許多植物對於脹氣、消化不良、噁心、胃痛、氣體、便秘、胃食道逆流等問題具有顯著的療效。它們通常被添加到食譜或以茶飲的形式被納入我們的日常飲食，且副作用極少。

滑榆樹皮能對發炎的胃腸道起到舒緩作用，儘管其機制尚不夠清楚，且臨床證據也很有限，但歷史醫書和現代草藥師都強烈推薦這種草藥。

當Jessica Washington首次認識滑榆樹皮（slippery elm bark）時，她還是正面對幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）感染挑戰的患者。

「我一直注重整體健康的管理，但對胃部問題是新手。」她告訴《大紀元時報》，「我儘可能地去了解滑榆樹相關知識，我認為使用草藥和植物作為藥物確實是一種絕佳的保健方式，因為幾乎無副作用。」

幽門螺旋桿菌是一種寄居在全世界一半以上人群的胃中的細菌，大多數人從未出現過疾病症狀，但對部份人而言，它是導致胃潰瘍的主要元兇。據梅奧診所（Mayo Clinic）數據，它還可能引發胃灼痛、噁心、體重減輕及脹氣等其它症狀。

Washington表示，滑榆樹皮「讓我的疼痛減輕了一些，我覺得它對我的康復有助益，對身體健康有益」。

雖然關於滑榆樹皮療癒腸胃的臨床研究仍有限，但草藥師推崇其潤滑特性，可通過形成保護膜幫助癒合腸道內脆弱的黏膜，緩解刺激。

保護與潤滑腸胃

滑榆樹皮常被磨成粉，與水混合後飲用，能形成粘稠黏液，塗覆消化道，舒緩和滋潤組織。《美國草藥藥典》描述其具抗炎、止瀉、抗氧化、通便和營養特性。

它作為潤滑劑，可以在刺激物通過胃腸道時形成保護膜，防止刺激物的腐蝕作用，有助於患者進食的同時，不會加重胃腸疾患的症狀。

《美國草藥藥典》文獻寫道：「大量的歷史醫學文獻顯示滑榆具潤滑鎮痛的主要功效，這些文獻廣泛支持其用於內服，特別是對受刺激和發炎的粘膜和組織具有舒緩鎮靜作用。」

這些文獻稱其為「最優秀且多功能性的滋潤劑之一」。書中指出，支持其使用的醫學文獻提供了 「許多資料來源，將其描述為最佳和用途最廣泛的粘膠劑之一」。

滑榆的來源

滑榆是一種大型落葉喬木，主要生長在北美，尤其是美國中西部，東部各州以及加拿大。自早期定居者時代起，滑榆樹皮（尤其是白色的內樹皮）就被藥用，一直受到高度重視。

1863年已有記錄稱「每家藥店都能找到各種形式的滑榆藥物」。

滑榆樹皮可咀嚼、製成茶飲、磨成細粉製成凝膠狀飲品或湯品，或製成膠囊。

正如William Cook1869年所著的《物理治療-醫學藥劑學》（The Physio-Medical Dispensatory）一書中所述，滑榆可用於治療涉及消化道和其它器官的多種炎症和粘膜刺激。樹皮膏藥既可外敷治療傷口和凍傷，也可內服治療腹瀉和痢疾。

最初出版於1833年的《美國藥典》已推薦滑榆樹皮為潤滑劑，用於治療痢疾、腹瀉與尿道疾病。人們通常將其製成飲品，冷熱飲用均可。

作用機制

滑榆起作用的幾種可能機制，可以解釋它是如何緩解消化道症狀的。

滑榆樹皮可通過形成保護層覆蓋黏膜免受刺激，緩解消化道症狀。間接證據顯示其能與淋巴組織相互作用，調節免疫系統，其抗氧化與抗炎特性亦直接對黏膜產生有益影響。

草藥師Richard Whelan在他的網站上解釋：通過觀察滑榆樹皮在皮膚傷口癒合時形成的保護層，可以幫助理解它在體內是如何發揮作用的。

他在一篇與《大紀元時報》分享的網誌文章中寫道：「滑榆樹皮粉與水混合後並靜置，會形成濕滑、黏稠的混合物，因此，當它緩慢通過消化道時，形成溫和、舒緩且有效的敷層。」

「當人的腸道內膜出現顯著的炎症時，表面組織會發生物理變化，變得粗糙、紅腫且疼痛，類似於擦傷。滑榆樹皮能夠黏附在這些疼痛的部位，至少能粘附一段時間，這樣當物質穿過消化道時，組織就可以得到急需的休息，避免進一步損傷。」

