醫生們早就知道心臟病是糖尿病可能引起的併發症之一。然而，這項最新的研究首次探討了血糖與心臟之間最早期的關聯。研究發現，在青春期到青年期的生長發育階段，如果血糖水平長期偏高，會使結構性和功能性心臟損傷的風險提升三倍。值得注意的是，女孩受影響的比例是男孩的五倍。
研究結果表明，在這段人生階段，生活方式和飲食因素對控制血糖水平至關重要。
高血糖如何損害心臟
根據這項發表在《糖尿病護理》（Diabetes Care）上的這項研究，國際研究人員評估了英國1595名青少年在17歲和24歲時的情況，通過空腹血糖水平監測前驅糖尿病（Prediabetes，也稱糖尿病前期、隱性糖尿病）的流行率。前驅糖尿病是指空腹血糖高於正常但未達糖尿病診斷標準的狀態。美國糖尿病協會建議的前驅糖尿病的血糖臨界值為5.6mmol/L（毫摩爾/升），而許多國家現行的建議值為6.1mmol/L。
結果顯示，17歲時6.2%的青少年空腹血糖≥5.6mmol/L，到24歲時升至26.9%。約1%的青少年在17歲時空腹血糖≥6.1mmol/L，但24歲時這一比例升至5.6%。對於這兩個臨界點，17歲和24歲之間的差異都增加了五倍。
研究團隊還通過超聲波心動圖檢測左心室的增大情況，從而評估心臟大小的變化。左心室是接收來自肺部的含氧血液並通過主動脈泵向全身的心腔。左心室肥厚是指左心室壁增厚，可導致心力衰竭或心律失常等心臟疾病。
左心室增大的流行率從17歲的2.4%上升至24歲的7.1%。心功能障礙的流行率從青春期的9.2%升至青年期的15.8%。高血糖還與心肌舒張功能下降、心功能改變和回流至心臟血流壓力增加有關。
在17歲和24歲的測量中，空腹血糖≥5.6mmol/L與左心室增大風險增加46%相關。此外，持續的胰島素抵抗與心臟早期受損及損傷惡化的風險增加10%相關。胰島素抵抗是細胞不再響應胰島素，導致血糖升高的狀態。
值得注意的是，研究人員觀察到性別之間的差異顯著。升高的血糖水平對女性心臟的損傷速度是男性的五倍。因此，作者建議在預防方面應特別關注女孩。
芬蘭東部大學（University of Eastern Finland）臨床流行病學與兒童健康副教授、醫生安德魯‧阿格巴傑（Andrew Agbaje）在新聞稿中表示，該團隊早期研究表明，青春晚期是心臟和代謝疾病發展的關鍵時期。他說：「當前研究進一步確認，即使是看似健康、體重正常的青少年和年輕成人，如果血糖高且存在胰島素抵抗，仍可能走向心血管疾病。」
心臟風險的性別差異
女孩的代謝系統與男孩不同，阿格巴傑告訴《大紀元時報》。肌肉在血糖代謝中起重要作用，而男孩的肌肉量比女孩的多。
此外，三分之二的胰島素抵抗與心臟損傷之間的關係，是由脂肪質量過多造成的，而女孩的脂肪量比男孩多。
脂肪質量過多，是胰島素阻抗與心臟損害關係的三分之二，而女孩的脂肪質量比男孩更高。
「在生理上，女孩血糖控制不良對心臟的不良影響發展得比男孩快」，他說，「成人研究也表明，糖尿病對女性心臟的危害比男性更嚴重。」
血糖與心臟增大
「高血糖意味著糖不能進入需要它作為燃料和能量的細胞，這可能是由於胰島素不足造成的。」阿格巴傑說。
異常高的血糖會對包括眼睛、腎臟、神經和心臟在內的重要器官產生毒性。
他指出，高血糖可能通過滲透作用將更多水份吸入血管，隨後進入心臟，導致心臟超負荷泵血。長期過度工作會使心腔和心肌壁增大，功能下降。如果不能在早期將過多的血糖降至正常水平，心臟可能會持續增大，並在數十年的長期應激下最終衰竭、停止工作。
該研究集中於年輕人群，此年齡階很少診斷出心力衰竭和心臟病發作。
「然而，左心室增大是早期心臟損傷的標誌，已被臨床證明可預測心臟病和死亡」，他說，「它可導致心臟病發作、心力衰竭、中風、腎肝衰竭和早死。」
生活方式改變可預防前驅糖尿病
美國內科認證醫生拉伊達‧吉瓦拉（Raeeda Gheewala）告訴《大紀元時報》，青少年患前驅糖尿病和糖尿病的風險在很大程度上與生活方式有關，因此這些是可逆的風險因素。
吉瓦拉呼籲定期檢查血糖，以便儘早發現前驅糖尿病。
「這可以在青少年健康惡化為完全糖尿病之前及時進行生活方式干預。」她說。
增加運動、減少屏幕時間
吉瓦拉表示，定期進行體育活動對於降低前驅糖尿病風險起到關鍵作用。
「青少年每周應進行至少五天、每天至少30分鐘的中等強度運動（心率超過100次/分鐘）」，她告訴《大紀元時報》，「這可通過限制屏幕時間、優先保證8到10小時睡眠，以及鼓勵戶外活動來實現。」
屏幕時間是指看電視、玩非活動性電子遊戲或使用電腦、智能手機的時間。限制屏幕時間是必要的，因為這類活動在該年齡段很受歡迎，並與久坐行為相關。《美國預防醫學雜誌》發表的一項系統綜述發現，減少屏幕時間的干預措施可增加體育活動量，並改善飲食和體重相關的結果。
作者觀察到，減少屏幕時間還減少了不健康食品廣告的接觸和垃圾食品零食的攝入。
健康飲食
「將植物性營養納入青少年的日常飲食可以降低慢性病的發生率，並對長期健康產生持久影響。」吉瓦拉說。
進食會使血糖水平升高，促使身體釋放胰島素將其恢復到正常範圍。
她指出，血糖生成指數（GI）是衡量食物提高血糖能力的指標，範圍為0到100。白麵包、白意粉和甜食的GI值較高。包裝、加工食品由於含鹽、含糖高，也會導致血糖升高，因此限制這些高GI食物有助於血糖控制。
吉瓦拉補充，富含纖維的食物如天然穀物和豆類的GI較低。
「這些天然食物不僅能幫助增加飽腹感，使青少年更長時間感到飽，還能幫助控制食量、保持健康體重。」她說，「肥胖，尤其是軀幹肥胖，是前驅糖尿病的風險因素。我們需要注意攝入熱量的種類和數量。」
她推薦的飲食與「阻止高血壓飲食法」（DASH）的飲食類似，包括水果、蔬菜、天然穀物、堅果、乳製品、禽肉和魚類。《糖尿病譜》（Diabetes Spectrum）發表的一項研究發現，DASH飲食可改善胰島素抵抗、減少肥胖，對前驅糖尿病患者有益。DASH飲食還與2型糖尿病風險降低20%相關。
雖然DASH飲食富含植物性食物，與吉瓦拉推薦的植物性飲食相似，但也包括禽肉和魚類。吉瓦拉認為DASH飲食非常健康，因此樂於推薦。
「如果加入魚類和禽肉能提供更多靈活性和多樣性，讓人們更容易建立長期健康習慣，我完全支持。」她說，「小而持續的改變可以帶來巨大回報。」
原文「Prediabetes in Teens Can Triple Risk of Premature Heart Damage: Study」刊於英文《大紀元時報》網站。
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