多年來，Stacey Stevens感到自己被困住了，她形容這種感覺就像想要「從自己的皮膚里拉開拉鏈」——一種吞噬一切的黑暗，讓她不想存在。最終她的抑鬱症的解決方案並不是在精神科醫生辦公室或處方箋上找到的，而是以益生菌的形式出現的。
「我不想在這裏。我不想去任何地方。我不想和任何人說話。」她向《大紀元時報》描述她以前的自己，「絕望感包圍著我。那是黑暗的，我真的不喜歡自己，因為我處在如此糟糕的境地。」
Stevens的故事並是個例。許多人正在轉向容易獲得的抑鬱症解決方案，這是有充份理由的。
在分析了超過25,000項研究後，研究人員確定了五種在臨床試驗中表現與處方抗抑鬱藥一樣好的非處方產品——這一發現可能會改變人們對自然治療這種影響2100萬美國成年人的最常見心理健康狀況之一的看法。
自然抑鬱症治療的科學依據
一項發表在《藥理學前沿》（Frontiers in Pharmacology）上的系統性綜述分析並分類了64種產品的臨床證據，發現其中五種非常有效，許多其它產品也顯示出希望。研究人員從最初超過25,000篇研究和論文中篩選出209項臨床試驗，這些試驗涉及18至60歲的成年人使用某種產品治療抑鬱症超過一周。
該綜述的目的是幫助消費者在關於抑鬱症草藥療法的訊息中辨別真偽，特別是在社交媒體環境中，內容可能誇大單一研究的價值。據該研究的首席作者、利物浦約翰摩爾大學（Liverpool John Moores University）高級講師Rachael Frost介紹：「我真的想為市場上的產品繪製出一幅圖景，了解哪些證據讓我們更有信心，哪些領域需要集中未來的研究努力。」她告訴《大紀元時報》。
產品概況
具有充份證據的產品包括奧米加-3、聖約翰草（St. John’s wort）、益生菌、藏紅花（Saffron）和維他命D。聖約翰草和藏紅花的表現優於安慰劑，效果與處方抗抑鬱藥類似。益生菌和維他命D也更有可能減少抑鬱症狀。
1.聖約翰草
聖約翰草是研究最多的草藥產品，被抑鬱症患者單獨使用。它在26項試驗中與安慰劑比較，在10項試驗中與藥物比較，在一項試驗中與低劑量比較。與這些藥品和非藥品相比，聖約翰草的效果與抗抑鬱藥類似甚至更好。
但需要注意的是，聖約翰草可能會降低口服避孕藥、癌症療法、他汀類藥物以及某些抑制免疫系統藥物的效果。此外，如果與抗抑鬱藥一起服用，它可能會導致體內血清素危險性積聚。
2.藏紅花
在14項試驗中，受試者有抑鬱症診斷，另外4項試驗針對有抑鬱症狀的人。藏紅花產品大多與安慰劑比較，並單獨使用。試驗中評估了各種提取物，受試者包括心血管疾病、產後、更年期和2型糖尿病患者。8項試驗顯示相比安慰劑有積極結果，6項試驗中藏紅花優於處方藥物。
3.益生菌
16項試驗中有13項涉及多種微生物菌株。所有試驗將益生菌與安慰劑比較。8項試驗涉及抑鬱症患者，8項針對抑鬱症狀人群。5項研究涉及伴隨多種疾病的受試者，6項研究將益生菌與抗抑鬱治療聯合使用。
4.維他命D
14項試驗中有8項將維他命D與處方藥物和認知行為療法一起使用，並在9項試驗中與安慰劑比較，其中6項支持維他命D。其它類型的比較結果混合不一。劑量從每日到每周，從1,000IU到100,000IU不等。9項試驗涉及抑鬱症患者，6項試驗針對抑鬱症狀者。
5.奧米加-3
39項試驗中有37項將奧米加-3與安慰劑比較。26項試驗涉及抑鬱症患者，12項試驗涉及抑鬱症狀者，一項試驗不明確。11項研究中受試者伴有多種疾病，包括6項針對孕婦或產後女性。16項研究將奧米加-3與抗抑鬱治療聯合使用。
補充劑的作用機制
一些非處方產品通過調節神經遞質或負責激素產生的下丘腦—垂體—腎上腺軸發揮作用。其它產品因具有抗炎、抗氧化或神經保護作用而改善症狀。大多數對腸道有益，進一步證實腸道健康在腦功能中的作用。
