美國總統特朗普上周六（4月26日）表示，美國軍艦和商船應獲准免費在巴拿馬運河和蘇彝士運河通行。
上周六，特朗普和第一夫人在羅馬參加了教宗方濟各的葬禮，並於美東時間上周六下午返回美國。
特朗普在Truth Social媒體平台上發帖說：「美國軍艦和商船都應獲准免費在巴拿馬運河和蘇彝士運河通行！如果沒有美國的支持，這些運河就不會存在。」
他接著表示，已指示國務卿魯比奧立即處理此事。
巴拿馬運河橫跨南北美洲地峽最窄處，令船隻能夠更快地在大西洋和太平洋之間航行，同時也是一條具有戰略意義的水道。
美國每年40%以上的貨櫃運輸量（價值約2,700億美元）要經過巴拿馬運河，佔每天通過這條世界第二繁忙跨洋水道船隻數量的三分之二以上。該運河是美國一個多世紀前建造的，並於1999年移交給巴拿馬。特朗普表示，這筆交易「很糟糕」，美軍通過運河被不合理收費。
特朗普一直警告中共已掌控巴拿馬運河，並聲稱有中共軍人駐守。中資在當地的龐大商業布局也確實引發美方對間諜活動的安全疑慮。
長江和記旗下的一家子公司控制著兩個巴拿馬運河港口。這條運河一共5個港口，目前全球約6%海上貿易經由這裏。巴拿馬最初於1998年將特許權授予長江和記，並於2021年再續簽25年。
特朗普上任後一直誓言要奪回卡特政府時期送給巴拿馬營運的這條運河，因為他認為美軍在巴拿馬和巴拿馬運河上獲得主動權至關重要，同時也需要削弱北京在巴拿馬運河的影響力，尤其是保障美軍進入運河的通道暢通。
隨著特朗普政府不斷施壓，長江和記在3月4日宣布，將打包出售23個國家的43個港口給貝萊德牽頭的財團，但同時保留中國大陸和香港的港口權。但中共試圖阻撓這筆交易。
埃及的蘇彝士運河是連接歐洲和亞洲的重要水道，在也門胡塞武裝組織對通過紅海和亞丁灣（Gulf of Aden）的艦船發動襲擊之前，全球海上貿易約10%會經過蘇彝士運河。
2023年10月哈馬斯和以色列之間爆發加沙戰爭後，胡塞武裝從同年11月起發動了一百多次針對航運船隻的襲擊，以施壓以色列停止對哈馬斯的打擊。
為阻止也門胡塞武裝對紅海船隻的襲擊，美軍從3月15日起對該武裝組織發動持續空襲。美國航母和軍艦也一直在該地區徘徊。◇
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