蜜蜂正在死亡，而且速度驚人。
2023年至2024年間，美國養蜂人估計損失了約55.1%的蜂群，這是十多年來最嚴重的損失，比過去13年的平均水平高出近15%。
我們食用的水果、蔬菜和堅果中，四分之三是由蜜蜂授粉的，許多人也依賴蜜蜂產品來獲取營養和保健功效。如果蜜蜂消失了，想想我們將失去的一切，不禁讓人感到恐懼。有人說，如果沒有了蜜蜂，我們也會消失。
國際養蜂人協會聯合會（Apimondia）主席傑夫‧佩蒂斯（Jeff Pettis）用一個詞概括了蜜蜂對人類健康的益處：「巨大」。
雖然我們飲食的三分之二來自碳水化合物（水稻、小麥和玉米等作物），這些作物是通過風而不是昆蟲授粉的，但許多其它重要食物則離不開蜜蜂。
他告訴《大紀元時報》：「所以，即使沒有蜜蜂，我們也不會挨餓。但實際上，所有你能想到的有營養的東西——水果、堅果和蔬菜——所有這些，我們稱之為動物授粉（作物）。其中絕大多數是由蜜蜂或其它野生蜜蜂授粉的」。
蜜蜂授粉
瑞安‧伯里斯（Ryan Burris）是第三代養蜂人，也是加利福尼亞州養蜂人協會主席。他指出，許多人沒有意識到我們吃的許多水果和蔬菜都是依賴蜜蜂授粉的。
他告訴《大紀元時報》說：「對養蜂人來說，最重要的作物顯然是杏仁。然後還有藍莓、西瓜，以及一些你意想不到的作物，比如洋蔥和紅蘿蔔，這些都需要授粉。據估計，有100種作物需要授粉」。
地球上有兩萬種蜜蜂，其中四千種是美國本土的物種。蜜蜂是我們最熟悉、最喜愛的傳粉昆蟲之一。我們所吃的每三口食物中，就有一口是靠傳粉昆蟲生產的；每四口中，就有一口是由蜜蜂授粉的。
除了在授粉中扮演關鍵角色之外，蜜蜂還為我們帶來了諸多寶貴的產物，如蜂蜜、蜂花粉、蜂膠和蜂王漿，這些都富含營養和藥用價值。
蜂蜜
古埃及人可能是世界上最早的養蜂人。他們製作黏土蜂箱，用木筏沿著尼羅河運送，讓蜜蜂為當季的花朵授粉。蜜蜂深受人們崇敬，蜂蜜也被視為神聖之物。
縱觀歷史，蜂蜜扮演著多種角色——它被用於宗教儀式、醫療、貨幣以及敬神的供品。考古學家在發掘圖坦卡蒙王（King Tutankhamun）的陵墓時，發現了一罐密封的兩千多年前的蜂蜜。由於蜂蜜不會變質，所以仍然可以安全食用。
蜂蜜具有諸多的治療功效。它能緩解咳嗽，促進消化和口腔健康，治療便秘和腹瀉，保護心臟，還有抗癌作用。此外，蜂蜜還具備抗菌、抗炎、抗真菌和強效抗氧化等多重功效。
賈娜‧施密特（Jana Schmidt）是一位獲得認證的自然療法醫生和高級草藥師，同時也是一位養蜂人。她表示，並非所有蜂蜜都是一樣的，了解蜂蜜的來源很重要，因為市面上很多蜂蜜是合成的或人造的。如果你想要優質的蜂蜜，那就選擇本地產的生蜜，最好是直接從養蜂人那裏買。
她指出：「顏色較深的蜂蜜抗氧化物含量比淺色蜂蜜更高。」蜜蜂在寒冷的冬季釀出顏色較深的蜂蜜，這種蜜營養更高，我們吃這種蜜更好。
睡前在茶裏加蜂蜜可以幫助睡眠，她說，她孩子小的時候，她就是這樣做的。
她告訴《大紀元時報》，「蜂蜜不僅能調節睡眠，還能保護牙齒不受導致蛀牙的細菌侵害，這聽起來很不可思議，因為它是甜的。人們以為它會導致蛀牙，但實際上它能保護牙齒」。
研究發現，蜂蜜的抗菌特性可以對抗有害細菌，如沙門氏菌和大腸桿菌。此外，蜂蜜在抗癌方面的潛在好處也備受關注，尤其是對乳腺癌、肝癌和結直腸癌。研究顯示，蜂蜜對癌細胞具有細胞毒性作用，能夠抑制癌細胞生長，並阻止腫瘤生長所需的新血管形成。
