五角大樓周一(5月5日)表示,加州一家航太公司成功進行了兩次可重複使用高超音速飛行器的試飛,這將加速美國高超音速武器能力的研發進程。
總部位於加州的「平流層發射系統」(Stratolaunch)公司使用其Talon-A高超音速無人載具,完成了兩次高超音速試飛,兩次均成功回收測試平台,Talon-A成為首款完全自主達到5馬赫速度並成功回收的載具。5馬赫的速度,意味著該高超音速武器在高層大氣中以超過5倍音速(約每小時6200公里或3853英里)飛行。
兩次試飛均屬於五角大樓的「多軍種先進能力高超音速測試平台」(MACH-TB)計劃,分別於去年12月和今年3月進行。
美國國防部表示,「在兩次試飛中,平流層發射系統公司的Talon-A高超音速載具從『大鵬鳥』(Roc)載機上發射,飛越太平洋,達到超過5馬赫的速度,隨後在范登堡太空軍事基地降落。」
平流層發射系統公司用作發射平台的巨型飛機「大鵬鳥」(Roc),擁有雙機身,是目前全球翼展最大的飛機。
總部位於加利福尼亞州莫哈韋(Mojave)的航太公司「平流層發射系統」公司的營運總監克雷沃(Zachary Krevor)表示,兩次試飛均達到國防部所有性能基準,誤差僅1%。
與一次性火箭不同,可重複使用飛行器可快速且低成本地重新投入使用,這將幫助美國研發下一代超音速武器,其速度可達音速數倍,從而使敵方失去反應時間,並能規避傳統的防禦系統。
平流層發射系統公司已簽約進行五次MACH-TB試飛,並將於今年晚些時候參與美國導彈防禦局(Missile Defense Agency)的測試活動。克雷沃表示,公司2025年的飛行計劃已排滿,並開啟Talon-A載具的2026年預訂,但未透露客戶身份。
克雷沃未提供Talon-A載具下次試飛的確切時間表,但表示計劃於本季度末(6月前)進行。
他表示,在3月試飛與下次試飛之間,團隊正同步分析飛行數據,了解高超音速飛行中各組件的表現及其是否符合預測。
隨著中共和俄羅斯在高超音速系統的開發甚至部署上取得進展,美國國防部近年來重新重視這一能力,克雷沃表示,Talon-A載具的可重複使用將使高超音速測試平台的成本「大幅降低」,最終更具經濟效益。#
(本文參考了路透社的相關報道)
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