據知情人士透露，中共支持的民兵正在控制緬甸東部的新稀土礦。中共政權正在採取行動確保對這些礦物的控制權，而這些礦物是中共用來要挾西方的籌碼。
據路透社報道，中共幾乎壟斷了重稀土加工成磁鐵的工藝，而磁鐵是風力渦輪機、醫療設備和電動汽車等關鍵產品的動力來源。但中共政權高度依賴緬甸提供生產這些磁鐵所需的稀土金屬和氧化物。
中國海關數據顯示，今年前四個月，中國一半的進口稀土來自這個戰亂國家。
中共最近獲得鏑和鋱等新的礦藏儲備的渠道受到限制，原因是緬甸北部一個主要礦區被與該國軍政府作戰的武裝團體佔領，而軍政府受到中共的支持。
據兩位消息人士透露，目前在緬甸東部撣邦的丘陵地帶，中國礦工正在開採新礦床。這兩位消息人士均在其中一座礦山工作。他們表示，至少有100人在丘陵地帶晝夜輪班開採，並用化學物質提取礦物。
另外兩名當地居民表示，他們看到貨車從孟薩（Mong Hsat）和蒙雲（Mong Yun）兩鎮之間的礦區運出物資，運往約200公里外的中國邊境。
通過商業衛星提供商Planet Labs和Maxar Technologies的衛星圖像，路透社觀測到部份礦區，但無法獨立核實這些礦區的所有權。
據四名消息人士透露，這些礦山在佤邦聯合軍（UWSA，簡稱佤聯軍）的保護下營運，其中兩人能夠識別民兵成員的制服。
佤聯軍是撣邦最大的武裝組織之一，還控制著世界上最大的錫礦之一。根據非牟利組織美國和平研究所（U.S. Institute of Peace）的報告，佤聯軍與中共政權存在長期商業和軍事聯繫。
曼徹斯特大學講師米漢（Patrick Meehan）長期研究緬甸稀土產業，並審查了撣邦礦區的衛星圖像。他表示，這些「中大型」礦區似乎是該國北部克欽地區以外的首批重要礦區。
「從克欽到撣邦，再到老撾部份地區，有一整條稀土礦帶。」他說。
中共商務部、UWSA和緬甸軍政府均未回應路透社的置評請求。
稀土已成為中共用來要挾美國的籌碼。今年美國總統特朗普重啟對華貿易談判後，中共收緊了對稀土和磁鐵的出口限制。
儘管中共似乎最近批准了更多稀土出口，特朗普也表示爭端正在緩解，但中共此舉已打亂了全球供應鏈，因為這些物資對汽車製造商、航太製造商和半導體公司至關重要。
上海金屬市場數據顯示，過去六個月，氧化鋱的價格上漲了27%以上；氧化鏑的價格波動劇烈，同期上漲了約1%。#
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