生蜂蜜可能含有肉毒梭菌孢子，能引起肉毒中毒，尤其是嬰兒。因此，通常建議一歲以下的嬰兒不要餵食生蜂蜜。
專家表示，蜜蜂能生產多種多樣的產品，這些產品具有眾多潛在的健康益處。
蜂花粉
蜜蜂從花朵中採集花粉，並將其與含有特殊酶的唾液混合，然後儲存在蜂巢中的蜂房裏。花粉在蜂巢中儲存和加工後，被稱為蜂糧，或蜂仙食品（ambrosia），是蜜蜂的重要食物，富含它們所需的蛋白質、脂肪、維他命和礦物質。蜂糧在儲存過程中會自然發酵，發酵過程能保存蜂糧，並使其營養成份更容易被吸收。
施密特說，「對我來說，它是上帝賜予的完美複合維他命，因為它富含人類已知的所有維他命和礦物質。它含有大約96種不同的營養成份和生物可利用能量。具有抗菌、抗真菌、抗病毒的功效，而且每安士最易消化的蛋白質含量比其它任何產品都高。」
她還說，蜂花粉能夠提供一整天持續的能量，而不是像糖或咖啡因那樣引起能量的驟升。
她笑著說：「我不喝咖啡之類的東西，早上只吃蜂花粉，就可以出門了。」
蜂花粉越來越受到科學界的關注，尤其因為它具有抗菌特性，可以對抗多種病原體，包括細菌和真菌。這一點尤其重要，因為一些細菌正在對抗生素產生抗藥性。蜂花粉（蜂糧）似乎能夠對抗微生物而不產生抗藥性，一些科學家認為這是因為蜂花粉含有多種天然成份，能夠協同作用。蜂花粉還能促進人體內的有益菌群，有益於的腸道健康微生物，其作用類似於益生元。
施密特補充，作為一名自然生育專家，蜂花粉是她首選的生育補品。
「你想想，蜂花粉是植物的『生育力』，那為甚麼它不能成為我們人體的『生育力』呢？有時候，這就是關鍵。夫妻雙方開始服用蜂花粉，然後『砰』，他們就變得有生育能力了。這段經歷對我來說非常有趣。」
研究發現，蜂花粉對人體還有其它廣泛的藥用價值，包括：
• 有助於代謝綜合徵（相關疾病）
• 預防肥胖
• 抵禦肝臟疾病
• 保護心臟
• 降低尿酸
• 解毒（基於動物研究）
• 調節卵巢功能
• 緩解過敏反應
• 改善消化和吸收
• 刺激免疫系統
• 改善認知功能障礙
施密特說：「蜜蜂每天工作八小時，需要兩到四周時間才能採集到一茶匙的花粉。它們真是太辛苦了。為了得到這一茶匙花粉，它們需要採集兩百多萬朵花。這真是令人驚歎。」
蜂膠
蜂膠，也被稱為「蜜蜂膠」，是蜜蜂從不同種類的植物中採集的一種樹脂狀物質。蜜蜂將其作為蜂巢的建築材料。蜂膠可以密封孔洞和裂縫，增強蜂巢的穩固性，平滑蜂巢內部表面，使內部溫度恆定在華氏95度，並保護蜂巢免受自然環境、捕食者和病原體的侵害。一旦硬化，蜂膠還有助於創造一個抗菌的內部環境。
施密特列舉了蜂膠的諸多益處，尤其是對大腦的好處。包括減少大腦炎症和氧化應激，幫助降低大腦中甲基汞（一種劇毒的汞）和鋁的毒性影響，提高突觸效率，保護免受神經退行性疾病和認知障礙的影響。
她還補充，蜂膠是一種很好的益生元，對腸道健康非常有益。
她說：「每當有感染，而又不太確定是甚麼感染時，我通常會使用蜂膠，它能增強你的免疫系統，這種效果是我用過的其它藥物所沒有的」。
研究表明，這種神奇的物質對人類健康方面有許多用途，具有以下藥用特性：
• 抗氧化
• 抗炎
• 抗潰瘍
• 抗癌
• 免疫調節
• 神經保護
• 抗過敏
• 保護心臟
• 抗糖尿病
人體和動物研究均顯示，蜂膠具有強大的治療功效，有助於多種急、慢性疾病的康復，從2型糖尿病和類風濕性關節炎等自身免疫性疾病，到心血管疾病、癌症和COVID-19。
