周二（7月15日），蘋果公司已與美國最大的稀土生產商MP Materials Corp.達成一項價值5億美元的協議，蘋果將購買該公司的稀土礦物。上周，為減少對中國稀土進口的依賴，五角大樓向MP Materials注資，成為其最大股東。
周二，蘋果在一份聲明中說，根據這項多年期協議，蘋果公司承諾購買MP Materials位於德薩斯州沃斯堡獨立工廠生產的美國製造稀土磁體。兩家公司還將合作在加州芒廷帕斯建立一條先進的稀土回收生產線，並開發新型磁體材料和創新加工技術，以提升磁體性能。
「這項承諾是蘋果公司未來四年在美國投資超過5000億美元承諾的一部份，並延續該公司長期以來對美國創新、先進製造和下一代回收技術的投資。」蘋果說。
消息發布後，MP Materials股價上漲23%，蘋果股價小幅上漲。
稀土磁鐵是消費電子產品、汽車和可再生能源系統的關鍵部件，也是軍用產品的重要部份。在美中新一輪貿易戰中，中共將稀土武器化，限制稀土磁鐵出口，引發美國和其它西方國家警覺，加快減少對中國稀土依賴的步伐。
蘋果公司行政總裁庫克（Tim Cook）在聲明中表示：「美國創新驅動蘋果公司的一切工作，我們很自豪能夠深化對美國經濟的投資。」
「稀土材料對於製造先進技術至關重要，此次合作將有助於加強這些重要材料在美國的供應。我們對美國製造業的未來充滿期待，並將繼續投資於美國人民的獨創性、創造力和創新精神。」庫克說。
蘋果聲明寫道，蘋果和MP Materials將在其位於德薩斯州的先進工廠中，配備一系列專為蘋果產品設計的釹磁鐵生產線。新的設備和技術能力將使MP Materials顯著提升其整體產量。工廠建成後，這些美國製造磁鐵將銷往全美乃至全球，幫助滿足全球日益增長的釹磁鐵需求。產量提升將為先進製造和研發領域創造數十個新的工作崗位。兩家公司將提供廣泛的培訓，以培養員工隊伍，從而為美國磁鐵製造領域打造一個全新的人才和專業人才庫。
該工廠將使MP Materials公司能夠回收稀土原料並將其用於蘋果產品。MP Materials公司行政總裁利廷斯基（James Litinsky）周二在另一份聲明中表示：「此次合作深化了我們的豎向整合，增強了供應鏈的韌性，並在關鍵時刻增強了美國的工業產能。」
多年來，美國一直致力於減少對中國稀土的依賴。MP Materials營運著美國唯一的稀土礦。該礦距離拉斯維加斯約60英里。
本月初，美國國防部成為這家稀土礦商的最大股東，購買了價值4億美元的優先股，以改善美國本土的稀土磁鐵供應。
MP Materials表示，位於德州沃斯堡的工廠預計將於2027年開始出貨磁鐵，並將逐步增加產量以支持數億台蘋果設備。
蘋果表示，近五年來，蘋果和MP Materials一直在試驗先進回收技術，該技術能夠將回收的稀土磁鐵加工成符合蘋果嚴格性能和設計標準的材料。兩家公司將繼續共同創新，以改進磁鐵的生產和報廢回收。
「與MP Materials的合作將有助於確保這種關鍵材料的國內供應，增強美國稀土行業獲取更多原材料的能力，並通過創新的回收方法推動環境進步。」蘋果聲明寫道。#
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