英國政府周二（6月24日）宣布，將向美國洛歇馬丁購買12架F-35A隱形戰鬥機，此型戰機具備搭載戰術核武的能力，標誌著英國自冷戰結束以來對核威懾體系最大規模的升級。
此批F-35A戰機的部署，將使英國空軍重獲空中核打擊能力。唐寧街指出，這將增強英國的戰略靈活性，並進一步鞏固其對北約的安全承諾。
首相施紀賢（Keir Starmer）表示：「在這個動盪不安的時代，和平已不再理所當然，本屆政府將堅定投入國家安全。」
目前，英國唯一的核威懾工具為「三叉戟」（Trident）潛射導彈系統。然而該系統在最近一次測試中出現發射故障，這是繼2016年導彈偏離軌道事故後的第二次測試失敗。F-35A的引進，將為英國提供第二條核反擊路徑，並增進與美、法等盟國在核戰略上的協同作戰能力。
具備「雙重用途」能力的F-35A，可執行常規與戰術核任務，符合北約對核共享平台的需求，並有助於加強聯盟的多層次威懾架構。北約秘書長呂特（Mark Rutte）對此表示歡迎，並稱此舉是「英國對北約的又一項堅實貢獻」。
據英國國會記錄，自1998年退役WE-177自由落體核彈以來，英國即失去空射核武能力。2008年，美國撤回駐英最後一批核武，當時被視為冷戰時代落幕的象徵。
據英國官員透露，新採購的F-35A為美軍標準型號，具備搭載美國B61戰術核彈的潛力；若英國日後部署核彈，仍須依賴美方供應彈藥。
此外，此項軍購也將帶動國內經濟發展。唐寧街表示，此案預計創造約2萬個相關產業就業機會。英國政府強調，將「積極為本土戰爭可能性做好準備」，這也是多年來首次公開發出類似警告。
隨著俄羅斯日益具侵略性，以及美國逐漸縮減在歐洲的安全角色，英國正加快國防現代化腳步，包括潛艦升級與擴大軍備投資。英國政府計劃在2035年前將國防與安全支出提高至國內生產總值（GDP）的5%，以實現北約設定的長期目標。#
（本文參考了路透社的相關報道）
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