美國國務卿魯比奧(Marco Rubio)周三(8月13日)向巴基斯坦人民致賀,慶祝該國8月14日的獨立日,並強調華府期待與巴國探索經濟合作的新領域,包括「關鍵礦產和碳氫化合物」,並促進充滿活力的商業夥伴關係。
此次聲明,是在美巴上月剛簽署石油協議後發表的。巴方表示,該協議將降低關稅並促進投資,顯示雙邊關係在近期持續回暖。
巴基斯坦商務部長賈姆‧卡馬爾(Jam Kamal)表示,伊斯蘭堡將為美企提供投資礦業項目的機會,主要集中在西南部的俾路支省(Balochistan),並通過與本地公司合資的方式,提供租賃等優惠條件。
俾路支省擁有多個重要礦產項目,包括由峇里克礦業公司(Barrick Gold)營運的雷科迪克(Reko Diq)礦山,它被認為是全球最大金銅礦之一。
魯比奧在聲明中表示:「美國高度讚賞巴基斯坦在反恐和貿易方面的參與。」
路透社指出,這項表態凸顯了反恐合作在美巴關係中的重要性。華盛頓長期將打擊恐怖主義視為與伊斯蘭堡交往的核心領域之一。
周二,美巴在伊斯蘭堡舉行新一輪反恐對話。華盛頓已將巴國分離主義武裝組織「俾路支解放軍」(Balochistan Liberation Army)列為「外國恐怖組織」。
「美巴反恐對話的聯合聲明,是我多年來在這兩國反恐合作方面見過最積極、最熱烈的一份。」美國《外交政策》雜誌撰稿人、南亞問題分析師邁克爾‧庫格爾曼(Michael Kugelman)說。
美巴關係回暖 遏制中共影響力
在特朗普第二任期內,美巴關係已從此前的低點逐步回暖。近幾個月來,雙方互動增加,並在經貿與安全領域取得進展。美巴關係的持續深化,也進一步遏制了中共在該區域的影響力。
今年4月至5月的印巴危機中,印度與巴基斯坦一度爆發敵對行動。特朗普總統表示,他在危機中促成停火;巴基斯坦對此公開感謝讚揚,而印度則重申,新德里與伊斯蘭堡之間的問題應由雙方直接解決,不需外界介入。這種情況清楚地表明,美巴之間的關係正在升溫。
布魯金斯學會南亞問題專家坦薇‧馬丹(Tanvi Madan)接受《金融時報》外交專欄作家吉迪恩‧拉赫曼(Gideon Rachman)訪談時表示,巴基斯坦在與特朗普政府的互動中,精準抓住了美方的優先議題,例如反恐合作與礦產資源。
她認為,這種「對症下藥」的策略,有助於在雙邊關係中爭取更多合作空間。
馬丹還舉例,今年3月,巴國情報機構向美方移交一名策劃2021年喀布爾爆炸案的伊斯蘭國-呼羅珊(ISIS-K,伊斯蘭國阿富汗分支)特工穆罕默德‧沙里弗拉(Mohammad Sharifullah),換來特朗普在國情咨文中點名讚揚,增強了伊斯蘭堡在雙邊關係中的籌碼。
沙里弗拉被指是美軍撤離阿富汗時,2021年8月26日在喀布爾哈米德‧卡爾扎伊國際機場(Hamid Karzai International Airport)的阿比門(The Abbey Gate)發生的自殺式襲擊事件的主謀,該起爆炸案造成13名駐阿富汗美軍及大約170名阿富汗人死亡。
外界普遍認為,巴基斯坦原先是中共「一帶一路」戰略的關鍵節點之一。中共在當地推動的「中巴經濟走廊」橫跨全巴,涵蓋港口、電力、道路與礦業開發等重大投資。中方在瓜達爾港的建設,將可能為北京提供距阿曼僅250英里、接近波斯灣的海軍據點,對美國在該區域的軍事部署構成挑戰。
然而,美國正積極介入巴基斯坦的能源與礦業合作,並加強安全與反恐對話,這不僅是為了經濟利益,更被視為遏制中共影響力擴張的戰略舉措。
哈德遜研究所資深研究員侯賽因‧哈卡尼(Husain Haqqani)等人在一份報告中指出,特朗普政府開啟第二任期以來,採取了更務實的外交路線,願意在價值觀不同的情況下保持合作,這讓美巴關係有改善的機會。
他們呼籲,美國應通過提供債務可持續性援助,協助巴國提升財務透明度,增加巴國獲得國際機構貸款的機會,這可減少伊斯蘭堡對中資的依賴。
同時,應支持巴基斯坦國內的親美群體,推廣西方價值與文化,並在關鍵礦產、供應鏈轉移、科技等領域擴大合作,以抵禦中共在巴基斯坦的影響力。#
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