美國空軍新型戰略轟炸機——B-21「突襲者」是歷經多年研發而成的技術奇蹟，它基於數十年的隱形技術，具備關鍵的遠程、縱深打擊能力，足以在未來幾十年內遏制對手。
這是令人振奮的消息，遺憾的是，我們的生產速度遠未達到預期。
由於該項目高度保密，目前尚不清楚B-21的現有存量或生產速度。不過，空軍方面表示，計劃購買至少100架「突襲者」飛機，在全面量產後，預計每年採購10架。按此速度，到2030年代末，美國擁有的B-21也不太可能達到100架。這將導致數量不足，而且為時太晚。
無論最終採購的飛機數量是多少，美國都需要為B-21建立第二個生產設施。國防部應將生產速度設定為每年20架，這個需求將促使B-21的生產商諾斯洛普格魯門公司（Northrop Grumman）興建第二座工廠。儘管興建第二座廠房的成本可能接近8億美元，但投資回報率極高。
增設工廠將提高美國製造、部署和營運B-21機隊的速度。遏制中共侵略行動是一項長期戰略，需要當下採取行動。若沒有可靠、具備生存能力且足夠的遠程常規打擊能力，就無法實現威懾。
B-21具備這種關鍵的能力，我們不能等到2030年代末才具備足夠的產能，那將影響關鍵威懾作用的發揮。
第二個設施也能讓美國增加B-21的總庫存。我們必須採購所需的飛機數量，而非受某個預算上限的限制。儘管是迫於政治領導人的指令，空軍一直令人遺憾地採取相反的做法，F-22「猛禽」戰鬥機和B-2「幽靈」轟炸機就是因預算限制而非戰略需要，而被削減數量的典型例子。
F-22是一款無可匹敵的空中優勢戰鬥機，其產量被限制在187架，遠遠低於最初要求的超過700架。同樣，B-2「幽靈」轟炸機的機隊規模也被限制在僅21架，遠低於預期的132架。這兩個決定都是基於錯誤的信念，即規模較小但技術先進的空中力量可以替代規模更大的機隊。
規模是一項重要指標，既適用於建造飛機的工業產能，也適用於威懾和為國而戰的作戰能力。美國戰略司令部司令托尼‧科頓（Tony Cotton）將軍最近在國會作證時指出，美國至少需要145架B-21，一些人推測，至少需要250架。
中共有稱霸全球的野心，俄羅斯則日益專注於重建曾經強大的蘇聯勢力，伊朗和北韓也沒有表現出友好的跡象。應對21世紀挑戰的基礎在於充足的軍事力量，建設第二個生產基地將使美國能夠按時生產、部署和操作所需的軍事裝備，並且在重視這些威脅的時間表內完成。
增加B-21產能還能讓美國考慮向其它國家出售該型飛機。我們最親密的盟友已表示有興趣購買B-21。與F-22不同，F-35被設計為可與盟友和夥伴合作的計劃，這種做法提升了盟友的作戰能力，增強了作戰和技戰術的互操作性，促進了美國國防工業的發展，並向我們的敵人表明以美國為首的全球聯盟的實力。對於B-21，我們也應認真考慮採取類似的策略，並且必須能夠在不受自身工業產能限制的情況下，做出此類決策。
最後，興建第二座B-21工廠是明智的工業政策決定。生產的多樣化降低了人為和自然災害所造成的風險，增加了對高薪、高技能勞動力的需求，促進加州帕姆代爾（Palmdale）之外地區的地方經濟發展。帕姆代爾工廠曾用於製造B-2隱形轟炸機。第二座工廠還將為B-21之後的後續工業產能提供基礎設施。
B-21「突襲者」代表著美國戰略轟炸機空中力量的未來，確保在複雜且多變的威脅環境中佔據主導地位。但這項計劃的成功不僅取決於其先進的能力，還取決於能否大規模且快速生產的能力。眾議院版的和解法案邁出了重要的第一步，追加45億美元以加快生產，並允許庫存超過100架飛機。但是，第二個生產設施對於滿足國家的作戰需求以及盟友合作的更廣泛需求而言，是不可或缺的。
歷史已經告訴我們，只追求看似負擔得起的東西而不是必要的東西，是非常危險的。美國不能在B-21「突襲者」上重蹈覆轍。數量和質量將決定21世紀的戰略平衡，通過投資第二條生產線，美國能夠確保這一平衡朝著有利於自己的方向傾斜。#
作者簡介：
羅伯特‧彼得斯（Robert Peters）是華府智庫傳統基金會（The Heritage Foundation）國防中心（Center for National Defense）的核威懾與導彈防禦研究員。
原文：We Need to Double the Production Rate of the B-21刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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