美國正尋求與南韓、日本展開造船合作,以對抗中共造船業在全球的壓倒性優勢。

伊利諾伊州民主黨參議員達克沃斯(Tammy Duckworth)與新澤西州民主黨參議員金安迪(Andy Kim)預計周日(8月17日)抵達首爾,隨後轉赴日本。他們將與世界第二、第三大造船國的主要船廠領導人會晤,探討成立合資企業,在印太地區建造與維修美國海軍的非作戰輔助艦艇,並為美國本土船廠帶來投資。

此舉反映出華盛頓日益擔憂美國造船產能的嚴重萎縮。達克沃斯表示:「我們現在的產能比2003年『自由伊拉克行動』(Operation Iraqi Freedom)期間還要少。我們必須重建產能。」

美造船產能低迷 遠落後於中國

美國造船業的困境已引發政策制定者的高度警覺。五角大樓在今年的年度預算中,提出470億美元用於造艦。

然而,這筆龐大經費仍不足以追趕中國。根據戰略與國際研究中心(CSIS)的數據,2024年美國商業造船僅佔全球產能的0.1%,而中國則高達53%,南韓與日本則分居第二與第三位。這種巨大差距使華盛頓擔心,海上力量的平衡可能逐漸傾向於中國。

韓提出MASGA計劃 已承接首份美艦維修合約

除了戰略層面的討論,合作也已在實務上展開。

南韓造船大廠現代重工(HD Hyundai Heavy Industries)8月7日宣布,已獲得美國海軍「路易士與克拉克級」(Lewis and Clark-class)乾貨補給艦「艾倫‧謝潑德號」(USNS Alan Shepard)的維修、檢修與大修(MRO)合約。

工程將於9月在蔚山造船廠開工,並計劃於11月交付。

這份合約意義重大,因為它是南韓政府提出「讓美國造船再次偉大」(MASGA)倡議後的第一份合約。在美韓關稅談判中,南韓提出了MASGA計劃,承諾投資1,500億美元以推動美國造船業復甦。

美國海軍部長費倫(John Phelan)強調:「善用這些船廠的高度專業能力,能確保我們的艦艇獲得及時維修,使其發揮最佳性能。」

「這種大規模維修和保養能力強化了我們的戰備準備,維持前沿部署戰力,並鞏固區域穩定。」費倫說。

與此同時,韓華集團去年完成對美國費城船廠(Philly Shipyard)的收購,承諾要將其恢復至1940年代的產能水準。該船廠如今在韓華海洋(Hanwha Ocean)的先進技術,以及南韓國防大廠「韓華系統」(Hanwha Systems)的研發能力幫助下,有望同時拓展商業與軍事造艦能力。

這些舉措被視為美國造船業重振的重要里程碑,也顯示南韓企業願意長期投入美國本土造船產業。

韓日掌握全球四成產能 美視為戰略夥伴

美國造船業的衰退可追溯至1981年。當年,政府終止了對國際貿易船舶在美國船廠建造、營運與融資的關鍵補貼,這些補貼原屬於美國《1920年海商法》(Merchant Marine Act of 1920,即《瓊斯法案》)的第五、第六與第十一章條款。

這些補助長期支撐著美國造船業,一旦取消後,商業造船業隨之崩潰,市場幾乎僅剩美國政府這單一客戶。

此一轉變不僅削弱了美國商業造船產能,也造成工業能力長期流失,直接衝擊海軍部門,使產業難以滿足當前與未來的戰略需求。

在美國造船業步履維艱之際,南韓與日本則憑藉其龐大產能與先進技術,成為全球造船市場的領導力量。

根據統計,兩國合計佔全球43.66%的市場份額,其中南韓佔28.28%,日本佔15.38%。韓日船廠以高度現代化、大規模生產與創新設計聞名,無論在商業造船還是軍事艦艇領域都具備競爭優勢。

美國專家與官員認為,若能將韓日企業的效率與技術納入,將有助於美國重建平衡的造船工業基礎,並在印太維持必要的戰備能力。

韓日維修合作 美軍戰備受益

韓日船廠已在維修、後勤支援方面提供重要支持。過去一年,韓華海洋完成了美國海軍「華利‧雪拉號」(USNS Wally Schirra)的定期大修,現代重工則承接了「艾倫‧謝潑德號」的維修案,三菱重工也曾在橫濱為美軍艦艇進行維護。

亨利‧M‧傑克遜國際研究學院研究員的Julian Guevara指出:「南韓和日本憑藉其先進且高度競爭力的造船產業,是幫助美國重建平衡造船工業基礎的關鍵夥伴。」

他強調:「這些合作將使美國海軍能維持艦隊戰備,同時減輕本土船廠的壓力。」#

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