最近的研究顯示，滑榆樹皮似乎能與人類細胞相互作用。除了提供物理機械保護外，構成滑榆樹皮的植物多醣體還可能與局部和全身免疫組織產生複雜的相互作用。

現代研究

近期更多的研究顯示，滑榆對常見慢性病有潛在益處。不過研究仍有待完成。

研究顯示，滑榆與乳糖、甘草和燕麥麩結合使用時，可以改善腸躁症患者的排便用力、大便稠度、腹痛、腹脹和整體症狀。這種組合是安全的且沒有副作用。

2020年《營養研究》上發表的一項研究中，43名患有各種腸道症狀的患者，服用了含滑榆樹皮的草藥配方12周，研究結果顯示：

上消化道和下消化道的症狀——如消化不良、胃灼熱、噁心、便秘、腹瀉、胃痛及腸胃脹氣——改善了40%到60%。

情緒、能量和睡眠相關的症狀改善了60%到80%。

在為期12周的研究結束時，近60%的參與者的腸道黏膜顯示出癒合的跡象。

所有大便正常的參與者、90%的大便硬結參與者和66%的軟便參與者的腸道通透性均有所改善。

近半數參與者停止了質子泵抑制劑（PPIs）的定期使用，這類藥物可減少胃酸的分泌。

三分之一的參與者能夠將之前無法耐受的食物重新納入飲食中，包括豆類、大蒜、洋蔥和辛辣食物。

參與者的健康腸道有益細菌量顯著增加。

值得注意的是，質子泵抑制劑是美國最常使用的處方藥物之一，可引發多種不良反應，如骨折、骨質疏鬆、頭痛、眩暈和上呼吸道感染。

不過，滑榆樹皮的具體的各項益處仍需進一步研究。

挑戰與替代

儘管滑榆樹皮具有良好的治療功效，草藥師並不總是積極推薦它。草藥師及作家Rosalee de la Forêt對《大紀元時報》說，滑榆樹皮因榆樹病害面臨稀缺。

「重要的是你要從種植它的地方獲取它」，她說，「我們應小心呵護這種植物，幫助它持續茁壯成長，而不是過度採收。因此，我經常選擇蜀葵（又稱棉花糖）。它容易在花園中生長和獲得補充，並且具有極好的潤滑效果。」

de la Forêt表示，另一種同樣有益的潤滑草藥是甘草根，蘆薈也是一種潤滑劑。她表示，這些選擇中的任何一種都能舒緩和平和消化道，對於潰瘍、潰瘍性結腸炎、急性腹瀉、食物中毒或消化系統的不適都非常有益。

Whelan補充：「儘管可能還有其它有益的藥劑，而且不會像滑榆那樣存在稀缺問題，但沒有甚麼東西能像它一樣具有如此快速的癒合內傷效用。（在我們的診所中，我們找到了一家供應商，確保這種草藥是可持續採收的。）」

Washington如今是一名功能診斷營養師，她推薦滑榆，尤其是對於那些胃痛與胃逆流患者，但強調，正在服用處方藥的人在服用滑榆或其它草藥之前需先諮詢醫生。

「我是滑榆的忠實粉絲，而蘆薈也是我一種最喜歡的治療胃病的藥物。它可以鎮靜消化道，緩解胃腸道刺激。」她說。#

英文報道請見英文《大紀元時報》：Slippery Elm Bark Soothes Inflamed GI Tract。

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