英國海軍旗艦「威爾斯親王號」（HMS Prince of Wales）航空母艦，在周二（4月22日）率領打擊群自樸茨茅斯啟航，展開為期八個月的「高桅行動」（Operation Highmast）。這次的行動將對中共釋出強烈的戰略訊號。
此次部署由James Blackmore准將指揮，英方宣稱，這不僅是一次外交與演訓任務，也為因應「任何可能的軍事行動」做好準備。
部署動員2500人 巡訪40國
由「威爾斯親王號」領軍的航空母艦打擊群（CSG），總計動員約2,500人，其中包括2,100名英軍人員，並與來自挪威、加拿大、法國等共13國的軍艦協同部署（其中9個為北約盟國，其餘為北約夥伴）。
英國表示，整個巡航任務將穿越地中海、中東、東南亞、日本與澳洲等地，預計與約40個國家進行聯合演習、任務行動與外交訪問。
艦上配備多達24架F-35B匿蹤戰機、16架「灰背隼」（Merlin）與「山貓」（Wildcat）直升機，以及T-150馬洛伊（Malloy）重型貨運無人機與「美洲獅」（Puma）戰術偵察無人機，展現英國於海外獨立投送兵力與維持海空優勢的能力。
英將領：必要時將執行戰鬥任務
與2021年「伊莉莎白女王號」部署刻意避開台灣海峽不同，英國國防部尚未公布此次航線細節，但海軍也未排除行經台灣海峽，向中共發出維護自由航行的戰略訊號。
准將Blackmore表示：「如果命令下達，我準備在任何階段執行戰鬥任務。」
他強調，自己已為「所有可能情況做好準備」，無論是作戰能力、防衛合作能力，還是與盟國夥伴的協同能力。」
「此行的目的之一是維持國際秩序」，准將Blackmore說，「這項行動對我們的夥伴與盟國來說是一種信心的保證，也向那些可能想在全球舞台上製造動亂的對手釋出訊號——如果有需要，英國擁有一支具備實力與可信度的航空母艦打擊群。」
這次部署行動，正值中共加大對台施壓之際。4月初，中共在台灣周邊舉行實彈演習，3月更被拍到進行「D日風格」的兩棲登陸訓練，有媒體形容為模擬諾曼第登陸，顯示其對台灣的侵擾動作持續升級。
英國航母打擊群此時啟航，被外界視為對中共釋出的明確威懾訊號。
此次部署也肩負回應美國總統特朗普要求英國在北約扮演更積極角色的戰略意涵。
Blackmore表示，這次行動證明，英國作為北約核心成員之一，有能力在關鍵時刻「與美國並肩而立，甚至在必要時接手美方所承擔的任務角色」。
英國國防大臣賀理安（John Healey）表示，此次代號「高桅行動」（Operation Highmast）的打擊群部署任務有助促進英國的國家安全穩定，也顯示英國對確保國家安全穩定的堅定決心。
總體而言，英國此次航母打擊群的印太部署，無論在軍力展示、外交協調或地緣戰略上，皆顯示倫敦政府正日益重視亞洲安全局勢，並在全球舞台上對中共擴張主義做出更明確且具體的回應。#
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