根據美國政府周一(7月7日)發布的兩份通知,國土安全部(DHS)將終止對數萬名洪都拉斯人和尼加拉瓜人在美國的驅逐保護。

根據國土安全部於7月7日在《聯邦公報》上發布的針對洪都拉斯和尼加拉瓜這兩個國家的通知,終止措施將於60天後(即9月6日)生效,屆時約7.2萬名洪都拉斯人和4000名尼加拉瓜人自1999年以來一直享有的臨時保護身份(Temporary Protected Status,TPS)將失效。

根據該機構發布的聲明,對於非法居住在美國的兩國國民,國土安全部建議他們使用「CBP Home」應用程式報告離境情況,獲得回國機票,及1,000 美元的聯邦離境獎金,並保留未來合法移民返回美國的選擇。

國土安全部部長諾姆(Kristi Noem)表示,「臨時保護身份的設計初衷就是臨時性的,很明顯,洪都拉斯政府已經採取了所有必要措施,來克服1999年颶風『米奇』(Mitch)的影響,洪都拉斯公民可以安全返回家園,國土安全部將協助其自願返程。」

在宣布這一決定時,特朗普政府稱洪都拉斯是美國的「一個偉大的合作夥伴」。

特朗普政府在關於尼加拉瓜的聲明中表示,「1999年影響尼加拉瓜的自然災害影響已不復存在。環境狀況已改善到足以確保尼加拉瓜公民安全返回家園。」

聲明還指出,「此決定恢復了我國移民體系的完整性,並將確保TPS保持其臨時性質。」

這些臨時保護身份是1998年10月颶風「米奇」重創尼加拉瓜和洪都拉斯後,美國為兩國移民頒發的。

特朗普總統在其2017年至2021年的首屆任期內曾努力終止大多數已註冊的臨時保護身份,其中涵蓋了洪都拉斯人和尼加拉瓜人,但被聯邦法院阻止。

在拜登政府延長該身份時,前國土安全部部長馬約卡斯(Alejandro Mayorkas)提出的理由是:洪都拉斯普遍存在的暴力以及暴力犯罪,當地條件過於危險,無法進行遣返。法院命令也維持了對兩國的保護措施。

今年5月19日,最高法院裁定,特朗普政府可以取消對35萬委內瑞拉人的臨時保護身份,這表示其它終止計劃也可能被允許繼續進行。

今年5月30日,最高法院裁定,可以撤銷大約海地、委內瑞拉、古巴和尼加拉瓜四國在美居住者的TPS。

在6月12日,諾姆已取消了海地、委內瑞拉、古巴和尼加拉瓜四國公民的臨時居留和工作的許可。自2022年10月以來,約53.2萬名來自拉美這四國的人獲准根據拜登政府設立的一項人道主義假釋計劃進入美國。

臨時保護身份,根據1990年《移民與國籍法》(Immigration and Nationality Act, INA)第244條設立,旨在為因戰爭、自然災害或其它原因無法返回母國的外國人提供臨時保護。TPS基於人道主義考慮,允許受保護者在美國合法居留和工作。在該身份到期前兩個月,國土安全部部長必須決定是否續簽該計劃。

總統特朗普在競選期間就承諾,將終結對人道主義假釋的「廣氾濫用」。

在今年1月20日重返白宮的第一天,這位共和黨總統便下令國土安全部終止所有所謂的「類別假釋計劃」(categorical parole programs)。特朗普政府認為,許多移民不再符合保護條件,這些措施必須終止。

民主黨人和倡導組織認為,此舉牽涉到一些已在美合法居住和工作數十年的人,一些移民被遣返後將面臨安全危險,而美國僱主們正依賴他們的勞動。

內華達州民主黨參議員馬斯托(Catherine Cortez Masto)在社交平台X上寫道,「這些家庭自1990年代以來一直在這裏生活,辛勤工作並為我們的州和國家做出了貢獻,將無辜家庭送回危險之地不會確保我們的邊境安全或使美國更安全,只會撕裂社區並傷害我們的企業。」#

(本文參考了路透社、《國會山報》的報道)

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