仲夏將迎來鐵鏽般紅色的「雄鹿滿月」

七月份滿月的來歷充滿了夏日的民間傳說。殖民時代的祖先曾說，七月的玉米已經「齊膝高」，而美洲原住民則依據季節變化的跡象，例如士多啤梨成熟，為滿月命名，這些文化衍生出了許多不同的月亮名稱。早期探險者記錄下的滿月在七月的一個綽號，並沿用至今——我們稱它為「雄鹿月」。

再過幾周，雄鹿滿月將再次升起。以下是簡要介紹。

觀看「雄鹿月」的時間與地點

2025年，雄鹿滿月將於7月10日美國東部時間下午4:37升起。雖然對於西半球的觀測者來說，那時月亮仍在地平線以下，但是當日落時，它將向東南方向升起時，這時它會顯得十分飽滿明亮。如果天氣好的話，它將整晚閃耀夜空。

你需要朝地平線較低的方向去尋找它。對於北半球的觀測者來說，七月是一年中夜晚最短的時段之一，因此月亮的運行弧線也相對最低。這種貼近地平線的軌跡，會使月亮因陽光穿過更厚的大氣層而呈現出鐵鏽般紅色。這與日落時天空泛起粉紅色的晚霞類似，那種霞光也會映照在月亮的表面。

當月亮低掛在天邊時，它可能看起來也比平時更大，因為它使我們認為的大型物體——例如建築物或樹木——顯得矮小。這種現象被稱為「月之幻象」（moon illusion）。

2022年7月13日，雄鹿滿月在加州玫瑰山升起。（Frederic J. Brown/AFP via Getty Im-ages）

每年，雄鹿滿月在黃道十二宮的摩羯座和人馬座之間變換位置（人馬座是它通常所在的位置），而下個月它將落在人馬座。天文學家指出，在滿月前幾天，它還會遮蔽天蠍座中最亮的恆星——心宿二（Antares），屆時它將位於「夏季大三角（Summer Triangle）」星群的下方。

滿月用肉眼就能輕鬆觀賞（不會傷害眼睛），但如果使用雙筒望遠鏡，則可以幫助您實現對月球表面隕石坑陰影的觀察。

如果滿月的時刻錯過了，不要擔心，因為在7月10日前後的一天左右它看起來仍然圓圓的。

與「雄鹿月」相關的民間傳說

說到雄鹿月的由來，生物學也為其名稱增添了一層趣味。每年從晚春開始，雄鹿會在日照時間延長的影響下，誘發激素分泌，從而使鹿角以驚人的速度——每天0.25吋（6.35毫米）——開始生長。到了七月，雄鹿的鹿角就會長到驚人的尺寸，並露出滿滿的茸毛。到七月底左右，鹿角停止生長並開始硬化。

雄鹿的鹿角被認為是地球上生長最快的骨骼。每年秋天交配季節之後，它們會脫落，然後在來年春天再次長出，而且通常會變得更大、更壯觀。

一隻長著鹿角的雄性白尾鹿。（Shutterstock）

據說，美國東北部的阿爾岡昆部族（Algonquin）使用了「雄鹿月」這一名稱，儘管其它部族也可能用過。顯然，正在生長的鹿角一定會給人留下深刻的印象。不過，七月月相周期的名稱和夏天一樣豐富多彩，來自美洲原住民和殖民者的各種叫法層出不窮，幾乎都與季節變化相關。例如，莫霍克人（Mohawk）稱其為「成熟之時（Time Of Much Ripening）」，中西部的肖尼人（Shawnee）叫它「黑莓月（Blackberry Moon）」，阿拉斯加的部族則稱之為「三文魚月（Salmon Moon）」。

但這些民間傳說並不限於殖民時代的美洲。七月傳統上與乾草收割和蜂蜜酒的釀造也一直有關，因此盎格魯-撒克遜人（Anglo-Saxons）稱它為「乾草月（Hay Moon）」，塞爾特人（Celts）則稱為「蜂蜜酒月（Mead Moon）」。中國人則給它起了一個令人印象深刻的名字——「飢鬼月（Hungry Ghost Moon）」。在南半球，七月正值冬季，因此出現了全然不同的一系列名稱，如「狼月（Wolf Moon）」、「冰月（Ice Moon）」和「老月（Old Moon）」。

北半球的夏季是大自然生長最旺盛的時節，古老的文化傳說也反映在它們的黃曆中，這其中就包括接下來的七月——雄鹿滿月。