在2021年的一項隨機對照臨床試驗中，124名新冠肺炎住院患者被分成三組。兩組患者除了接受常規治療外，每天分別服用400毫克或800毫克的巴西綠蜂膠，而第三組患者則未服用蜂膠。
研究人員發現，服用蜂膠的患者（比未服用者）提前五到六天出院；每天服用800毫克蜂膠的患者，其因感染新冠肺炎而導致的腎臟損害較小。因此，研究作者得出結論：蜂膠是一種安全有效的新冠肺炎輔助治療手段。
蜂王漿
人類將蜂王漿用作強效藥物已有數千年歷史。無論是古代還是現代，它在中醫中都廣受歡迎，備受推崇。蜂王漿是一種全面的滋補良藥，能夠促進骨骼、牙齒和大腦的強健發育，幫助提高女性的生育能力，緩解更年期症狀。
蜂王漿是工蜂分泌的一種白色乳狀物質，用於餵養蜂王幼蟲。工蜂幼蟲會得到另一種不同的蜂王漿——工蜂漿，其營養成份較低。一項研究表明，餵養蜂王的優質蜂王漿使其壽命更長（最長可達五年），每天產卵2,500枚。相比之下，工蜂的壽命僅為45天左右，而且雖然是雌性，卻無法繁殖。
蜂王漿含有豐富的蛋白質、碳水化合物、脂肪、維他命和礦物質，是蜜蜂的重要食物來源。如今，人類將其用作膳食補充劑、藥物以及化妝品和護膚品的成份。
研究顯示，蜂王漿具有以下藥用特性：
• 抗氧化
• 抗血脂
• 抗增值
• 抗菌
• 神經保護
• 抗炎
• 免疫調節
• 抗衰老
• 雌激素活性
儘管蜂王漿具有藥用價值，但施密特表示，她並不推薦使用蜂王漿，因為採集過程會傷害蜜蜂和蜂巢，且採集量極少。
她說：「總體上，我不喜歡這種做法……我覺得這已經超出了我們應有的與蜜蜂和平共處的界限」。
2023年的一項研究調查了蜂王漿對肝酶和血糖指數的影響。研究人員發現，蜂王漿對成年人的血糖或肝功能沒有顯著影響。然而，在持續8周及以上的長期試驗，以及「非健康」人群中進行的試驗中，血清空腹血糖（空腹後血液中葡萄糖的測量值）顯著降低。空腹血糖水平較高是糖尿病前期和2型糖尿病的特徵。
蜜蜂為甚麼在死亡
近年來，我們都聽說過蜜蜂數量急劇下降。
佩蒂斯表示，蜜蜂大量死亡的原因是多方面的，非常複雜。
他說，首先，蜜蜂正在失去它們的自然棲息地。一個重要原因是單一栽培的興起，即農民在地裏只種植一種作物。這種缺乏多樣性的（環境）限制了蜜蜂可採集的花朵（種類），使得它們很難獲得維持健康和繁衍所需的全部營養。
他說：「像基因改造抗除草劑作物，比如玉米、大豆等，它們會導致田地非常貧瘠而沒有雜草，這些雜草中很多都是對蜜蜂非常有益的」。
佩蒂斯說，第二個原因是接觸農藥，第三個原因是影響蜜蜂的害蟲和疾病。他說，這些因素以不同的方式結合在一起，影響蜜蜂，減少它們的數量，使養蜂更加困難。
「我們已經有不少外來物種進入了美國——兩種寄生蟎，然後是來自非洲的甲蟲，現在又有來自亞洲的入侵性黃蜂。真是一個接一個。」他說。
「當所有這些壓力接二連三出現時，生存真的很難。」
有些讀者可能想知道（甚麼是）蜂群崩潰綜合症。
佩蒂斯說：「實際上，我非常關注蜂群崩潰綜合症，這個問題已經有二十年了，但我們從未找到一個明確的病因。它只是多種因素綜合作用的結果，導致了（人工養殖）管理的蜜蜂死亡」。
蟎蟲，特別是瓦蟎（恰如其名：破壞者瓦蟎），已成為養蜂人面臨的巨大挑戰。
伯里斯說：「瓦蟎（Varroa destructor），是蜜蜂的主要殺手，因為它們以正在生長的蜜蜂為食」。
