根據一項新研究，人們飲食中的蛋白質——無論是蛋清、糙米還是大豆——都會重塑你的腸道微生物群，可能會影響從消化道健康到大腦功能的方方面面。
「我們現在的飲食存在一些問題，但我們遠未弄清楚問題究竟出在哪裏。」北卡羅萊納州立大學的博士後研究員、研究作者阿爾弗雷多‧布萊克利-魯伊斯（Alfredo Blakeley-Ruiz）在一份聲明中表示。
研究結果顯示，某些蛋白質來源甚至可能損害腸道的保護性內膜。這項發現挑戰了關於「健康」食品選擇的傳統觀念。
不同的蛋白質 不同的微生物群
這項研究最近發表在《ISME Journal》期刊上，重點探討了不同蛋白質來源如何影響小鼠的腸道微生物群。小鼠被餵食單一蛋白質來源的飲食，每次持續一周，蛋白質來源包括蛋清、糙米、大豆和酵母。
布萊克利-魯伊斯在聲明中表示：「每次我們改變蛋白質來源時，腸道微生物群的組成都會發生顯著變化。」糙米、酵母和蛋清飲食對這些微生物功能的影響最大。
他指出：「糙米和蛋清飲食增加了小鼠的腸道微生物群中胺基酸的降解，這意味著微生物在分解這些蛋白質，而不是從頭開始製造自己的胺基酸。」
這一過程可能對健康產生影響，因為某些胺基酸可能轉化為毒素，而其它胺基酸則可能影響腸腦連接，布萊克利-魯伊斯解釋道。
研究人員尤其關注對保護性腸道內膜的影響。在蛋清飲食中大量繁殖的某些細菌會產生分解黏液素（Mucins，或簡稱黏素，是一類高分子量蛋白家族，特色是它可以構成膠狀物，因此通常扮演身體屏障的角色）的酶，黏液素是腸道內壁的保護屏障。
布萊克利-魯伊斯指出，黏液素的分解可能會損害腸道內膜，危害腸道健康，使腸道更容易受到炎症或感染的影響。
「我們通常不認為蛋白質是塑造腸道微生物群的因素，但它確實是。」亞利桑那州鳳凰城的消化健康營養師艾莉莎‧辛普森（Alyssa Simpson，未參與研究）對《大紀元時報》表示。
突破植物蛋白vs.動物蛋白
最令研究人員驚訝的是，蛋白質的胺基酸組成並不是驅動這些變化的關鍵因素。
「我一直認為蛋白質主要是胺基酸鏈，所以我們攝取甚麼樣的蛋白質，對微生物群來說真的會有很大影響嗎？」北卡羅萊納州立大學植物與微生物生物學副教授、該研究的共同通訊作者曼努埃爾‧克萊納（Manuel Kleiner）對《大紀元時報》說。
他繼續說道：「我們發現胺基酸組成與我們所看到的巨大影響無關。」重要的是，食物到達結腸時，哪一種蛋白質被消化得更少或更多，另一件重要的事是，這些蛋白質附著了甚麼分子。
克萊納說：「我們的發現確實強調了一點，即在考慮不同蛋白質來源的健康後果時，將蛋白質簡單分為植物蛋白和動物蛋白可能過於簡化。在對微生物群的影響方面，植物和動物來源的蛋白質都會導致微生物群的重大變化，因此關鍵在於具體的蛋白質來源。」
糙米飲食顯著增加了能夠產生吲哚（indole）的蛋白質，吲哚是一種在植物消化過程中常在腸道產生的化合物。蛋清飲食略微增加了參與產生γ-氨基丁酸（GABA，一種神經遞質）的蛋白質。吲哚和GABA都具有抗炎特性，並可能影響腸道和大腦功能。
克萊納對《大紀元時報》表示，雖然小鼠的消化系統和微生物群與人類存在顯著差異，但過去的研究「一次又一次」表明，飲食和其它「干預措施」對微生物群的總體趨勢在人類和小鼠之間是相似的。
他補充，他目前正在進行一項跟進研究，調查在人類志願者中食用特定來源的蛋白質補充劑是否會觀察到類似的效果。
平衡你的蛋白質攝入
營養師建議，新研究結果強調了飲食多樣性的重要性。
北威爾（Northwell Health）長島猶太裔醫療系統（Long Island Jewish Forest Hills）註冊營養師艾米麗‧費沃爾（Emily Feivor）對《大紀元時報》表示，植物蛋白富含纖維，已被證明可以改善人類腸道健康。然而，她警告說，對於已經患有胃腸道疾病的人來說，「植物來源的額外纖維可能會導致額外的胃腸道不適。」
辛普森補充，通常來說，來自豆類、穀物和種子等植物的蛋白質，往往能夠提供更健康的腸道環境，因為它們含有纖維和多酚，可以滋養有益細菌。她指出：「動物蛋白仍然可以是腸道友好飲食的一部份，但平衡是關鍵。」
患有腸易激綜合徵或腸漏症等腸道疾病的人可能更容易因蛋白質選擇而導致微生物群的變化。辛普森解釋，在這些情況下，攝入過多的某些動物蛋白，尤其是在纖維不足的情況下，可能會促進導致炎症或腸道內膜損傷的細菌。
辛普森說：「患有腎臟疾病的人也需要謹慎，因為高蛋白飲食可能會對腎功能造成壓力。」
雖然該研究表明高蛋清飲食可能促進可能損害腸道內膜的細菌——這可能有助於解釋為甚麼一些人群研究指出，較高的雞類攝取量與死亡率增加相關聯——但研究人員強調，現實世界的飲食涉及脂肪、纖維和其它營養素的食品組合，這些食物組合可能影響這些微生物反應。
這項研究的更廣泛含義是明確的：蛋白質來源的多樣性很重要，而了解腸道細菌的功能變化——不僅僅是哪些菌種存在——對於制定促進腸道健康的飲食策略至關重要。#
原文：「Different Dietary Proteins Alter the Gut Microbiome Environment」刊於英文《大紀元時報》網站。
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