益生菌通過將有益微生物引入腸道來改善腸道健康，有助於建立更健康的腸道微生物群，並可能消除有問題的微生物。
潛在的新興治療
研究還指出了18種額外產品——最有前景的包括葉酸、薰衣草、鋅、色氨酸、紅景天和檸檬香蜂草——它們對抑鬱症狀具有新興療效證據。苦橙、波斯薰衣草和洋甘菊茶在兩項試驗中顯示積極效果。
另一方面，諸如褪黑素、鎂和薑黃素等流行的抑鬱症產品在多項臨床試驗中結果混雜。最後，41種產品僅有一項試驗數據。
Frost說：「我認為看到這個領域有更多的開放令人鼓舞。在這一新興類別中的產品比我想像的要多。」
作者建議未來的研究更多關注試驗較少的產品，而不是那些已經被證明有益的產品。
專家建議與現實應用
草藥師兼ABĒCA Naturals的所有者Ashley Murphy表示，她對研究結果並不驚訝。「聖約翰草，我會說，是我的最愛」，她告訴《大紀元時報》，「但由於它有一些禁忌症，我對它是又愛又恨。它非常強大，並且人們對它的研究很充份，研究中也提到了這一點。」
Murphy只有大約10%的客戶單獨服用聖約翰草。她經常推薦組合產品而不是單一草藥或補充劑，因為客戶通常面臨不止一種健康問題。她指出，抑鬱症患者常常伴隨疲勞、維他命D、鎂或微量營養素缺乏，或與其它診斷作鬥爭。
「我們必須停止僅僅試圖治療大腦的問題。」Murphy說，「我們需要確保人們得到系統性的支持。我很高興看到益生菌成為治療抑鬱症的首選方法。這當然是個好消息……因為很多因素會影響我們的心理健康，比如我們如何消化食物。」
安全性考慮
綜述指出，這些產品沒有安全問題，不論是單獨使用還是與抗抑鬱藥聯合使用，只有輕微不良反應。儘管如此，最好與醫療保健提供者討論新的非處方治療。
Frost說：「要謹慎一點，至少告訴他們你在服用甚麼。給它一點時間發揮作用，監測自己的狀況，但如果看不到結果，一定要尋求幫助。如果你正在經歷嚴重抑鬱症狀，請始終首先聯繫醫療保健提供者。」
她說，有興趣嘗試任何產品的人應從信譽良好的供應商處購買。
Frost補充：「測試了不同劑量和不同製劑，有時很難得出哪一種最好的結論。」她指出，由於非處方產品通常在臨床監督之外使用，可能會有更多未報告的不良事件。
在茶——一種常見草藥製劑——方面，特別具有挑戰性，因為其量化更難。事實上，Frost說缺乏關於用於抑鬱症的茶的研究，可能是因為準備安慰劑比較困難——但這並不意味著茶或新鮮草藥沒有用。
Frost說，研究中的另一個缺失環節是缺乏評估產品與療法（抑鬱症的一線治療）結合使用是否具有更強大效果的試驗。
在這些產品之外
Stevens和Murphy都強調，心理健康問題需要比單純使用產品更全面的方法。
Stevens說：「健康是多方面的，特別是當你正在應對焦慮和抑鬱的複雜性時。如果我們說營養會解決這一切，那我們是在欺騙自己。它確實有幫助，但我們是多維的——精神、情感、心理和身體。」
對於Stevens來說，從每天都與抑鬱作鬥爭到每月僅有幾天出現症狀，這段旅程再次證明，治癒往往來自多種來源的協同作用。
Stevens說：「上帝給了我智慧，讓我知道甚麼最適合我，而益生菌對我有效。我心存感激，我的信仰讓我能夠把一些痛苦當作人類經歷的一部份去接受。」
原文「5Over-the-CounterSupplementsShowPromiseforDepression,NewReviewFinds」刊於英文《大紀元時報》網站。
作者介紹：Amy Denney是《大紀元時報》的健康欄目記者。她擁有伊利諾伊大學斯普林菲爾德分校的公共事務報道碩士學位，並曾獲多項健康與調查性報道獎項。其報道主題涵蓋腸道微生物群、新療法及整合健康。
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