這些微小的寄生蟎以蜜蜂的脂肪和血液為食，而蜜蜂需要這些脂肪和血液來獲取能量並維持健康的免疫系統。它們還會傳播病毒，尤其是畸形翅病毒，這種病毒會導致蜜蜂出生時翅膀萎縮，永遠無法飛行。
伯里斯補充，聯邦和州政府的監管機構不希望蜜蜂出現在公共土地上，因為他們擔心蜜蜂會傷害本地傳粉昆蟲。但他指出，沒有證據證明這些擔憂。
他說：「他們沒有考慮到蜜蜂的大小、本地傳粉昆蟲的大小、它們舌頭的大小，以及它們如何釀花蜜，如何採花粉。」
農藥，包括殺蟲劑和除草劑，也會對蜜蜂造成危害。
施密特說：「含有草甘膦的『農達』（除草劑品牌）和其它除草劑對我們人體極為有害，對蜜蜂也是如此」。
一類相對較新的殺蟲劑被稱為新煙鹼類殺蟲劑，簡稱「新煙鹼」（neonics），是全球使用最廣泛的殺蟲劑，也可能是最致命的殺蟲劑之一。這類殺蟲劑通過使處理過的植物每個部份都具有毒性，同時污染土壤、周圍水體和野生動物，來發揮作用。它們影響蜜蜂的神經系統，干擾蜜蜂的學習、記憶和導航能力，這意味著許多接觸到新煙鹼的蜜蜂找不到回蜂巢的路，最終死亡。
過去二十年，自新煙鹼殺蟲劑被引入以來，其廣泛的使用使美國農業對昆蟲生命的破壞越來越嚴重。其中92%的危險都是由新煙鹼殺蟲劑引起的。
這些致命的殺蟲劑不僅殺死蜜蜂。新煙鹼還造成鳥類和魚類的減少以及白尾鹿的出生缺陷。越來越多的證據表明，新煙鹼會影響人體健康，尤其是兒童。一項研究發現，3至5歲兒童尿液中有一半含有新煙鹼，2020年瑞士的一項研究發現，接受白血病和非霍奇金淋巴瘤治療的兒童，其血漿和脊髓液樣本中都含有新煙鹼。
我們如何幫助蜜蜂
幸運的是，我們可以做一些事情來幫助蜜蜂，支持這些重要的傳粉者。
• 種植本地的花草和樹木，尤其是那些整個夏季開花的植物，因為蜜蜂從春天到秋天都需要食物。
• 購買當地蜂蜜和純美國生產的蜂蜜，以支持美國養蜂人。
• 避免在院子裏使用殺蟲劑或農藥，改用天然方法。施密特說，用加了一點鹽和醋的水可以殺死雜草，而且不會對其它任何東西造成損害。
• 讓院子或花園的一部份區域長滿雜草或減少修剪，為蜜蜂提供食物和築巢的棲息地。
• 種植本地花卉，打造蜜蜂花園，以此吸引蜜蜂和其它傳粉昆蟲。
• 在開花植物附近用裝有鵝卵石或大理石的深盤建立一個可過濾水的蜜蜂飲水站，為蜜蜂提供一個安全的飲水場所。
• 製作一個蜂房，掛在院子裏，為蜜蜂提供一個居住的地方。
• 讓蜂巢遠離WiFi輻射源和電磁場（EMFs）源，因為這些對蜜蜂有不良影響。
• 如果發現家附近有蜂群，不要找殺蟲公司，請聯繫當地養蜂協會、大學農業系或養蜂人來收集它們。
• 鼓勵州立法者支持保護蜜蜂的法律。
• 傳播關於蜜蜂及如何支持它們的意識。
施密特非常尊敬這些為我們提供如此多幫助的小小傳粉者。
「你知道，我們用『養蜂』這個詞，但我真覺得是它們在養我們，好像它們知道該怎麼做，我們只需要為它們提供一個良好的棲息地，它們就會做所有的工作，不斷地給予。」
英文報道請見英文《大紀元時報》：Bees Are Behind Our Food and Natural Medicines—And They』re Disappearing
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！#
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