澳洲政府正考慮為關鍵礦產項目(包括稀土)設立價格底線,作為推動本土產業發展、減少對中國依賴的長遠戰略之一。

澳洲資源部長Madeleine King8月5日在媒體簡報會上表示,設立價格底線是建立戰略儲備的一種方式。

澳洲一直將自己定位為中國主導生產國以外的關鍵礦產替代來源,金表示,「設立底線價格只是建立儲備的一種手段」。

「社會各界都大力支持發展這一產業……因為澳洲應該成為世界關鍵礦產和稀土強國。」

「我們的地質條件使我們能夠做到這一點」,她說道,並補充說這是一個「長期項目」。

2024年以來,中共進一步收緊對稀土的開採、加工、運輸與出口管制。

澳洲政府今年4月曾宣布,將建立「關鍵礦產戰略儲備」,以確保供應安全。

「澳洲擁有地球上一些最大的關鍵礦產儲量——幾乎涵蓋了整個元素周期表。我們擁有獨特的優勢,能夠滿足日益增長的全球和國內需求。」

政府表示,澳洲擁有世界上規模最大的關鍵礦藏之一,「幾乎涵蓋整個元素周期表」,在應對全球與本地市場日益增長的需求方面具備獨特優勢。

為推進相關產業發展,澳洲政府本周宣布向礦產與金屬製造商Nyrstar旗下的兩家冶煉廠提供1.35億澳元(9,000萬美元)的資金支持。該公司早前曾警告,包括荷伯特(Hobart)鋅礦業務,因「原材料市場惡化、加工費過高以及成本上漲」而陷入困境。

基於該筆新資金的支持,Nyrstar現在正在評估其位於南澳波特皮里(Port Pirie)與塔州荷伯特的工廠,生產鍺、銻、鉍與銦的可能性。該公司表示,「銻是彈藥和電池中其它金屬的合金硬化劑,對電子和國防應用中半導體的製造至關重要,也用於阻燃材料。」

美擴大對稀土產業支持 擬設底價保障

與此同時,美國也正加速擴大對本土稀土企業的支持,以抗衡中方的壟斷。7月,美國稀土公司MP Materials宣布與美國國防部簽訂為期10年的合作協議,五角大樓將對該公司儲存或銷售的釹鐠產品設定每公斤110美元的價格底線,並保障其在德州興建的稀土磁鐵工廠獲得1.4億美元利潤。

雖然釹、鋱、鏑等稀土元素在地殼中並不罕見,但因其通常含量低、提取與分離過程複雜甚至需使用有毒技術,導致開發成本高昂,長期依賴中國進口。

在中共執政下,中國幾乎壟斷了全球稀土市場,通過國有企業和嚴格的出口管制,在稀土開採和加工領域佔據主導地位。

中國佔全球稀土精煉產量的近90%,自1990年以來,中共已將稀土列為受保護的戰略礦產。

MP Materials行政總裁James Litinsky在今年稍早的一個論壇上表示,北京通過補貼國內稀土行業,加強了對該行業的控制,使其能夠以低價出售稀土,使外國企業因利潤微薄而卻步。

原文:Australia Mulls Price Floor for Rare Earths to Back Critical Minerals Sector刊登於英文《大紀元時報》網站。#

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