最近,全美至少160所高校有國際學生簽證或合法身份被吊銷,引發留學生和社會各界關注。對國際學生以及想來美國求學的學生來說,了解美國政府如何管理學生簽證很重要。
美國的簽證項目複雜,要求和條件繁多。美國國務院表示,它擁有終止簽證的廣泛權力。
國務院和國土安全部如何在簽證上合作
除旅遊外,對於那些不打算成為美國永久居民的外國人來說,美國簽證類型多達二十多種。但只有三種簽證適用於計劃在美國學習的外國人。F-1簽證適用於在高中或大學等學術機構就讀的國際學生。不太常見的M-1簽證適用於參加職業項目的學生。
要接收持有此類簽證的學生,美國教育機構首先必須通過學生和交流訪問者計劃(Student and Exchange Visitor Program,SEVP),獲得美國國土安全部移民和海關執法局(ICE)的認證。
此外,許多有教育計劃的人會通過J-1「交流訪問者」簽證來到美國。這條途徑不僅包括學術學習,還包括由美國國務院批准的機構監督承辦的「文化(交流)部份」,這份機構名單涵蓋了數千所教育機構。教授、研究人員和醫生通常持J-1簽證來到美國。
非牟利組織美國移民委員會的交流項目主任麗莎·默里(Lisa Murray)對CNN表示,儘管J-1簽證比F-1簽證附加條件更多,但一些學生更喜歡J-1簽證,因為它允許他們的配偶在美國工作。
默里說:「許多著名的獎學金、研究資金或助學金都與J-1簽證擔保密切相關。」
這三種類型的教育簽證都使用名為SEVIS(Student and Exchange Visitor Information System,學生和交流訪問者資訊系統)的政府在線數據庫,以便高校向美國國務院和國土安全部提供該機構國際學生的法定訊息。這些訊息包括學生的地址和學業證明。
CNN報道,非牟利組織國際教育工作者協會行政總裁芬達·奧(Fanta Aw)在一份聲明中表示:「美國高等教育機構非常重視招收國際學生並遵守SEVP要求的責任,並了解不這樣做的後果。」
根據《移民與國籍法》(INA),凡是支持或擁護恐怖活動,或鼓動他人支持或擁護恐怖活動,或支持恐怖組織(如哈馬斯)的外國人將沒有資格獲得美國簽證。
學生簽證何時會被撤銷?
雖然一個人的合法身份,即該人在美國居留的合法性,由隸屬於國土安全部的美國公民及移民服務局決定,但簽證卻由國務院簽發,並可能因多種原因被撤銷,包括違反法律和在申請中提供虛假資訊。
《移民與國籍法》同時賦予國務院廣泛權力,可撤銷已核發的簽證。這項授權對於保障國家安全以及保護美國境內的公民和合法訪客至關重要。
國務院的《外交事務手冊》(Foreign Affairs Manual)明確規定,簽證持有人無需正式被指控任何罪行即可被終止簽證。
該手冊稱:「如果國務院直接從其它美國政府機構(包括情報或執法部門成員)收到負面訊息,國務院可以撤銷簽證。」
國務卿魯比奧根據一項條款終止了數百份學生簽證。如果某個外國人留在美國,可能對美國外交政策造成嚴重不利後果,根據該條款可以撤銷簽證。
在刊登在霍士新聞的一篇署名文章中,魯比奧舉例說,可能因以下情況撤銷簽證:簽證持有人參與暴力犯罪,醉駕,支持恐怖主義,逾期滯留,非法工作以及涉及其它違反簽證發放條件或危害美國人安全的行為。
「當我們收到相關訊息時,我們的專家團隊會進行審核,判斷是否應撤銷簽證。」國務卿說。
美國國務院3月份在Facebook上發帖稱:「美國簽證審查不會在簽證簽發後停止。我們會持續審查簽證持有人,確保他們遵守所有美國法律和移民規則。如果他們不遵守,我們將撤銷他們的簽證並將其驅逐出境。」
據美聯社查閱的大學聲明、與學校官員的通訊以及法庭記錄顯示,自3月底以來,全美至少有160所學院、大學和大學系統的1,024名國際學生的簽證被吊銷,或合法身份被終止。
簽證撤銷上訴有無勝算
如果簽證被取消又被ICE拘留,在被驅逐出境之前,可以採取幾個步驟,包括在許多情況下行使向移民上訴委員會提出申訴的權利。但最高法院在2024年一致裁定,簽證撤銷幾乎永遠無法上訴。
「國會授予(國務卿)廣泛權力,可以『在任何時候,以其認為合理且充份的理由』,撤銷已批准的簽證申請。」凱坦吉·布朗·傑克遜大法官(Ketanji Brown Jackson)寫道。
根據國務院的指導方針,學生簽證持有人「如果違反其合法身份的條款或條件」,則必須離開美國至少五年才能申請新的簽證。
美國批准了多少學生簽證?
據美國國務院稱,美國每年都會批准數十萬份新的學生簽證,其中許多是為延長現有簽證或根據教育狀況變化更換簽證類型而發放的。
學生簽證的簽發總數在2015年達到頂峰,當年批准了近100萬份簽證。根據美國國務院的數據,次年F-1簽證的批准數量下降了27%,而到了2020年,由於COVID-19疫情導致的旅行限制,以及使美國駐外領館簽證處理暫停,批准數量驟降,僅勉強突破六位數。
目前,學生簽證的批准數量已恢復到疫情前水平。
(本文參考了CNN的報道)#
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