嘉手納對地區威懾的承諾堅定不移。飛機輪換是嘉手納行動的正常安排，以確保繼續執行保衛日本和維護自由、開放的印太地區的長期使命。

嘉手納空軍基地位於第一島鏈北端的關鍵位置，距離台灣大約370英里，是距離台灣最近的美國空軍基地。近年來，美國加強在嘉手納空中力量的長期存在，主要是針對中共對台灣不斷升級的武力脅迫，並向中共展示威懾力。

嘉手納空軍基地計劃於明年3月至6月期間接收36架全新的F-15EX戰鬥機，以取代48架老式F-15C/D戰鬥機。在此之前的過渡時期，美國空軍將以戰鬥機輪替駐紮的方式保持嘉手納基地戰鬥機數量，以確保在西太平洋的空中力量維持在足以威懾對手的水平。

值得注意的是，中共於4月2至3日在台灣周邊進行軍演，而美軍隨即向嘉手納空軍基地部署先進戰鬥機，美國戰鬥機到來的時機似乎恰到好處地表明，美國對該地區基於規則的國際秩序的承諾是嚴肅的。

4月8日，日本防衛大臣中谷元宣布，美國海軍MQ-4C無人偵察機將在幾周內「無限期」部署到嘉手納空軍基地，以加強監視和情報收集。

MQ-4C是一種高空長航時海上偵察無人機，能夠在50,000呎以上的高空飛行24小時以上，航程超過13,700公里。實際上，MQ-4C無人機在去年就已經在嘉手納空軍基地駐紮了五個月的時間。

自2022年F-15C/D開始逐步淘汰以來，美國空軍一直在用第四代和第五代戰鬥機輪換的方式保持嘉手納空軍基地的空中力量，參加輪換的飛機包括F-15E、F-16、F-35A和F-22。考慮到以前每個中隊的部署通常持續約六個月，此次的F-35A和F-15E可能會在今年下半年被其它戰鬥機中隊的飛機替換。這種戰鬥機中隊輪換的狀態將持續到該基地接收全部36架F-15EX戰鬥機並達到全面作戰能力為止。

可能有人會問，既然嘉手納空軍基地這麼重要，為甚麼換成第四代的F-15EX戰鬥機，而不是一勞永逸地全部換成第五代隱身戰鬥機F-35呢？這就說到F-15EX的來頭了。

在特朗普總統宣布波音公司將為美國空軍生產未來的第六代F-47戰鬥機之後，波音公司另一個已經有50多年歷史的舉世矚目的傑作F-15戰鬥機的升級版F-15EX「鷹Ⅱ」（EagleII）似乎剛剛續寫它的輝煌歷史。

根據國際軍事分析公司JANES上月11日的報道，首批6架F-15EX已被送往佛羅里達州埃格林空軍基地（AFB）進行測試飛行，另外2架被交付至位於俄勒岡州波特蘭的空軍國民警衛隊（ANG）第142聯隊。

波音公司宣稱，F-15EX在保持世界領先的航程、有效載荷和速度的同時，也推動了最新尖端技術的研發。EX的重新設計是為了滿足在複雜、激烈對抗戰場的作戰需求。憑藉其先進的任務計算、平台架構、通訊網絡和全面的感測器套件，為未來的有人駕駛飛機與無人機協同提供了實際的成長途徑。通過增強的態勢感知和控制功能，管理增加的工作量，包括空戰和聯合全域指揮與控制。

儘管缺乏隱身和其它第五代戰鬥機的典型能力，但雙座F-15EX確實提供了獨有的先進能力，包括新的電傳飛行控制系統、改進的武器掛點、增強型電子戰套件、先進的雷達和電腦、保形油箱和更堅固的機身。

F-15EX「鷹Ⅱ」是一款全天候多用途攻擊戰鬥機。它的最大飛行速度超過2.5馬赫，這在所有現役戰鬥機中首屈一指。它在滿載武器的情況下可以攜帶29,500磅的重量，其有效載荷比較早的F-15E高出28%。這意味著它基本上可以攜帶大多數對地、對海攻擊武器，包括最先進的高超音速巡航導彈。它還配備了更大的彈匣，可以攜帶12枚先進空對空導彈，包括AIM-9、AIM120和AIM-260等近距、中距和遠距空對空導彈。在對抗任何空中目標包括飛機和導彈威脅的同時，可以進行空對地精確打擊。「鷹Ⅱ」的另一個好處是，它不需要複雜的訓練就可以準備就緒。

美國作戰測試與評估局（DOT&E）在2024年度報告中這樣評價：F-15EX在所有空中優勢任務中都表現出色，包括針對敵人類似第五代飛機的防禦和進攻能力，以及在威脅環境中的對地攻擊能力。F-15EX能夠在大於對手的有利距離上探測和跟蹤所有威脅，並能夠在聯合作戰指揮控制環境中使用機載武器系統摧毀目標。

F-15EX的任務執行率明顯高於F-35「閃電II」，甚至高於洛歇馬丁的F-22猛禽。「鷹Ⅱ」的任務完成率達到83.13%，而「閃電II」三種型號的任務完成率為67.15%。

作為世界上最頂尖的空中優勢戰鬥機，F-15EX的存在標誌著強調戰鬥機飛行性能的時代並沒有因第五、第六代戰鬥機的出現而完全過時。它以其它戰鬥機無法超越的飛行性能，重新定義空中優勢，並為在未來戰爭中奪取空中優勢提供無可替代的動態靈活的選項。尤其是在台海地區，針對中共潛在的高端衝突中發揮作用。@

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